“什么话？”　　 傅蓉咬了咬唇：“有个钟老板，他想请我和卉桐吃饭。我不想去，卉桐说服我。”　　 警备厅的人四十来岁，一下子就听懂了。　　 他看了眼傅蓉。　　 “我答应了他，他好像挺开心的，说下楼去打个电话还是什么。我当时心情不好，一个人在楼上房间哭。　　 然后就是一声响，很大的响动，楼下起火了。我跑到楼梯口，火势挺大的，我就赶紧从二楼窗口往下跳。　　 当时有邻居出来看热闹，瞧见我掉在楼下的矮木丛里，把我扶出来。我说动不了，她很热心送我来医院。”傅蓉说。　　 “还有呢？”　　 “我到那个房子，前后才十来分钟，我也没和大哥、二哥说话，就直接和卉桐上楼去了。”傅蓉道，“卉桐他、他为什么死了？他为什么呢？”　　 “你不恨他？他让你去陪人喝酒。”　　 “……他需要钱。夫妻俩就应该相互扶持，我肯为了他做任何事。我只是生气，我怎么会恨他？没有他，我什么也没有了。”傅蓉哭道。　　 警备厅派了两个人，把傅蓉的病房当做监牢，看守她，不准她与旁人接触。　　 想到什么，就要随时找她问话。　　 姜家的三位少爷，全部都被关到了警备厅的大牢。　　 大少爷和二少爷的说辞很一致：姜齐耀请他们去吃饭，他们就去了；没见到主人家。　　 邻居也证实了傅蓉的话：“爆炸一响，我就出来看。她在二楼窗户那里，想跳不敢跳的。后来火势很大，她没办法就只得跳下来了。”　　 傅蓉看上去没什么嫌疑。　　 三具遗骸，都烧得不成样子了，不过死因却有不同。　　 警备厅有一名很厉害的仵作，他帮衬着破过很多的凶杀案。　　 烧得只剩下骨骸，他也可以推断出死因。　　 女尸是从后背捅刀，刺中了心脏；一名男尸被捆绑手脚后，割断了喉咙；另一名更年轻的男尸，他的骨骸烧得最厉害，只剩下一点残渣，看不出死因。　　 他是唯一可能死于火灾的人。　　 而火灾，是遮掩凶杀案的手段。　　 姜家三个少爷里，只姜齐耀前言不搭后语，说话颠三倒四。　　 “是颜今薏纵火，她杀了人！”　　 “她当时进了屋子，问问她就知道了！”　　 军警告诉她：“你太太从来没有去过那栋小楼，她一直都在自己院子里，有人证。”　　 “她院子里都是她的人，怎么算人证？”　　 “在屋子里的姜益州、姜双州，以及傅蓉，都说她从来没进去过，证词一致。”军警说。　　 姜齐耀大骇：“不可能，我亲眼看着她进去的！”　　 军警：“你不在场的话，怎么亲眼所见？”　　 姜齐耀：“……”　　 后来上了大刑。　　 这件事，成为宜城茶余饭后的谈资。　　 督军听说了。　　 他的副官长连木生告诉他：“死了的一个，证实是高总长的儿子。”　　 督军蹙眉：“他儿子什么时候来了宜城？”　　 “他是自己来玩的。”副官长道，“高总长不日就要来巡查，咱们如何交代？”　　 “叫警备厅的负责人来。”督军说。　　 督军见到了新上任的总长，严厉告诉他，这个案子需得尽快查明。　　 “……死者之一是高总长的儿子，关乎重大。至少要知道，他为什么会死在那里。”督军说。　　 晚夕，督军和夫人聊起这件事。　　 “珠珠儿的丈夫？”夫人秀眉紧锁，“是他杀了人？”　　 “警备厅的人目前还没有拿到证据，不过推断是：姜齐耀的情妇，与高老二好上了，他心有不甘，伙同他的兄弟们去报仇，杀了他们。”督军说。　　 夫人骇然：“他这么恶毒？”　　 “他的兄弟们，也不都是他帮手。有两个，可能是被利用，替姜齐耀做目击者；另一个则是帮凶，在杀了人之后，又被姜齐耀灭口。”督军道。