抽出来，翻开就忍不住笑：“还藏这种书，多大人了……”　　 姨太太伸头看了一眼，满面尴尬。　　 那是一本画册，各种房内样式儿，姜齐耀偶然会看做消遣。　　 颜今薏笑了笑：“我们家哥哥们也会藏这种书的，有时候我们还偷。”　　 她说着，翻动书页，有什么东西掉下来。　　 薄薄一张纸，飘飘荡荡的，飘到了桌子底下，姨太太急忙去捡。　　 她捡的时候，目光快速瞥了几眼，瞧见了几行字，后脊一僵。　　 颜今薏盯着她。　　 姨太太起身，把纸还给颜今薏。　　 颜今薏笑了笑：“你不认识字吧？”　　 姨太太说：“不太认识，少奶奶，只会写几个账。”　　 颜今薏了然。　　 她看着那张纸。　　 字不多，一页没有写满，颜今薏看完后脸色极其难看，却又极力忍着。　　 姨太太去看她：“少奶奶，这是什么纸？”　　 “是借账的。”颜今薏说。　　 ——纸是颜今薏趁着姨太太不备，夹在书里的；戏是做给姨太太看的。　　 颜今薏叫杨镇临摹章冰容的字，写给姜齐耀的一封信。　　 她知道，姨太太烟兰从小服侍姜齐耀，姜齐耀又自诩爱红袖添香，教过丫鬟们识字的。　　 烟兰能爬上床，她自然比其他丫鬟更漂亮、更刻苦些。她认识的字不多，但能读懂一封信。　　 而章冰容一直和姜齐耀亲密，两个人有往来，章冰容的功课偶然是姜齐耀帮她做，她的文墨出现在姜齐耀的书案上，都是烟兰收拾的。　　 烟兰认识章冰容的字。　　 颜今薏很确定这一点，因为三月的时候，姜公馆众人在膳锦阁吃饭，有人落下了一本话本。　　 话本扉页没有名字，但写了几行感悟。　　 佣人捡到了，问是谁的。　　 有个佣人说：“好像是表小姐的，她方才进门拿了书。”　　 烟兰随口说：“这不是表小姐的字，而且也不像是表小姐能写出来的话。可能是大少奶奶的。”　　 颜今薏正好离开，走到佣人们身边，听到了这席话。　　 她当时就想：“烟兰深藏不露，并没有那么怯懦无用。”　　 而现在，烟兰已经看了信的内容。　　 信上，章冰容说：“……你已有庶子，叫我如何自处？若不能打发她母子……最好死了……”　　 关键的字，特意用重笔迹，姨太太扫一眼，就会看到“庶子”、“打发”、“死了”等字眼。　　 看得半真不真，才是最容易联想的。　　 颜今薏把信收起来，对烟兰说：“旧账了，四少爷估计都忘记了。我拿了去，替他还了，你不必提醒他。”　　 烟兰道是。　　 颜今薏做作了一番，离开了院子。　　 烟兰脸上失颜变色，苍白着一张脸，还在回忆自己看到的那张纸。　　 颜今薏叫白霜盯着章冰容。　　 当她知道章冰容去了大太太的院子时，颜今薏让程嫂又做了牛乳羹，用大食盒装了，去大太太那边。　　 “……给麦秋和小妹妹尝尝牛乳羹，姆妈也吃点，味道很不错，很滋养。”颜今薏说，“我上午还给至霄也送了。”　　 章冰容眸光一闪。　　 姜齐耀的姨太太烟兰心神恍惚坐在房内。　　 孩子由乳娘抱着，出去玩了；烟兰把那碗牛乳羹吃掉了。　　 晚夕，姜齐耀回家，喝了不少酒，精神振奋。　　 烟兰服侍他洗漱，他不肯消停和她闹。　　 情浓时，他叫烟兰：“表妹。”　　 姨太太烟兰很清楚知道，姜齐耀最近在外面和一个富贵寡妇打得火热，他偶然还夜宿那年轻寡妇家。　　 另外有个女子中学的年轻小姐，和姜齐耀来往密切，两人时常去喝咖啡、上歌舞厅消遣。