“……我赶到的时候，正在逼迫五少奶奶换簇新的大红喜服，她结婚时候穿的。让她穿着投缳，给五少爷殉情。”冯妈说。　　 程嫂是个面人儿，此刻也很生气：“这是什么禽兽爹妈？虎毒尚且不食子。”　　 冯妈：“宗族里有个规矩：谁家守寡，立个贞洁牌坊，是可以免一部分赋税的。”　　 程嫂和半夏微愣。　　 她们俩没有田地，一辈子做下人，不跟赋税打交道，并不知道有这个规矩。　　 “现在还有吗？”程嫂问。　　 冯妈：“现在的军政府，已经蠲了这项。不过，存在了几十年的规矩，深入人心。就像前几年剪辫子，很多人要死要活的。”　　 当初强制剃头留辫子，有人哭得死去活来；如今要剪辫子，又哭死一部分人。　　 说到底，改变习惯是极其痛苦的。　　 在宗族里，守寡、竖贞洁牌坊一直都是一种光荣，甚至有实际的好处。如今哪怕没了好处，它的光耀也在人心里。　　 不守寡，就是给娘家、婆家抹黑。　　 颜今薏：“五弟这才过了七七，怎么傅家就来闹？”　　 现在军政府不给守孝了，但民间还有过七七的说法。　　 七七一了，尘埃落定。　　 “是知道了五少奶奶去歌舞厅做事。”半夏道。　　 颜今薏：“……这是哪里透出去的风声？”　　 傅蓉受伤后重回歌舞厅，已经不做舞女了，而是帮衬着孙管事做教习，伴舞的舞女日常归她管。　　 薪水和做舞女差不多，只是没有额外的赏钱收入。　　 ——额外的赏钱，才是大头。　　 傅蓉目标是成为孙英兰那样的大管事，她不计较薪水薄，做得认真负责。　　 伤还没好，就每日早出晚归，很辛劳。　　 也不知道这事怎么传到了她娘家。　　 “谁知道，可能是咱们家的佣人去说的。”冯妈道。　　 颜今薏换了件衣裳，去看傅蓉。　　 傅蓉换了衣裳，重新梳了头发，正坐在餐桌前喝一碗小米粥。　　 瞧见了颜今薏进来，她站起身：“四嫂吃过了吗？”　　 “吃过了。”颜今薏道。　　 傅蓉也差不多吃饱了，放下碗筷，请颜今薏到她房里坐。　　 五房的条件比四房差，院子也小很多。和姜齐耀相比，姜卉桐更加不受器重，大老爷在世的时候就很忽略这个儿子。　　 姜卉桐没有娘，爹和祖母又不疼，像只野狗一样，自己刨食求生存，什么手段都敢用。　　 当他意识到，比起恶声恶气，漂亮的面孔、温柔的话语，可以让他得到更多好处的时候，他就一直用这个办法去磨人。　　 现在，他终于死了。　　 “……四嫂，谢谢冯妈她们救了我的命。”傅蓉声音有点嘶哑。　　 颜今薏：“不用客气。我不离开这里，就会照拂你一二。”　　 傅蓉又道谢。　　 颜今薏：“你娘家是知道了你去歌舞厅做事，对吗？”　　 “对。姆妈那边的管事婆子，也不知是不是故意，说给了我大嫂听。我大嫂来打听卉桐七七的事。”傅蓉眼睛浮肿。　　 可能不是故意。　　 大太太并不想让儿媳妇死。　　 傅蓉住在家里，是一个桩子，守住宅院，还能拿点钱给大太太。　　 大太太心里没有牌坊，她不介意。所以，应该不是她授意婆子去告诉傅蓉的大嫂。　　 “你不要难过。”颜今薏道。　　 傅蓉：“我不难过。嫁出去的女儿泼出去的水，我回不了头。往后都要靠自己。”　　 颜今薏：“你说得对，我们都要靠自己。如果，你想换个事做……”　　 “我现在挺好，不想换，孙管事夸我有天赋。”傅蓉说。　　 颜今薏不再说什么。　　 傅蓉跟她讲了讲她娘家闹腾的情况。