看吧，看吧。　　 就说庶妹来了之后，事事不顺。　　 往日杜蘅也参与家中议事。　　 娘亲很爱培养她管家。　　 爹不过问。　　 祖母也是默许的。　　 可如今呢。　　 自己不过是在私下抱怨几句。　　 娘亲又是斥责又是捂嘴。　　 杜蘅都不知道是否能发表己见了。　　 “女儿知道错了，娘您别生气。”　　 她能说的只有这一句。　　 娘亲烦心事多。　　 杜蘅不能再给她添乱。　　 “娘知你委屈，但也不能胡说。”　　 方芸景拿食指点一点她额头。　　 “你的亲事还得靠你祖母张罗呢。”　　 其实，不止闺女吃醋。　　 方芸景也时常在心里犯嘀咕。　　 老夫人如此反常，她儿子与野丫头亲娘，定然还有些更为牢固的关系。　　 就像那种打小一块长大的表亲。　　 八竿子才打得着的表兄妹。　　 若杜平当年没苦读奋进，没走出杜家村，没能在京中谋个一官半职。　　 他就只能跟那个死人成双对了。　　 哪能有今日这般光景。　　 当然了。　　 以上种种，大部分是方芸景自己猜的。　　 无从考证。　　 杜平不会与她解释。　　 方芸景更不能跟闺女提起。　　 姑娘家家的，不该听这些晦气事。　　 “女儿知道，女儿定会孝敬祖母。”　　 杜蘅做不做得到，以后再说。　　 但话跟孝心要说得好听。　　 “你也不用过于在意。”　　 方芸景又改为摸摸她的头发。　　 “读书习字，于你跟文赋来说，是常事，但对别人而言可就难料了。”　　 古时，只有世家子弟跟富人才能进学堂。　　 穷人吃不上饭，更读不上书。　　 老夫人能偏心至此。　　 可方芸景觉着，有人未必领情。　　 逼野丫头认字学划。　　 还不如赶她到地里去挖红薯。　　 红薯至少能填饱肚子。　　 读书改不了野丫头的性子。　　 “也是，二妹妹坐不住……”　　 杜蘅听乳母说的。　　 庶妹绣花，总绣得乱七八糟，屡教不改。　　 根本不是什么学女工的好料。　　 读书习字可比绣花更难。　　 特别是她那样的。　　 但祖母让庶妹读书明理。　　 她又不得不听。　　 认字也好。　　 读书也罢。　　 这可关系到自身的姻缘。　　 王府不会让个目不识丁的姑娘嫁进去。　　 不然，陈公子怎会还不来下定？　　 庶妹明年三月及笄。　　 数一数，日子也不远了。　　 陈公子真有心的话，就该早早将人定下，免得到时让后来者捷足先登。　　 哭都没地方哭。　　 杜蘅与宋二公子是相识得晚。　　 不然早该定亲了。　　 她也不至于像如今这般着急。　　 “别说她了，先说说你与宋二公子。”　　 提起亲事，方芸景这才想起来。　　 今日陈公子带野丫头出门。　　 他们前脚刚走，后脚丞相府马车便到了。　　 宋二公子接了蘅儿出去。　　 方芸景还为此高兴了小半日。　　 整个人都有些飘飘然。　　 直至蘅儿回府，说陈公子出了些小意外，让那野丫头趁机溜之大吉。　　 人丢了。　　 人跑了。　　 她这颗心就一直悬着下不来。　　 方才进了苍葭院，看着那野丫头回了屋，自己总算能停下来歇一歇。　　 方芸景实在不愿意再聊她了。　　 “娘，我与宋二公子没戏。”　　 此前杜蘅不好意思承认。　　 宋琅玉是翩翩公子，对哪家姑娘都那样，并不是对她一人体贴有加。　　 倒是对着庶妹，才略为不同。　　 他急赤白脸。　　 他进退失措。　　 杜蘅可不曾见过这样的宋琅玉。　　 凤陵王还给她解释过。　　 宋二公子平日不这样，是遇见她二妹妹，才莫名变得如此轻薄无行。　　 巧了，与杜蘅一样。　　 她碰上庶妹也没好事。　　 这要是按那日庶妹在所说的。　　 书有自己的逻辑。　　 主角之间有说不清道不明的线。　　 他们二人都得跟她纠缠不休。　　 ……　　 宋二公子的行径就合理了。　　 许多事都可以说合理了。　　 杜蘅想到这儿，猛地摇头。　　 这烫手山芋，谁愿意谁去缠。　　 自己可没那兴趣。　　 “蘅儿，蘅儿……”　　 方芸景拿手在她眼前晃悠。　　 杜蘅这才回过神来。　　 “娘，您说什么？”　　 她说她跟宋二公子没戏。　　 娘亲应该听见了吧。　　 “娘问你怎么回事？”　　 方芸景耐心重复了一遍问题。　　 杜平又使了点银子，托媒婆再去回搭桥，却一直没得到回音或消息。　　 她不得不急，恐生意外。　　 还好还好。　　 今日宋二公子亲自登门，还带蘅儿出去，方芸景当然要替他们高兴了。　　 可为何出一趟门，回来就没戏了？　　 “宋二公子带我去茶馆。”　　 这事杜蘅当着全家人的面说了。　　 但细节她没吐露太多。　　 “他也同庶妹一样借口离开，不知去向。”　　 方芸景刚纳闷，便听杜蘅又开口。　　 “与我一道听书的是后来的王爷。”　　 宋琅玉坐了片刻就走了。　　 茶没喝。　　 书没听。　　 陈公子过来坐了一阵，气冲冲走了。　　 嘉娴郡主更是为找茬来，又赶着走。　　 最后与杜蘅全程在一起的是凤陵王。　　 “这样啊……怎的这么巧？”　　 方芸景听到这里，只当是巧合。　　 上回杜府宴客，杜平携她去前门迎王爷，宋二公子跟在凤陵王身后来的。　　 京城就这么大。　　 有四面城墙围着。　　 他们二人能凑到一处也不奇怪。　　 “但送你回来的人，不还是……”　　 方芸景记得清楚。　　 杨德本派人到苍葭院来报。　　 宋二公子送大小姐回府了。　　 谁能想到，这里面有凤陵王什么事。　　 “那是宋二公子比陈公子有心。”　　 杜蘅想起庶妹对宋二公子的评价。　　 一无是处。　　 花心烂肺。　　 故而她选择了陈公子。　　 可在杜蘅眼里，不是这样的。　　 宋琅玉即便与她无情，也没有弃之不顾，比那个陈公子好上不知几许。　　 庶妹脑子不好，眼睛也瞎。　　 这才看不见他的好。　　 “就算有事离开，最后他还是折回茶馆，将我完好无损地送回府上。”　　 杜蘅故意点了一下庶妹的事。　　 她以为陈公子会去而复返。　　 结果他根本没有。　　 初初杜蘅也以为，宋琅玉也会像陈公子，将人撇在茶馆就不管不顾了。　　 她跟庶妹不同。　　 身上有银钱。　　 身边有丫鬟。　　 若宋琅玉去而不返，杜蘅便会自己回府，都不至于在街上东游西荡的。　　 方才庶妹在前厅列了一大串信息。　　 什么金银首饰。　　 什么织品布料。　　 什么桌椅板凳。　　 什么水果蔬菜。　　 杜蘅真不知道以上种种有何可新奇的。