忙忙碌碌中，已是盐商宴请姜黎的日子。 　　 松鹤楼不仅仅是一处酒楼，还是一所园林，夏末秋初，正是一年中最为舒爽的时候，盐商把酒宴设在了花园里。 　　 路口转角处有俏婢持着宫灯，玉面浅笑，那洁白的皓腕半遮半掩，园子尽头搭着戏台，中心摆放了十余张团桌。 　　 各家盐商已经到来，漂亮的丫鬟如穿花蝴蝶般，上着酒菜，趁着姜黎未至，不时有小声的议论响起。 　　 “记着了，按咱们事先商量好的办，姜总管肯要银子自是最好，就当花钱消灾，若他不给咱们留条活路，说不得，只能渔死网破喽！” 　　 梁有道提醒。 　　 众人均是一凛。 　　 今晚决定着盐商的生死存亡！ 　　 “姜总管到！” 　　 突然外面有呼喝声。 　　 席间的议论戛然而止，每个人的面孔都布上了笑容，纷纷站起来。 　　 只见姜黎带着邢凤、两淮盐业总公司总经理周炳春、高一功、张鼐、李来亨、慧英、慧剑与慧琼快步而来。 　　 “叫各位久等了，实是抱歉！” 　　 姜黎微微讶异，盐商中，有好几个带词条，不过都是低等词条，也没太在意，只拱手呵呵笑道：“今日扬州名流济济一堂，本总管不胜欢欣，诸位不必客气，快快坐下！” 　　 “总管爷客气了！” 　　 盐商们抱拳回礼。 　　 盐商以西商实力最强，虽然梁有道只是副会长，却一副东道主的派头，自报家门之后，又向姜黎一一介绍席中诸人。 　　 寒喧了好一会子，姜黎被迎上首席，也是最靠近戏台的那一桌。 　　 别的桌子都是黄花梨桌面，只有这一桌是云纹石桌面，在灯火的照耀下，深灰色的桌面隐有云纹流动。 　　 凸显出尊贵。 　　 这其实是大理石。 　　 一桌本该十人，陪着姜黎的，却只有会长吴慎言，与两位副会长梁有道及与黄明经。 　　 这样的安排，表现出了对姜黎的尊重，以及盐商的诚意。 　　 高一功、张鼐、李来亨与周炳春被引去了另一桌。 　　 邢凤、慧英、慧剑与慧琼也去了一边坐下。 　　 一般来说，吃酒席要把桌子坐满，搏个十全十美的彩头，而在场有资格坐首席陪酒的绝不止这三人。 　　 姜黎目光一扫，自己四人坐的是雕花靠背椅子，身边各有两个鼓形圆凳。 　　 懂了！ 　　 有美人陪酒。 　　 果然，啪啪两声，梁有道双掌交互一拍，喝道：“上茶！” 　　 正对着的人工湖，驶来一艘画舫，灯火通明，窗户全开，仓里端坐男女乐师，轻拨铮琴，一阵轻柔的丝竹声悠悠传来，戏台后面又环佩轻响，八名摇曳生姿的美人儿从中走出，纤纤素手托着成套茶具。 　　 “奴家见过总管爷！” 　　 八女整整齐齐的向姜黎福了一礼，在四人身边两两坐下。 　　 ‘娘的！’ 　　 高一功本就肚里憋着邪火，见这派头，不由暗骂。 　　 张鼐凑头问道：”一功叔，这是扬州瘦马吧？” 　　 “骄奢淫逸，明朝焉得不亡？我本来看那姜公子还算个人物，不料也是这调调，一功叔，你可别害了慧剑啊！” 　　 双喜哼了声，可那眼神，就是控制不住的瞄了过去，并道：“张鼐，你是进过京的，京师可有这玩意儿？” 　　 张鼐迟疑道：“孩儿营一直跟着皇上，并没有拷饷，紫禁城里又一片惨象，宫女有很多都自尽了，崇祯的皇后和妃子也死了不少，实是没有在意。” 　　 高一功问道：“小鼐子，要是你身边也有美人儿伺候，你当如何？” 　　 张鼐想都不想道：“一功叔莫要试我，我心里只有慧梅，容不得他人，肯定是理都不理。” 　　 “虚伪！” 　　 高一功不屑道：“瞧你那傻样，就算为慧梅守节，也不妨碍逢场作戏，难不成你还一辈子打光棍儿？你就不想给张家留个种？ 　　 你别听姜公子瞎掰，什么成仙，没影的事儿，乐在当下才是正理，叔不是反对你为慧梅守节，可你别守傻了啊。” 　　 张鼐实难认同高一功的说教，他很想硬气的喝斥，可是看着那些如花似玉的女子，心里又蠢蠢欲动。 　　 高一功轻蔑的瞥了张鼐一眼，暗道，扬州果然是烟花繁华之地。 　　 其实不怪这三人没见过世面，八名女子均是十五六岁，云髻高耸，雾鬓低垂，腰似杨柳，脸似牡丹，美眸流盼，仪态万方，个个身着华美轻薄的纱衣，随着那莲步轻轻摆动，一颦一笑，无不荡人心魄。 　　 其中有二女向他走来，还未靠近，便是一股如兰似麝的淡淡幽香扑入鼻端。 　　 场外又涌出一群美人儿，分向各男宾步去。 　　 “哼！” 　　 慧英哼了声：“男人没一个好东西。” 　　 邢凤留意到姜黎眼神清澈，不由嘴角含着笑道：“慧英姑娘说的是谁？是姜公子吗？” 　　 “不是他还有哪个？” 　　 慧英很是为慧剑不值的又哼了声。 　　 慧剑眼神黯淡。 　　 是的，论起美色，论起风情，自己只是个丑丫头罢了，根本及不上这些女子的万分之一，她有种自惭形愧的感觉。 　　 邢凤问道：“那高一功、张鼐和李来亨呢？” 　　 慧英理所当然道：“一功叔胸怀黎民百姓，是皇上倚重的左膀右臂，又是皇后的亲弟弟，怎会被寻常庸脂俗粉所勾引？ 　　 张鼐和来亨从小就跟着皇上啦，张鼐就不用说了吧，对慧梅一往情深，他要是被这些女子勾引了，恐怕所有人都得挖眼。 　　 来亨虽还未娶妻，但怎会看中这些女人？” 　　 “慧英姑娘挺有信心嘛。” 　　 邢凤似笑非笑道。 　　 “嗯！” 　　 慧英、慧剑与慧琼重重点头。 　　 “我们打个赌如何？” 　　 邢凤嘴角微撇。 　　 “怎么赌？” 　　 慧琼不服气道。 　　 事实上，慧英、慧剑与慧琼都不大看的起邢凤，二婚带孩，又背叛了李自成和高杰私奔，在姜黎杀了高杰之后，居然带着高元爵和姜黎撕混到一块儿了。 　　 这女人就是水性杨花，品性不端啊。 　　 邢凤道：“如若姜公子不受美色所惑，高一功却反成了急色鬼，慧英姑娘就给姜公子做个妾如何？” 　　 “怎么可能？” 　　 慧琼瞪眼道。 　　 “慧英姑娘，就说你敢不敢赌吧？” 　　 邢凤乜斜着看去。 　　 “慧英姐，可别上她当啊！” 　　 慧剑忙道。 　　 “哟！” 　　 邢凤轻笑道：“姜公子哪点配不上慧英姑娘？难不成慧英姑娘还要为李双喜守节？笑话，人都死了，哪有做一辈子寡妇的道理？又或是慧英姑娘对高一功没信心？” 　　 “有何不敢？倘若夫人输了呢？” 　　 慧英哼了声。 　　 在她想来，能和邢凤这种女人搞到一块儿，怎么可能抵挡美色的诱惑？ 　　 凭心而论，那八匹瘦马美的连她都心惊！ 　　 邢凤道：“若是我输了，我个人送慧英姑娘五千把燧发枪！” 　　 “什么？” 　　 慧英大吃一惊！ 　　 五千把燧发枪的价值显然大于五十万两白银，说句现实话，卖一两千把可以，如果高一功拿五十万两白银来，姜黎未必卖呢。 　　 而自己呢？ 　　 虽说姿色也不错，比起邢凤还有所不如，和那些十五六岁，打扮的花枝招展的如花少女相比，更是不足。 　　 更何况，自己嫁过人，是个寡妇！ 　　 一个寡妇怎么可能值五千把枪？ 　　 慧剑听出了不对，忙道：“张鼐和来亨与一功叔坐一张桌，要算，得把他们三个一起算上，这样才公平！” 　　 “可以！” 　　 邢凤毫不犹豫的点头。 　　 “我赌了！” 　　 慧英猛一咬牙。 　　 慧琼补充道：“不许提醒，不然算输！” 　　 “好！” 　　 邢凤笑吟吟的与三女看向姜黎那一桌。 　　 两个美人儿分坐在姜黎身边，一个含着似水笑意，轻转玉体，半边身子几乎挨上了，替他捏起肩颈，并有力度适中的捶敲，手法娴熟老道。 　　 纵是姜黎没有任何肩颈方面的毛病，也暗暗点头。 　　 “看到了吧，这就是男人！” 　　 慧英不屑的轻笑了声，就转头看向高一功那桌，却是面色变了。 　　 高一功大手一揽，把刚坐身边的女子搂入怀里，还凑头上去，就着那洁白的颈脖猛吸了口，道了声：“瞧，这就是江南的美人儿，没那股子刺鼻的槐花味。” 　　 “一功叔怎么这样啊！” 　　 慧剑跺脚。 　　 “别急，张鼐和来亨没受引诱呢！” 　　 慧琼忙道。 　　 就见张鼐和李来享，如桩子般坐着，局促的很。 　　 “总管爷，请用茶！” 　　 这时，另一名女子提起茶壶，斟了一小杯，双手奉上，羞涩的笑着。 　　 四双妙眸顿时紧紧盯住姜黎，就是邢凤都不太淡定了。 　　 姜黎伸手轻推，拦着道：“姑娘不用客气，我自个儿来。” 　　 “莫非总管爷嫌弃妾？” 　　 那女子突地眼圈一红，眼角泛出了泪花。 　　 这可真真是我见尤怜啊，就连慧英、慧剑与慧琼都有些不忍心了。 　　 姜黎道：“姑娘国色天香，能与姑娘共桌，实是姜某之幸，但我家里的还没给我喂过茶，故而姜某不敢由姑娘先，只能做一回那不解风情之人，请姑娘见谅！” 　　 说着，拿过茶杯，一饮而尽，赞道：“好茶！” 　　 那女子酸溜溜道：“能被总管纳回家，还真是好福气呢，妾都羡慕死她们啦，不过妾这姐妹给总管捏肩膀，总管怎么就受了下来？” 　　 “哈！” 　　 姜黎哈的一笑：“因为她们在家也给我捏肩膀啊！”