苗茵那点愧疚，立马消散无踪：“你说得对。”　　 “你终于脱了苦海。”颜今薏说。　　 苗茵：“齐耀杀了人，他即将要被枪决，你也可以脱离苦海了。”　　 颜今薏点头。　　 “你什么时候搬走？”苗茵问。　　 颜今薏：“时间尚早，我不知道搬到哪里去。我不像你可以回娘家。我和五弟妹的娘家，是不欢迎我们回去的。”　　 苗茵有些唏嘘。　　 她替颜今薏办事后，回娘家住了几日。　　 她跟父母提，想要离婚，她家里人都只是一股脑儿问她：“你是不是受了很大的委屈？”　　 他们并没有一开始就责怪她。　　 过了几日，她姆妈跟她分析，如果离婚要承受怎样的压力、将来如何打算云云。　　 是认真商量过，方方面面都考虑到了。　　 她怕娘家因她离婚而担骂名，影响哥哥弟弟们的声誉；而他们却担心她的前途，离婚之后如何筹划。　　 事情爆发，姜益州和姜公馆人人唾弃，苗茵离婚受到了舆论上的支持。　　 将来不管谁提到她为什么离婚，都有个再正当不过的理由：她前夫有杀人嫌疑。　　 “……我现在住在万源街，那边有个我家的脂粉铺子。楼下是铺子，楼上三间房，以前给大掌柜住的。　　 后来又开了一家铺子，大掌柜去了那边，这家铺子的楼上房间就空了下来。我带着平珊住了进去。”苗茵说。　　 平珊和芳容，都是苗茵娘家之前买的婢女，送给姜益州做姨太太，是苗茵自己要求的。　　 她也有很天真、很愚蠢的时候。　　 她总以为，姜益州不肯碰她，只是嫌弃她。　　 既然被嫌弃，可日子要过，总得有个孩子傍身，这才叫娘家买了两个体面的丫头送进来。　　 芳容爱上了姜益州，死心塌地，还帮衬着养姜至霄；平珊却只对苗茵忠诚。　　 所以，苗茵离开姜公馆的时候，带上了她。　　 现在，苗茵自己做那间铺子的大掌柜，平珊帮衬她。　　 “既不住在娘家，又有地方落脚，挺好。”颜今薏说。　　 苗茵笑了笑：“还有更好的：我家里人商量过了，为了我以后的生计，这间铺子给我了。”　　 离婚回去，没有遭到嫌弃，反而是得到了全家的同情与支持。　　 颜今薏很羡慕苗茵。　　 “你苦尽甘来。你娘家一直很疼你。”颜今薏说。　　 苗茵：“我姆妈疼女儿。她泼辣，家里上上下下做得了主；我嫂子、弟妹都是很好的人。”　　 又过了两日，颜今薏和苗茵一起，去医院接了傅蓉回来。　　 傅蓉的肋骨已经差不多好了。　　 姜家不打算给姜卉桐办葬礼，领回了他的遗骸，草草埋了。傅蓉还是别了一朵白花在头上，算作给丈夫守孝。　　 “……你有什么打算？”颜今薏和苗茵都问她。　　 傅蓉反而一愣：“什么打算？男人死了，照样过日子呀。”　　 颜今薏和苗茵面面相觑。　　 苗茵说：“五弟妹，你这样年轻，不趁机再走一步吗？”　　 傅蓉笑了笑：“不守寡的话，传回族里，我娘家父兄要被人笑话死了。在我们家，有座贞洁牌坊很重要。”　　 苗茵是城里人。这几年，城里风气开化，苗家又是做生意的，思想跟着潮流走。　　 可时代的新风，吹不进等级严明的宗族。　　 不替姜卉桐守寡、离开姜家，那简直是大不孝，傅蓉的父兄会觉得面子丢尽，还不得撕了她？　　 “我守寡。”傅蓉说，“这样，哪怕我做了什么，也不是丢娘家的脸。”　　 苗茵既可惜，又悲伤。　　 傅蓉问颜今薏，“四嫂你呢？”　　 “我暂时也不离开姜公馆。”颜今薏说。