郑芝龙对海战结果微露不满，然非战之罪，原谋登陆之策，特调南洋陆师数月，岂料刘香逆势而为，先发制人。　　 郑家水师星夜兼程，破晓时分已至老万山海域，杨嗣昌预设之战局未现，唯见郑芝龙高悬刘香首级于桅，残部望风而降，如秋叶之落。　　 俘虏及残部，多系沿海苍生，生计所迫，沦为海盗。　　 杨嗣昌欲依例遣返，左文忠却言：彼辈久疏田畴，归乡亦难立足，且水性娴熟，海事精通，收编之利，远胜遣返。　　 杨嗣昌深以为然，遂纳其策，然亦心存戒备。　　 虑及刘香与弗朗机人纠葛，恐有奸细混迹其间，杨嗣昌严令甄别。　　 更不欲此众直授郑芝龙，乃择一忠良之士为将，统率数千水手，海盗转身变官军，首领之位，令彼喜出望外，杨嗣昌于郑家水师中悄然布下己方棋子。　　 “二位大人，老万山刘香之财已尽数清点。”　　 施大瑄禀报。郑家家将，识时务者为俊杰，自郑芝龙归顺后，改称呼以避嫌。　　 芝龙因丧亲之痛，沉默寡言，双眼赤红，显是一夜未眠。杨嗣昌轻颔首，示意继续。　　 “查得白银三百四十四万余两，黄金十六万两，粮草盈仓，另有地产、商铺无数，珠宝字画，尚在细点。　　 另于刘香密室，获此箱。”　　 言毕，亲卫抬金丝楠木箱至前，神秘莫测。　　 杨嗣昌启箱，见内藏刘香与弗朗机人密信，商道秘辛，南洋情报，琳琅满目。　　 然最令杨嗣昌动容者，乃箱底弗朗机战船图纸，虽非顶级，亦属上乘，较之大明福船，炮火更胜一筹。　　 郑芝龙略览图纸，笑道：“此虽非弗朗机最坚之战舰蓝图，却已足令我大明海防添翼。　　 造船之术，我朝略逊欧罗巴，今得此图，实为天佑大明也。”　　 杨嗣昌心中暗喜，知崇祯帝对海事之重视，此图无疑为一大献礼，必能助大明海事重振雄风。　　 他与弗朗机、尼德兰商贾频繁往来，深谙异域战舰之长短。　　 彼等海域，季风多变，不似我大明海域之宁静，故其战舟帆樯林立，妙在能于逆风之中借风势疾行，然于定向风域，则逊我大明战舰之迅疾。　　 郑芝龙言毕，图纸轻递杨嗣昌之手。　　 他虽拥精湛造船技艺，然其商海征伐多限于南洋、东瀛，莫卧儿亦少涉足，此类战舰于彼无用武之地，故无心仿制。　　 然杨嗣昌心怀壮志，洞悉崇祯帝之宏图。　　 南洋香料群岛虽富，然远海深处藏有更无价之宝，若献于圣上，定成大功。　　 他细心折叠图纸，复归木匣，并嘱托左文忠二人严加守护。　　 郑芝龙本欲焚毁老万山建筑，以绝后患，然杨嗣昌力阻之，反提议留刘香残部老弱于此，耕田开垦，以大明龙旗宣示主权：　　 “无人之岛，但得耕地，即我大明疆土。”其语铿锵，望向京城，满是决然。　　 杨嗣昌虽不解此中深意，却知乃崇祯帝之教诲。　　 时局之下，国界模糊，无人之地，强者居之，此乃天下共理。　　 杨嗣昌奉命行事，无问西东。　　 郑芝龙蹙眉言及南洋岛屿众多，管理不易。杨嗣昌则坚持：“陛下旨意，无人之岛，必占之，哪怕仅数人驻守。”　　 他预见海贸将兴，郑家虽强，难与皇权比肩。　　 郑芝龙领命，携刘香之资返泉州，此财终归国库，他不敢有违。谈及南洋购粮船队，他言月末将至西港。　　 杨嗣昌喜上眉梢，计划以此粮草为崇祯帝献礼，亲赴京城请功。　　 郑芝龙更献一计，欲借蜀王调兵之事，行反间之策。　　 他拒蜀王之请，却欲佯装应允，诱其兵上舟，海上擒之，不费一兵一卒。　　 此计既显忠心，又为朝廷除患，杨嗣昌闻之大悦，二人密谋良久，定计而行。　　 如此，郑芝龙不仅以财献主，更以智谋表忠，其坑蜀王之举，实为献给朝廷的一份厚重见面礼。　　 数日之后，郑家舰队悄然泊于泉州西港，杨嗣昌甫一登岸，便怒气填胸，直奔巡抚府邸而去。　　 翌日，泉州城内流言四起，犹如春风化雨，新任巡抚杨嗣昌与郑氏一族不和的传闻甚嚣尘上，更添几分剑拔弩张之势，杨嗣昌誓以奏章直斥郑芝龙拥兵自重，心怀叵测。　　 此讯不胫而走，短短数日，已跨越山川，遍及福建诸地，乃至九月下旬，湖广之地亦为之侧目。　　 未几，蜀王麾下曾文勉携厚礼再访郑府，此番待遇迥异往昔，郑芝龙对其礼遇有加，尽显诚意。　　 “郑游击，是否愿应蜀王之邀，共图大业？”曾文勉目露精光，试探问道。　　 “朝廷昏聩，杨嗣昌尤甚，我郑家前路茫茫，若殿下能践诺，我郑家之师，便是殿下之盾。”　　 郑芝龙语重心长，言辞间难掩对杨嗣昌之愤慨。　　 曾文勉“郑游击”三字频出，令郑芝龙心生不悦，加之其依附蜀王后态度骤变，更添几分不屑。　　 “郑游击勿忧，蜀王殿下言出必行，非京城那等宵小可比。　　 杨嗣昌非但不恤郑家忠烈，反欲加罪于逝者，蜀王闻之，亦为郑家不平。　　 只要将军忠心蜀王，未来自是一片坦途。”　　 曾文勉笑语盈盈，言辞间暗藏机锋。　　 郑芝龙淡然一笑，吩咐管家献上银票，以示谢意。　　 曾文勉初欲推辞，然瞥见票面数额，心中不免泛起涟漪，终是半推半就，收入囊中。　　 “郑游击此举，略显唐突，但念及前番误会，权当赔罪。”　　 郑芝龙言辞温婉，实则洞悉人心。　　 曾文勉虽觉此举不妥，然财帛动人心，加之郑芝龙日后或需其助力，遂不再多言，心中暗誓来日方长。　　 酒过三巡，曾文勉醉意微醺，步出郑府，心中暗自庆幸。　　 若非杨嗣昌之“神助攻”，岂能轻易拉近与郑芝龙之关系？　　 此番不仅蜀王赏识更添，郑芝龙亦将铭记其情，真乃一举两得之妙计也。　　 曾文勉悄然远遁后，杨嗣昌施以障眼之法，表面与郑氏断绝瓜葛，暗度陈仓间，大明疆域竟意外归于宁静，时光悠悠滑过半月有余。　　 时至十月初五，风云突变，山东曲阜之畔，六十四世衍圣公孔胤植振臂一呼，以“崇祯八罪”为剑，檄文如电，劈裂长空，号召宗室群雄，共举义旗，誓除暴政。　　 此一举，犹若巨石入湖，涟漪四起。　　 三朝晨曦未散，鲁王近水楼台先得月，率先举兵响应，烽火连天映红了曲阜的天际。　　 未及秋深，洛阳城内，福王高举“清君侧”之大旗，一呼百应，周王、晋王闻风而动，誓师讨贼，中原大地，烽火连天。　　 及至十月十六，唐、楚、荣、桂、秦、韩诸王，犹如百川归海，纷纷揭竿而起，誓要还大明一个朗朗乾坤。　　 最远蜀地，蜀王亦不甘人后，于二十日宣布效法衍圣公，起兵东向，剑指京师，誓将这场风暴席卷至大明每一个角落。　　 一时之间，大明江山风雨飘摇，百姓人心惶惶，朝堂之上，百官失色，皆知：乱世将至，天下将不复宁日。　　 ……