大少奶奶似乎看开了，等一个机会离婚。她气色好了不少，面颊饱满红润，一双美眸有了神采。　　 五少奶奶却沉淀了下去。她才十六岁，肩头似有千斤坠，走路脚步都迟缓而虚浮。　　 这日傍晚，夕照漫天，红霞似给树木披了件锦裘。大少奶奶遇到了颜今薏，特意过来和她说说话。　　 “……上次送你的脂粉，可好用吗？”大少奶奶问。　　 颜今薏：“轻薄均匀，上色又透，很好用的，大嫂。”　　 大少奶奶笑了笑：“在铺子里卖得极好，不少阔太太喜欢。”　　 又压低声音，“四弟妹，我偷偷告诉你，那是我调制的。”　　 颜今薏一愣。　　 她倒是不知道。　　 她前世和长房关系不密切，只知道大少爷做股票买卖，盖洋房买汽车；大少奶奶似乎成日打牌。　　 “大嫂，我不知道你还有这个本事。”颜今薏说。　　 大少奶奶苗茵笑道：“我结婚前最爱臭美，成日自己陶制，跟家里好几个师傅学过。　　 只是我哥哥、我父母不太喜欢我弄这些。你也懂的，手艺人嘛，总归不体面。”　　 前朝时候的阶级，士农工商，做工的人低人一等。　　 “现在怎么准你制了？”颜今薏笑问。　　 苗茵：“我说了，你不要生气，我是拿了你做例子。医女嘛，一样不太好听的，可你做出了功绩，就是军政府的小姐。　　 我跟我父母都说，现在世道不一样，朝廷没了。姜家又靠不住，若有一门手艺，将来说不定像四弟妹一样发达。”　　 颜今薏笑起来，眼角眉梢都是喜悦。　　 “大嫂学会借力打力了。”颜今薏道。　　 她也想起，她开药铺的时候，姜家众人都反对。　　 后来几次聊天，大少奶奶话里话外，是挺佩服她的，还羡慕她会赚钱，有本事可以立足，鼓励她好好干，不要被旁人干扰。　　 颜今薏一向把这些当成恭维，不怎么上心。　　 回过头，她才意识到，大少奶奶是真的很佩服颜今薏的自立。　　 民国初年，女子想要立起来，也是难以登天。　　 颜今薏做了一个伟业。在大少奶奶眼里，她能养活自己、养活孩子和一个药铺的伙计学徒，她很厉害。　　 今生，颜今薏做出了更大的成绩，这些成绩足以震撼人心。　　 它敲开了大少奶奶心里那扇门，给她投射了一道指路的光。　　 “我在想，如果离婚了，我能否靠着手艺养活自己？世道再变，胭脂水粉总有人买的。　　 我们家有个作坊，是从曾祖父手里继承的，这行当一直都存在。”大少奶奶说。　　 颜今薏没接“离婚”这茬，只是说：“胭脂水粉一直都有销路，这个你放心。”　　 就像笔墨纸砚，哪怕再过百年，它也有需求，有它的市场。胭脂水粉同样。　　 “不过呢，这行当稳，发不了大财。”颜今薏说。　　 大少奶奶：“就像你的药铺，哪怕不能发财，也能养活自己，让自己堂堂正正活着，是不是？”　　 颜今薏点头：“是。”　　 大少奶奶眼底有了点水光：“那就行了。”　　 颜今薏冲她笑。　　 妯娌俩说了很久的话，直到夜幕降临，庭院一片漆黑，白霜点了一盏汽灯。　　 有人抹黑往回走，瞧见这里有光，叫了声：“四嫂？”　　 复又看到了大少奶奶，“大嫂也在？”　　 颜今薏和大少奶奶瞧见是五少奶奶傅蓉，招呼她，又问她：“吃饭没有？”　　 “没有。我下午在正院，帮衬着小姨太太带孩子，累死了。”五少奶奶说。　　 颜今薏对两个妯娌道：“去我那里吃饭。程嫂的手艺特别好，你们俩也去尝尝。”　　 两人道谢。　　 颜今薏又问五少奶奶：“正院怎样了？”　　 “阿爸估计不太行了，左不过这几日。”五少奶奶压低声音，“姆妈恨不能他一时死了。”　　 颜今薏：“总有这么一日的，阿爸病得很重。”　　 大少奶奶：“他是中风，没办法的。”　　 三人闲聊。　　 程嫂见她们俩来了，临时添了两个菜。　　 “……大嫂，你上次送给我的粉，哪里买的？”五少奶奶主动说，“那个颜色好轻薄，上脸一点也不滞。”　　 颜今薏说：“那是大嫂娘家作坊的。也有铺子。”　　 “我要去买一些。”五少奶奶说。　　 颜今薏就告诉她，那些好用的粉，是大少奶奶自己调制的。　　 “大嫂真厉害。你可以开个胭脂铺子呀！”五少奶奶说着说着，就活泼了起来。　　 她到底还是有点小孩子心气，又说，“上次我去百货公司，那什么牌子的胭脂，五块银元一盒。”　　 大少奶奶吃了一惊：“这么贵，谁买呀？”　　 比她娘家铺子的胭脂贵了五十倍。　　 “我也这么说，谁买呀，胭脂卖这么贵，里面加了金子？你猜小伙计怎么说？”傅蓉不等旁人回答，继续道，“没货，那日的货都卖光了。”　　 大少奶奶震惊看着她。　　 五少奶奶也很感叹：“有钱人好多！”　　 大少奶奶略有所思。　　 颜今薏鼓励看着她，希望她能得到更多的力量。　　 三个人吃了晚饭，五少爷来接五少奶奶了。　　 看到自己丈夫，五少奶奶脸上的轻盈、欢喜都不见了，她沉默着低垂了头，讷讷对颜今薏和大少奶奶说：“大嫂、四嫂，我先回去了。”　　 看着他们夫妻俩走远，大少奶奶很疑惑：“她怎么了？小两口吵架了？”　　 颜今薏觉得不是吵架。　　 姜公馆越发拘谨，大少爷、二少爷和姜齐耀都有生财门路，五少爷却没有。　　 一则他年纪小，外头毫无人脉；二则无一技之长，又不愿意像二少爷那样去服侍人。　　 他很缺钱，肯定是已经在打五少奶奶的主意。　　 就是不知道，他成功没有。　　 颜今薏没有多管。不是她心肠硬，而是人需自渡，旁人才有渡她的机会，否则白费心力。　　 她没太多的力量去拯救旁人，她光拯救自己已经很辛苦了。　　 没过几日，大老爷姜知衡死了。　　 姜公馆发丧。　　 颜今薏作为儿媳妇，在葬礼上遇到了章家的二少爷章逸。　　 这是她第二次和这个人见面，却仍感觉很不舒服。