芷音这才起身，给两位长辈行完礼便回去睡了。　　 甄母见人走了，这才道：“今儿我看着这一屋子的小姑娘，别说心里多开心了。”　　 “回头常叫她们来玩。”甄应嘉道。　　 甄母笑了两声，“那倒是不用。热闹是热闹，只是吵得人头疼，回头等咱们屋里几个姑娘生日的时候请一请便是。”说完这句，甄母像是不经意提起一般，装作若无其事的样子，“说起来芷音年纪也差不多了，你可有了什么主意？”　　 不等甄应嘉搭话，甄母又自然自语道：“说起来这三个女儿年纪差得都不多，眼看着就要一年一个出门子了，回头家里可就没什么人了，你什么时候再找一个？趁我还能动，还能替你看看孩子。”　　 这才是甄母想说的话，甄应嘉不由得觉得有几分好笑，真够迂回的。他也装作若无其事的样子，似乎一点没查明甄母的心思，认认真真想了许久。　　 他还记得第一次拒绝甄母的时候，是拿宝玉当借口的，说孩子小，后头再娶一个怕对他这个独苗苗不上心，第二次是用考上科举再找个好的这等借口，后来似乎还半拒绝了一次，只说让甄母先挑着。　　 只是他现如今已经跟康和彻底搅和在了一起，那这次用什么借口好呢？　　 甄应嘉表面上是认真思索的样子，至于想什么甄母是一点不知道的。　　 “嗯。”甄应嘉点了点头，跟甄母道：“这时候正是几位皇子争得最厉害的时候，我只说一条，不能被人借着成亲给站队了，需知我还是得站在皇帝这一边的。”　　 甄母郑重其事点了点头，她虽没当过大臣，没经历过夺嫡，可是后院争权夺势她也是能明白一二的，不就是靠着姻亲关系站队吗？　　 她忽然想起来前两日王家夫人说的那一番话了，现在想想真是用心险恶。　　 什么叫人好才是真的好？　　 就说她们家里，你叫孟管家的小孙子去娶纪管家的女儿，那是谁都不能干的。　　 想到这儿，甄母脸上露出个坚定的表情来，道：“你放心，我一定给你找个家室清白的，不叫她一家子拖你的后腿！”　　 甄应嘉笑道：“烦劳母亲了。”　　 出门的时候，他脸上的笑容是越发的灿烂，在京城这种地方，首先他甄应嘉是个四品官，成亲第一条是门当户对，这一条就能卡掉不少人。　　 再者他说他是皇帝党，但是实际上是皇孙党，于是成亲不也得找个皇孙党的？可是真要是皇孙党的……哪个人要是敢跟他家里议亲，那皇孙大人怕是要吃人了。　　 甄应嘉笑眯眯的，想着这亲事怕是要遥遥无期了。　　 重阳节过了没两日，家里又来个不速之客。　　 甄应嘉早上去都察院上班，下午回来才听说这件事，薛姨娘带着薛宝钗两个上门了。　　 要说早年在金陵的时候，两家也曾有过来往，只是薛姨妈毕竟姓王，在他们跟王子腾交恶之后，薛家上京就派下人送了张帖子，再什么话都没有了。　　 甄应嘉一边洗漱，一边听纪楚回报，心里很是疑惑，前两个月薛蟠来，现在薛姨妈也来，究竟是为了什么？　　 等到洗漱完毕，甄应嘉换了一身宽大的长袍，舒舒服服去给甄母问安了。　　 甄母躺在软塌上，看见甄应嘉来也不起身，只略动了动脑袋，有气无力道：“你回来了？可吃饭了？要什么你自己吩咐。”　　 屋里一股子的中药味，特别是期间夹杂的浓浓的牛黄味道，甄应嘉扫了扫甄母身边的小几，道：“安宫牛黄？谁惹母亲——薛家人今儿来说了什么！”　　 甄母一声叹气，眼泪就先出来了，只是还没等说话，里头屋里就是一声哭，“你再逼我，我绞了头发做姑子去！”　　 是芷兰的声音？甄应嘉怒道：“都给我出来，好好说这是怎么回事！”　　 甄母急忙起身，道：“不关她们小孩子的事儿。”又扬起声音道：“好好看着你妹妹！”　　 “知道了！”芷音的声音传来，还夹杂着几声芷兰的哭声。　　 甄应嘉自诩不算个特别笨的人，见此场景也隐隐约约猜到了几分，他皱着眉头，脸色却逐渐平静了下来，沉声道：“究竟是怎么回事。”　　 甄母坐了起来，面对着甄应嘉。甄应嘉这才看见甄母眼圈也红了，太阳穴上还贴了两个膏药。　　 “今儿下午，薛家太太带着女儿来了。”甄母一脸的嫌弃，“虽没提前说，也没帖子，不过我想着毕竟是女客，也不好叫她们久等，便将她们请了进来。”　　 说到这儿，甄母又是一阵的唉声叹气，垂泪道：“早知道就不叫她们进来了。”又叹气，“可是不叫她们进来也不过是掩耳盗铃，这事儿……唉。”　　 甄应嘉已经猜到是怎么回事儿了，当下也不着急，道：“母亲慢慢说。”　　 甄母咬牙切齿了一番，半晌才很是羞愧道：“这事儿我都不好意思开口！”她深吸了两口气，又很是做了一会儿心里建设，这才一口气道：“她去贾家，不知道怎么叫薛家的那个儿子看见了，一来二去两人熟了，薛家这是来提亲了！”　　 果真是这样！　　 甄母说完便又倒在了榻上，丫鬟急忙给甄母顺气。　　 这时候里头听见动静，芷音怕父亲生气，出来道：“还不到年纪呢，拖着便是了。”　　 里屋又是一阵哭声，芷音心知这个时候芷兰的动静是越小越好，当即又扭头回去，很是恨铁不成钢小声喝道：“你给我安静些！别说父亲不答应，就是他答应了，你不到十五岁就想出嫁了？”