在此关头，晚明帝王心知肚明，却无一敢于触动卫所制之根本，皆因其中纠葛盘根错节。首要者，此制乃太祖高皇帝遗训，犹如金石之约，不可轻撼。想当年，太祖挥鞭定乾坤，自信百万雄师自给自足，不扰民间一粒粟。他视卫所制为旷世杰作，殊不知，此实为府兵制之变种，士卒战时为兵，平时耕田，收成除自给外，亦供军需。　　 初时，卫所制尚能熠熠生辉，然时光荏苒，兵士久疏战阵，渐成农夫之态，将领更将土地私吞，军户沦为佃农，战力尽失，装备自筹，地无一分，何以置甲？于是逃亡之风盛行，卫所渐成空壳。　　 崇祯帝所提之策，实为利国利民之良策，于百姓、军户而言，犹如久旱逢甘霖，然于文官、宗室而言，则如惊雷震顶。内阁首辅温体仁闻讯，急呼：“陛下，清田、撤卫、转丁，皆系国本动摇之举，宜深思熟虑，勿轻启战端！”言罢，满朝哗然。　　 实则，崇祯帝早有谋划，仅言将来或行之，温体仁未料其竟雷厉风行，措手不及。陈奇瑜亦出班附和，非有异议，实因户部之事已令其焦头烂额，再添重担，恐难胜任。众文官多持观望，恐政策突兀，累及自身。　　 成国公朱纯臣见状，挺身而出，以武官之首的姿态，力阻撤卫，言辞凿凿，皆以祖制、国策为由。勋贵们更是群起响应，卫所虽空，土地犹在，世袭军职，利益攸关，一旦撤除，地财皆失，税赋加身，岂能坐视？　　 崇祯帝见状，面沉似水，冷言问道：“诸卿欲以死谏乎？朕倒要瞧瞧，是何等忠臣！”此言一出，满殿皆惊，温体仁亦汗湿衣襟，深知死谏已成禁忌，谁触霉头谁遭殃。　　 温体仁再谏，言辞婉转，喻之以理：“陛下圣明，然事有缓急，欲速则不达。去年之事，陛下尚记否？微臣担忧步伐过大，恐生变故。”陈奇瑜亦急忙撇清，坦言力有不逮，恐难兼顾。　　 一时之间，朝堂之上，风起云涌，各方势力明争暗斗，皆为私利所驱。然历史车轮滚滚向前，任何阻挠，终将被时代洪流所淹没。　　 此刻之户部，非往昔可比，它犹如集财政、民政、国土、货币大权于一身的巨擘，尚书为舵手，侍郎辅之，陈奇瑜纵使分身有术，亦难应付这千头万绪。　　 他心中五味杂陈，忆往昔，为筹措军需，衙门几近倾覆，须发间更添几许沧桑。今朝事务繁剧，恐又将树敌无数，周遭勋贵目光如炬，寒意逼人。　　 崇祯帝一言既出，满座皆惊。勋贵们进退维谷，死谏则恐爵位不保，无言则觉权益受损，不似文臣，门生故吏遍天下，能言善道，激起士子共鸣。　　 “陛下，臣非敢死谏，唯觉此举欠妥，太祖遗训……”话音未落，崇祯帝已怒目而视：“勿再提先祖，朕意已决，天命、祖宗皆不足恃，变革势在必行，勿需多言。若真为社稷计，何至今日之困境？　　 尔等神色各异，莫非以为朕不知其中利害？朱纯臣，你家田连阡陌，心中可有数？需朕一一指明否？　　 土地兼并，民不聊生，饥寒生乱，尔等置身事外，待朝廷平寇之时，又何在？祸由自取，却欲朕背负骂名？　　 休想！”崇祯之言，如雷霆万钧，朱纯臣面红耳赤，哑口无言。　　 往昔，此类事多暗箱操作，崇祯却一反常态，直言不讳，厌恶迂回曲折，力求公正无私。他行事光明磊落，不屑于既做恶事又饰美名之举。　　 朕洞悉尔等忧虑之源，国之大计，必触动旧秩之根基，尔等为皇室栋梁，蒙国恩三百年，望于国难之际，能奋勇当先，而非绊脚石也。　　 至此，朕特颁殊恩：凡自曝侵地者，既往不咎。然，若阻户部清田、逆卫所变革、抗摊丁入亩之策，朕必严惩不贷，宗室百姓，一视同仁，绝无姑息！言罢，崇祯皇帝目光如炬，直视朱纯臣。　　 实则，朕对尔等勋贵，并无多虑，皆是安逸五军府之爵爷，京营兵马，尽在朕掌握。边军、秦锐、白杆、天雄，皆为我所用。国库充盈，户部粮足，朕手持钱粮兵马，改革势在必行，犹快刀斩乱麻。　　 “户部之事，当以商税为先，每州遣一干吏，辅以厂卫之力，此乃国本之固。事成，朕必厚赏。遇阻，可直接禀朕，朕自处置。卿放手为之！”崇祯帝对陈奇瑜谆谆以嘱。　　 陈奇瑜闻之，虽感任重道远，然重赏之下，必有勇夫，遂咬牙应承。　　 非朕急于求成，实乃时不我待。大明广袤，一策一行，皆需时日，众策并举，非十年不能竟其功。然朕之心，首在安民，民心稳，方可图北疆之患。　　 虎墩兔、李自成，皆朕布局之棋子，意在为大明赢得喘息之机。朕之布局，非仅眼前之敌，更在长远之计。　　 自古以来，北患扰攘，秦皇汉武、唐宗宋祖，皆难逃其困。匈奴、女真、鞑靼、瓦剌，乃至建州女真，千余年间，游牧民族更迭不休，唯中原王朝，始终是其眼中钉。犯边之事，史不绝书，将士捐躯，百姓涂炭。今朕欲破此千年困局，非国力雄厚不可，更需上下一心，内政稳定，兵强马壮，方可克敌制胜。　　 流寇之患，仅为一隅；北疆之敌，亦非终极目标。朕之志向，远在天边，星辰大海，乃吾所向；盎格鲁萨克逊、红毛尼德兰、碧眼弗朗机，皆在朕之蓝图之中。然此等壮志，朝臣难解，故朕深藏不露，唯待时机成熟。　　 孤家寡人，非朕所愿。夜深人静，独酌自饮，苦闷难当。愿有知己，共谋天下。然，此世唯朕清醒，孤独难言。　　 “父皇何故愁容？”皇太子朱慈烺稚声入耳，打破沉寂。七龄稚子，不知世事艰辛，唯见父皇笑颜渐展，父子情深，尽在不言中。　　 朱慈烺含笑依偎于崇祯龙椅之畔，宛如稚子待哺，静候父皇的天籁之音。王承恩则在一旁，慈目含笑，纵容这份难得的温情。太子轻坐龙椅，虽显僭越，然王承恩深知崇祯胸襟宽广，不予置喙，以免扰了这份难得的父子情深。　　 此刻，崇祯皇帝更显慈父本色，与朝堂上的威严判若两人，王承恩心中满溢欣慰，誓要守护这份和谐，若有谁胆敢破坏，必遭其雷霆之怒。　　 “父皇，何不向儿臣倾诉心事，何故忧虑？”朱慈烺左手托腮，一脸渴求，宛如静待花开。　　 崇祯轻叹，举杯对月：“儿啊，父皇忧国忧民，知天下珍宝无数，却无暇亲取，你若是我，岂不烦恼？”　　 “父皇所言之宝，儿臣愿为前驱！”朱慈烺目光炯炯，坚定如初。　　 “彼宝远在天边，种类繁多，香料、橡胶、珠宝，金银如山，数不胜数。”崇祯娓娓道来，眼中闪烁着异样的光芒。　　 “无论多远，儿臣誓必取回，望父皇明示路径。”　　 崇祯闻言大笑，转向王承恩：“王大伴，你看我这儿子，志气可嘉！”　　 王承恩笑答：“虎父无犬子，皇爷乃真龙天子，小爷自非凡俗之辈。”　　 “好！吾儿听仔细了，这些宝藏所在，你既已应承，便需言出必行。”崇祯语气中透着几分严肃。　　 “父皇请讲，儿臣一言既出，驷马难追！”朱慈烺伸出手指，誓约如山。　　 “倭国有银矿，雷州以南，群岛密布，香料宝石，应有尽有，更有奇果，香臭交织，却味美异常。”崇祯缓缓道来，引人入胜。　　 “莫非是臭豆腐？”朱慈烺好奇插话。　　 “非也，此果远胜之，勿再戏言。”崇祯轻斥，继续道，“彼地港口，战略要地，若为我大明所占，财源滚滚，国运昌盛。”　　 “儿臣愿先取港口，以固根基。”朱慈烺胸有成竹。　　 “吾儿智勇双全，自福建出海，东南而行，直至尽头，有巨岛横亘，金银满山，然海外世界，更藏无尽奥秘，待你探寻。”崇祯言语间，已是对未来充满无限憧憬。