虽然入春,但关外仍是苦寒难耐。商队一行离京已有数日,一路来顺风顺水——其实也好理解,虽然商队走的是官道,但极少有人会到关外做买卖。为了一份不确定而守株待兔,实在是得不偿失。 不过叶诚也并不是毫无收获,他发现商队虽然在名义上是一体的,但私下也分成好几个小团体。同时他也有留意过余连的举动,发现对方确实对极个别人更和善一点。 就在叶诚想事情的时候,夏少杰带着午饭过来了——就算是关内也不是处处有客栈。商队跟镖局一个道理,讲究的就是个随遇而安,风餐露宿是难免的。 见叶诚迟迟不动筷,宋凡凑到跟前询问道:“怎么?今儿个饭菜不合你口味?” 夏少杰啧了一声,不满道:“你个破厨子事是不是太多了点?我师父吃不吃饭你也管?” “你懂个屁!当兵的不上战场还有理是吧?”宋凡勃然大怒。 夏少杰也没料到宋凡突然硬气起来,他语气稍软地嘀咕道:“吃个饭都能说成打仗,普天之下就你一个了。” 突然发生的争执打断了叶诚的思路。为了图个清静,他不疾不徐地吃起饭来——动作优雅得不像是吃上了顿没下顿的江湖人士,倒像是家世良好的大少爷。 等吃完了,叶诚才喊住要离开的宋凡。他问道:“你是第一次跟着商队吗?” 见宋凡颔首,叶诚也点了点头——他本来还想着在对方身上套点情报,现在看来是指望不上了。 夏少杰哪里会放过这个在师傅面前混个脸熟的机会?他狗腿道:“师父,你刚刚是不是在想事情?” 这没什么好隐瞒的,叶诚轻嗯一声,算是承认了这个说法。 “您可以问我啊!”夏少杰兴奋道。 “你?”叶诚狐疑地上下打量了他一眼,好笑道:“那我问你,你有没有发现商队里有什么不对劲?” 夏少杰听见这话突然打了个激灵。他左右张望了一眼紧张地反问道:“师父也发现了?” 叶诚突然觉得脑子有点不够用,他错愕地反问道:“什么?” “这个商队好像女人有点多啊?”夏少杰摸着下巴煞有介事道。 我为什么会对这个家伙抱有期待... 夏少杰见叶诚起身离开,赶忙道:“师傅,你去哪儿啊?” 叶诚头也不回:“撒尿!你要跟着来吗?” 夏少杰没听出叶诚话里的意思,犹豫了一下愣是跟上去了... 叶诚突然觉得自个儿脑仁隐隐作痛,他破口大骂道:“你他妈还真跟过来了?!滚滚滚!” 这个平静但也有趣片段已经成了叶诚日常的一部分了。 就这样,商队平安到了建州... 没能察觉商队其他人的身份背景这点让叶诚有点郁闷,但同时也让他如释重负——某种程度上来说,自己也是身在明处,与商会成员一同受到那些朝廷人士的监督。这样子要是没问题的话,那自己这么汇报应该也没问题吧? 这时候叶诚才注意到,不远处也有队伍在等着他们。不等他警惕,叶言已单人驾马上去寒暄了——为首的中年人凤眼大耳,身材高挑,举止威严的同时又不显得冷淡。 因为离的太远,叶诚就看见双方简单聊了两句,然后父亲就跟着对方走了。 对方为商队举办了宴席,叶诚偷偷问余连:“那位大人,是什么人物?” 余连瞥了一眼叶诚,才低声道:“你说佟大人?那可是统一了建州的大人物。”不知是多喝了几杯酒,还是见叶诚听得全神贯注,他的话匣子也打开了... 听余连这么一介绍才知道,原来这位佟大人,祖上是建州卫指挥使,后来朝廷平乱的时候误杀了他的祖父跟父亲。 后来朝廷自知理亏,把父亲与祖父的尸体归还,又是封官又是赏钱。等佟大人一统建州,朝廷才稍微重视起他。十年前还亲自进京朝贡。 叶诚知道这位佟大人的经历绝对没有余连说的那么轻松,这令他心头甚至蒙上了一层阴影。 当众人还沉浸在欢歌笑语之中,叶诚已经走到安静的地方重新审视起商队此行的目的了——往小了讲,可以是军商一家亲;往大了讲,那就是资敌! 人家祖父跟父亲可是死在你的手里啊!叶诚并不觉得佟大人的朝贡是真心的。 叶诚仰头望月,忧心忡忡道:“这事情要是汇报到朝廷那边,不知道会怎么处理...”就在他发愁的时候,他听见了女子隐约的抽泣声。 叶诚循声望去,发现竟是一个比自己大不了几岁的女子在哽咽?!他故意干咳一声,后退一步问道:“你怎么了?” 女子“呀”了一声,然后怯怯摇头道:“没事。” 对方眼中的警惕让叶诚郁闷不已——我长得有这么像坏人吗?就在他感慨之时,夏少杰气喘吁吁地道:“师父,终于找到你了!余老板说有事要跟咱们商量,让你快回去!” 这是要先下手为强? 叶诚招呼也没打一个,边这么想着边快步朝宴会处走去。快到了他才注意到,之前护送的一个小箱子取代了刚刚身段曼妙的舞姬位于宴席中间。 余连拍手道:“诸位!这几箱东西,就是你们此次的酬劳。”说完他就令人掀开盖子... 太阳般的光芒差点晃得人睁不开眼——那个箱子里放着的全是黄金!饶是叶诚家财万贯,第一次看到这么多黄金也有点眼热。但他注意到有两个人神情凝重,其中一个就是先前与自己发生过争执的周守成。 等黄金真的被放到自己面前,叶诚倒觉得索然无味了。夏少杰双手交叉地放在胸前,可恨不得把眼睛塞进黄金里。叶诚见他这个样子,拿起一块黄金朝他摇了摇。 可夏少杰像是头上沾了什么东西一样连连摇头:“不行不行,这是给师父的。我什么也没干,有饱饭吃有地方住就很好了。” 这个回答虽然叶诚没想到,但深得叶诚心意。他把黄金塞到夏少杰手上,不容拒绝地笑道:“我不知道你以前过的是什么生活。但如果你努力生活却还是有一餐没一餐的话,那并不是你的错。这钱是他们给我的没错,但你手上的,是我给你的。” 夏少杰听得鼻酸不已,几欲落泪。他起身朝叶诚一直鞠躬,嘴里不住说道:“谢谢师父,谢谢师父...” 叶诚最不喜欢这个场面——他本想踢下夏少杰的屁股故作严肃,可感觉像是踢中床板。 夏少杰羞赧笑道:“嘿嘿,师父,我挨板子挨得屁股都硬了。” 生硬的脚感却击中叶诚心里的柔软。不是因为琢玉心法,叶诚是真的笑不出来。他叹了口气,压了压手说道:“坐吧,坐吧。” 先前那名佟大人突然起身朝众人抱拳道:“诸位英雄豪杰,我也有一事相求。”见众人都等着他的下文,他也丝毫不拖泥带水:“爱女毫无过错却遭人休弃,希望各位助我一臂之力!” 包括叶诚在内的众人突然觉得这些黄金有点烫手。就在众人踌躇不决的时候,佟大人又朝随从耳语了几句,过了会儿就领着一个少女来了。 佟大人笑道:“嫩哲,快来见过各位叔叔。” 名为嫩哲的少女大大方方地朝众人点头致意。而她的父亲同时喊道:“如果那位英雄能够生擒那人,我愿意将小女许配给他!” 佟大人的排场大家多多少少也都知道点——几乎可以称得上是建州的土皇帝!再加上不仅年轻貌美而别有一番异域风情的嫩哲。 不得不说,权势加上美色的吸引力对男人来说是巨大的。佟大人这一番话,哪怕是糖衣炮弹,众人也是全数中招。 “既然阁下这么说了,我也得来凑凑热闹。” 叶诚没想到自己父亲竟然会站起来! 就在众人愕然之际,佟大人朝叶言笑道:“叶老板几时变得如此风流?” 叶言坦然道:“说来惭愧,在下不是为了自己。若是能替阁下排忧解难,那我希望令爱能够委身犬子!” 又开始了!又开始了!先是自己不知道的情况下跟花家定了个娃娃亲,现在又要把自己丢到建州?! 若不是叶诚实在不便暴露身份,他都想当场把面具摘下好好问问父亲究竟在想些什么。 相比众人或火热或警惕的目光,夏少杰若有所思的样子引起了叶诚的注意。他朝自己这个便宜徒弟问道:“怎么的?你也喜欢她?” 谁知道夏少杰干脆摇头:“要我当上门女婿,我才不干!”这番不知轻重的话逗得叶诚哈哈大笑。 放肆的笑声引来不少人侧目,叶诚朝佟大人笑道:“敢问大人,愿不愿意将女儿外嫁?” 佟大人却是笑道:“我自是不舍。但若是嫩哲愿意,那我作为父亲也尊重她的选择!” 看着脸色发红,目光忍不住往嫩哲身上瞟的夏少杰,叶诚揶揄道:“你脸怎么那么红?酒喝多了吗?” 谁知道夏少杰语出惊人:“师父!我想娶她!你能不能帮我?!” 看着自己这个很有出息的徒弟,叶诚神色古怪... 别人是路见不平拔刀相助,你是路见不平以身相许?