“呵，我还不知道你？”　　 刘馥芳笑道：“大壮，你可不是那种会在外面随便认姐姐妹妹的人。”　　 她这侄子，是会路见不平没错。　　 刘家三兄弟都是这脾性。　　 可这‘妹妹’名叫杜若，她在整个杜家村里，是出了名的泼皮跟无赖。　　 刘大壮向来是不会搭理这种人的。　　 “姑姑如此问你，也不是想责备什么。”　　 刘馥芳才不关心杜家村的八卦琐事。　　 梅英来与自己说，是因为不忿跟憋气。　　 而刘馥芳就是随便听听，究竟谁是谁非，于她而言，也没什么意思。　　 “大牛跟二宝还那么小，你又老在外边忙，家中是该有个女人帮帮你……”　　 哥哥嫂嫂忧心的事，刘馥芳自然知道。　　 刘家三兄弟没分家，老大要下田去干活，又有自己的妻儿要照顾。　　 老三也到了该娶媳妇的年纪，还没着落，需要自己父母帮着张罗张罗。　　 各有各的忙活，老二时常到山里去捕猎，一去就是几日，两个娃却还小。　　 总得有一个合适的人，来照顾他们。　　 所以，当梅英提起在杜若家见到刘大壮，刘馥芳就猜到了他的心思。　　 “她独居，无父无母，姥爷跟姥姥也不管，在这杜家村……是挺惨的。”　　 刘馥芳觉得，这杜若确实是一个人选。　　 奈何人品问题真不少，又似乎不太合适，所以刘馥芳才会说有点难。　　 “大壮啊，你应该听说过的吧，杜若她娘是为什么被赶出杜家村的？”　　 杜家村与刘家村不远，杜若家这点破事，早就被那些七姑八姨嚼烂了。　　 刘大壮叹了一声，“我知道。”　　 在第一次见到杜若时，她说自己是孤儿，与狗相依为命，家中没男人。　　 在那时，刘大壮就已经猜到她是谁了。　　 “你知道就好。”刘馥芳点点头。　　 梅英说的，骗财骗色，倒不至于。　　 她这侄子也不是个蠢人。　　 梅英那人喜大惊小怪的，刘馥芳就听着，也没必要跟她解释太多。　　 但是有句话说得好，有其母必有其女。　　 “你若是想娶杜若，可真得好好考虑考虑，刘家村里也有不少杜家村的人……”　　 刘馥芳是旁观者，看得清一些。　　 这年头，唾沫星子都能淹死人。　　 “姑姑，你还说没听人瞎说。”　　 刘大壮微微皱了眉头，“我与杜若相识，她决不是杜家村人口中的模样。”　　 他自己会看人，才不听那些乱嚼舌根的。　　 “瞎不瞎说的，谁知道呢？”　　 刘馥芳随意地耸了耸肩。　　 “反正我只知道空穴不来风。”　　 一人说，两人也说，　　 难道全村都欺负她不成？　　 刘大壮也不好再解释，怕显得他太在意，“等姑姑您见过她就知道了。”　　 “……”刘馥芳可没什么机会见到杜若。　　 “对了，今日杜家村里，发生一件大事，你过来的时候可听说了？”　　 她向来听说那杜若厉害，擅偷鸡摸狗的，可不是今日这种厉害。　　 “没听说，我看见那张协议了。”　　 刘大壮实话实说，没提杜若名字。　　 但是刘馥芳一听就知道他从哪里看的。　　 “她一个人，竟将那么多人耍得团团转，你啊，怕是降不住她。”　　 早上隔壁院子热闹得很。　　 刘馥芳不是不知道，就是没去凑热闹，反正梅英总会忍不住来跟她说的。　　 “姑姑，您多虑了。”　　 刘大壮的眼神有些闪烁。　　 “八字都还没一撇的事。”　　 他瞧着，杜若真把自己当大哥了。　　 要么是没意思。　　 要么是她没别的意思。　　 反正姑姑的担忧，完全没必要。　　 “看来你心里主意挺大。”刘馥芳听懂了，一人有心，两人却无意。　　 怪不得要认什么哥哥妹妹呢。　　 “姑姑你忙着吧，我先走了。”　　 刘大壮不想继续这个话题，要走。　　 刘馥芳不禁‘哈哈’两声，“说中了吧？”　　 “男婚女嫁，多平常的事，还嘴硬不认，你与姑姑之间有什么好瞒的……”　　 经过闹事跟签协议这一遭，外人都以为，是杜若翅膀硬了，长本事了。　　 可刘馥芳最清楚，倘若刘大壮看不上，杜若本事再大也使唤不动他。　　 “姑姑！”刘大壮有些发怒。　　 不怕外人说闲话，就怕家里人多事。　　 “好好好，姑姑不逗你了。”　　 刘馥芳知道他不禁说，“你要真有主意，也得早点跟家里知会一声。”　　 成亲不是小事，不是刘大壮说了算。　　 再者，杜若的名声不好，刘馥芳是担心，哥哥嫂嫂不会同意她进门。　　 “再说吧。”刘大壮没想那么长远。　　 他只知道杜若是个好姑娘，聪明可人。　　 特别是看她今日对杜清杜漾的态度。　　 刘大壮相信，若日后有缘能成一家，杜若定不会苛待他的大牛跟二宝。　　 “等会，姑姑再多问一句。”　　 刘馥芳突然出声，“杜若今年多大了？”　　 刘大壮想也没想就说：“及笄了。”　　 吃饭的时候，杜若自己说的。　　 刘馥芳‘哦’了一声，也是，杜若这名声，杜家村里谁敢登门求娶。　　 “姑姑你就别操心我了。”　　 刘大壮根本不担心这个问题。　　 他自觉也不算差，年轻力壮，吃苦耐劳，没有不良嗜好，除了丧偶带娃。　　 若是杜若连他都看不上，在这十里八乡，怕是没有第二个人配得上她了。　　 刘馥芳点头，“好，懒得管你了。”　　 一个克妻，一个孤儿……其实琢磨琢磨，她又觉得这二人确实挺合适的。　　 “姑姑就提醒你，杜若不是个省油的灯。”　　 刘馥芳说这么多，其实是想提醒这句。　　 就凭杜若今日签的协议。　　 杜家村的人那么多，想法又不一。　　 “知道了，姑姑。”刘大壮应声。　　 这一点他早想到了，也提醒了杜若。　　 她说要在外面筑道篱笆墙，是个好主意，但还不够，得带点防身用的。　　 刘大壮从姑姑家离开，又经过村口。　　 杜若已经有了一把新锁，将家门上了锁，人不在，只剩一片生机满满的菜地。　　 她带着小黑狗，到附近采草药，“小杜，今日咱们得多采一些回去。”　　 “汪汪！”它很配合地应了两声。　　 杜若算着几日后赶集，想多攒一些草药，到时候去了镇里好多换些东西。　　 所以接下来的两日，她都不在家里待着，早出晚归，采草药，摘野菜。　　 在这期间，杜兴朝去了两趟。　　 一早一晚的，他愣是没堵到人。　　 第三天，去第三趟，杜若还是不在家。　　 “她该不是躲着我吧？”　　 杜兴朝有些郁闷，自言自语道。　　 专门挑这个时辰才来的，杜若还是不在，这不得不让人怀疑，她是躲出去了。　　 杜兴朝兀自摇头，“罢了罢了。”　　 他转身要走，却看见杜山跟杜海林父子，推着一车竹子朝这边来。