“谁没有小脾气，大夫人何时发过小脾气？二夫人倒是不受拘束。都说二夫人委屈，我怎么觉得大夫人更心酸？”　　 这话不知怎么传出来，又通过程三娘传到了颜今薏耳朵里。　　 颜今薏细细品了这些官太太的议论，心里涩得厉害。　　 她替夫人难过。　　 难过，是因为无能为力。从家破人亡开始，夫人的命运就注定没得选择，奔到今日这个结果，居然是最好的。　　 哪怕最好，也叫颜今薏心口发疼。　　 夫人却似乎不计较、不自哀。　　 她跟颜今薏说过，当时在黄河渡口，她抱着盛远山，只一个念头：“活下去，活得有尊严。”　　 三十年了，夫人不忘初心。　　 她的目标明确、坚定而唯一。　　 她可以抛去外物，只求自己和弟弟有尊严活下去。　　 ——前世舅舅去世，心宽的夫人病了半年，她的信仰塌了半边。　　 三十年里，她爱过，也被爱过；她经历了风雨，也享受了荣光。最开始的理想，似乎变得可有可无时，夫人却永远牢记。　　 颜今薏可以想象，哪怕到了如今，夫人还是会做梦，梦到浑浊汹涌的黄河水。　　 一个不慎，那水就淹没了她和年幼的弟弟。　　 这只恐惧的恶兽，几十年如一日盘踞在夫人的心底，时不时在午夜梦里吞噬她，让她一身冷汗惊醒。　　 没人安抚她、支撑她，让她的恐惧消散。　　 儿子和弟弟，在她心中始终都是孩子，他们更需要她，而不是她去依赖他们。　　 “等大太太章氏死了，我活着的初心是什么？”颜今薏自问。　　 最大的遗憾，还有中医的凋落。　　 她能救中医吗？　　 颜今薏这段日子每天都去督军府。或帮衬夫人做点事，或跟她说几句话，替她捏捏肩膀。　　 夫人脸上没太多的笑容，却也没忧愁，只是一直忙着准备盛柔贞的陪嫁。　　 上次颜今薏和程三娘去看的那家跑马场，夫人买了下来，算做盛柔贞的陪嫁之一——和上辈子一样。　　 “夫人，这是年礼的单子。”大管事把一个账本递给夫人。　　 夫人想了想，对大管事说：“你去把前面五年年礼的账本翻出来。”　　 大管事去拿了，很快拿了过来。　　 夫人给了颜今薏：“珠珠儿，你拿着去对一下，帮我看看今年的礼单是否恰当。哪里不懂，都来问我。我这边事情太多了，这项实在管不过来。”　　 大管事看了颜今薏，态度立马更殷勤了。　　 少夫人还没过门，已经在帮衬着夫人持家了，可见夫人对她的器重与喜欢。　　 而这位少夫人，账本可以随便翻，不用细看、不用拿算盘，就知道问题在哪里，大管事对她很敬畏。　　 “好，我先看看，明早给您。”颜今薏说。　　 夫人：“不急，腊月二十给我就行了。”　　 她慢慢喝了口茶，问颜今薏，“你身边几个人做事？”　　 “四个。”　　 颜今薏就把白霜、半夏、程嫂和冯妈都介绍一遍。　　 白霜是景闻赫的人；半夏负责管颜今薏的衣裳首饰，以及替她梳妆；程嫂管饮食，松香院的各种采办；冯妈则等于是管事妈妈，她拿着钱匣子的钥匙，统筹院内大小事务。　　 “这个冯妈，她多大年纪了？”夫人问。　　 颜今薏：“快五十了，她是姜家老祖母给我的人，很忠诚。”　　 “年纪大了点。你身边年轻的两个，都略微天真，难以帮扶你。你得栽培一两个人。”夫人说。　　 就像冯妈，再过几年都是望花甲的人，该荣养天年了，不能再管事。