杜家村的人太多。　　 宋琅玉却只有一个。　　 他能记得的人，寥寥无几。　　 但要说杜若不在家时，有人投喂小黑狗。　　 宋琅玉对此倒是有一丢丢印象。　　 就去年端午节前后的事。　　 他那会还误会她来着。　　 一眨眼，都过去那么久了。　　 “就你啊。”　　 宋琅玉扫了杜兴朝一眼。　　 “怎么到京城来了？”　　 杜家村离京城那么远。　　 杜若是被杜平强行捆来的。　　 其他人，没什么机会走出杜家村。　　 “鄙人勤学，过了院试，得族老们怜爱，一致举荐我到杜家来修学……”　　 杜兴朝过了院试，便是秀才了。　　 杜若正想跟他道声恭喜。　　 宋琅玉就出声打岔：“那不还有秋闱吗，你一个秀才跑到京城何用？”　　 当朝科举制度分四个阶段。　　 童试、秋闱、春闱、殿试。　　 童试又分三场。　　 院试只是童试的最后一场。　　 之后，他还得经过秋闱、春闱。　　 这两场考试，三年才举办一回。　　 通过者，方有机会参加之后的殿试。　　 杜兴朝想要出人头地。　　 任重，道远。　　 “京城人杰地灵，是修学研习的好地方，鄙人先到这儿来见见世面。”　　 最主要是，杜若住在京城。　　 他正好顺道来看她了。　　 “对了，我有东西要给你。”　　 杜兴朝从怀里掏出一个纸包。　　 里面是去年收的种子。　　 “本来想在你及笄那日，作为贺礼给你，但我紧赶慢赶还是没赶上……”　　 他出发时，还带了些吃的。　　 但杜家村到京城。　　 路太远了。　　 吃的在半道上就进了杜兴朝的肚子。　　 余下这些种子，能放一年。　　 “人来就好，带什么礼物啊！”　　 杜若后院还有一小块空地没种满。　　 他这礼物算是送对了。　　 千里送种子，礼轻情意重。　　 “谢谢你，兴朝哥。”　　 去年杜蘅及笄时，杜府大宴宾客。　　 今年到了杜若的生辰日。　　 杜平还没升职。　　 整个杜府都笼罩在愁云密布之中。　　 别说宴客了。　　 没人在乎她及不及笄。　　 杜若自己也不在意，跟谁都没提。　　 只有明月偷偷给她煮了碗面。　　 宋琅玉也不知道。　　 他看这二人旁若无人地叙旧。　　 脸色越发阴沉。　　 杜若感觉周边的气压不对劲。　　 但她一句也不敢问。　　 只能硬着头皮，跟杜兴朝尬聊。　　 “我姥姥跟姥爷可还好？”　　 杜若不想问他家人，免得遭人误会。　　 而且，她走之前，杜方被查出绝症。　　 缠绵病榻，时日无多。　　 杜若在村里也没别的亲戚了。　　 不问杜方跟胡素心，她无话可说。　　 “我就知道你要问这事。”　　 杜兴朝咧嘴一笑。　　 在别人眼里，杜若无情无义。　　 但在自己的眼里，她不是。　　 “杜方姥爷病好了，去年冬就能下地了，胡姥姥常带他上村里溜达……”　　 杜方生病一事，村里人都知道。　　 也是杜平杜大人有情有义，出钱又出力，才让老人家的病转危为安。　　 “你等会！”　　 杜若打断杜兴朝的拍马屁。　　 “我姥爷得的绝症，药石无医？”　　 她写的剧情。　　 古代医术不发达。　　 杜平给了多少钱能让杜方痊愈。　　 不是。　　 杜方出卖孙女，卖了多少。　　 请得动神医问诊不成？　　 “你别着急。”　　 杜兴朝许久没见这么生动的杜若。　　 嘴边的笑牙都压不下去。　　 “杜方姥爷是小病，之前遇上江湖骗子，这才被误诊成了药石无医。”　　 杜方确实是病了一遭。　　 要不是杜平杜大人慷慨相助。　　 他老人家得受不少罪。　　 如今，一切都过去了。　　 杜兴朝就是来给杜若通风报信的。　　 她知道了一定会高兴。　　 “……这样也行？”　　 杜若只觉得匪夷所思，又问了几句。　　 宋琅玉是什么时候走的。　　 她都不知道。　　 “兴朝哥，你还有事吗？”　　 杜若想知道的都问过了。　　 外人在这里，她不方便干活。　　 “没有，我就是路过。”　　 杜兴朝是司马昭之心。　　 但杜若一点也不想知道。　　 “那你先回吧，我还有点事。”　　 他笑着，一步不动，还往里瞧。　　 “这是你开的店，卖什么？”　　 从杜文赋嘴里套出来的地址。　　 他没说这家店是谁的。　　 只说杜家人不知道，不能外传。　　 杜兴朝猜，跟刚刚那位公子有关。　　 他一定是相中了杜若。　　 所以，自己得多花些心思跟功夫。　　 杜家是杜兴朝在京城落脚点。　　 他得近水楼台才是。　　 “不是，我帮宋公子打杂的。”　　 杜若没打算说实话。　　 “哎，明月，宋二公子呢？”　　 刚刚宋琅玉还在自己身后。　　 什么时候不见了。　　 她竟没注意。　　 “二小姐，宋二公子回去了。”　　 明月压低声音说的。　　 杜若听得蹙眉。　　 “他生气了？”　　 难道是因为自己刚刚推他了？　　 这有什么好生气的。　　 那宋琅玉还扯她头发了。　　 杜若没跟他计较。　　 宋琅玉有什么可生气的。　　 小气鬼。　　 “嗯，小杜好像尿宋二公子鞋上了。”　　 明月不小心看见的。　　 宋二公子没说，她也不敢多事。　　 如今二小姐问起来。　　 明月自然是要如实回答的。　　 “……小杜！”　　 杜若一听就火了，去后院找狗。　　 杜兴朝就这么被她晾在原地。　　 “你叫明月是吧？”　　 他听杜若这么叫的。　　 明月点头。　　 杜兴朝掏出一块糕点，用纸包着的。　　 “这个给你。”　　 明月愣了一下，忙摆手拒绝。　　 “公子不必这么客气。”　　 外男的东西，不能随便收。　　 况且，这糕点，杜府也有。　　 她跟着二小姐混，不缺这一口。　　 “见面礼，你别跟我客气。”　　 这糕点确实是杜兴朝屋里的。　　 他不知道明月认得。　　 只当是杜府规矩多，丫鬟拘谨。　　 这样子，杜兴朝更得找她帮忙了。　　 “你收下，我有事相求。”　　 他这么一说。　　 明月吓得往后退了一步。　　 “公子您有话直说，但这礼我就不收了。”　　 她就是二小姐身边一个丫鬟。　　 外人的事，可帮不了。　　 “那，那行。”　　 杜兴朝见明月坚持，也不好推来推去。　　 他把糕点收了，然后问她。　　 “你能与我说说你家二小姐吗？”　　 杜若离开杜家村，到了京城。　　 她就不是以前那个小丫头了。　　 饮食起居样样不同。　　 杜兴朝想打听杜若平日里都作甚。　　 他也好找机会，投其所好。　　 “公子打听我家二小姐作甚？”　　 明月隐约猜到了。　　 但老爷与老夫人都盼着。　　 二小姐能早日嫁给宋二公子。　　 这杜公子来得太不凑巧了。