杨嗣昌轻描淡写间提及此事，言犹未尽，已设伏笔。　　 郑芝龙闻言，椅畔之手微颤，面不改色，心湖却已起波澜。　　 于官场风云中，手握兵权者，若与藩王暗通款曲，轻则仕途尽毁，重则身陷囹圄，乃至谋逆之嫌，大明律条森严，郑芝龙岂能不知？　　 令他愕然的是，曾文勉夜访之事，隐秘至极，未曾泄露半分，杨嗣昌却洞悉秋毫，其情报网之广，令人咋舌。　　 郑芝龙心中暗忖：杨嗣昌若真如此神通广大，郑家之事，他又知几何？　　 而那紫禁城中，年轻的天子，是否亦洞悉一切？　　 疑虑如潮，郑芝龙表面却波澜不惊，巧言以对：　　 “大人明鉴，蜀王府确有来使，乃因下官生辰将至，蜀王遣人赠礼，然下官已婉谢之。”　　 杨嗣昌闻言，茶碗轻端，正色问道：“郑大人此言属实？”　　 “千真万确！下官食君之禄，岂敢与藩王有瓜葛？”　　 郑芝龙言辞凿凿，尽显枭雄本色，厚颜且狠，所言真假，皆掷地有声。　　 杨嗣昌一笑置之，言道：“既如此，本官信你。郑大人何须如此紧张？”　　 二人心知肚明，彼此间的较量，在于智谋与城府。　　 杨嗣昌深知郑家立场，对郑芝龙更是了如指掌，其所求者，无非保家族之安，护既得利益。　　 至于刘香之事，杨嗣昌洞悉其背后乃弗朗机之侵扰，非为朝廷，实为私利。　　 蜀王之意，郑芝龙虽有所接触，然未敢轻许，否则曾文勉何须借酒消愁？　　 此等机密，锦衣卫早已洞悉。　　 蜀王之乱，于郑家海疆无碍，然蜀王之饵，尚不足以令郑芝龙动摇根本。　　 “大人多虑，下官不过恐生误会。”郑芝龙笑中藏锋。　　 “陛下对郑大人，可是颇为挂念呢。”杨嗣昌话锋一转，意味深长。　　 “哦？陛下竟还记得微臣？”　　 郑芝龙故作惊讶，实则心中疑云更重。　　 多年经营，只为家族安稳，然朝廷之眷顾，不过巡抚之面见，游击之虚衔，何曾得天子垂青？　　 “陛下确曾数度提及郑大人及水军之事，实则更在意南洋海贸之繁荣。”　　 杨嗣昌一语道破天机。　　 郑芝龙闻言，心中五味杂陈。　　 海贸乃郑家命脉，无海则家不存。　　 昔日手足相残，皆因海疆霸业。而今，杨嗣昌之言，直击其心底最深处之忧虑。　　 如今，最令人忧虑之景已悄然降临，天子亦垂涎南洋商海之利，郑氏一族何去何从？　　 是拱手让出南洋之利，甘愿俯首称臣？　　 亦或孤注一掷，破釜沉舟，继续在波涛中扮演海盗之角色？　　 生存与毁灭的天平上，郑芝龙心绪纷扰，眉头紧锁，却难觅定夺之策。　　 “郑大人莫非忧虑陛下欲分羹南洋？”　　 杨嗣昌悠然发问，目光如炬，洞察秋毫。　　 身为福建巡抚，他虽事务繁忙，但心系郑家，此番用意昭然若揭。　　 陛下英明神武，海贸之兴，乃迟早之事，郑氏岂能不知？　　 开诚布公，方能增进互信，为郑芝龙预留心理空间。　　 “岂敢岂敢，此等想法实乃荒谬。”　　 郑芝龙苦笑，此语虽违心，却也需莫大勇气方能吐露。　　 杨嗣昌见状，心中暗笑，此乃他首次见郑芝龙如此尴尬，较之海战失利更令其内心煎熬。　　 然而，杨嗣昌却乐在其中，自入闽以来，首次能如此从容不迫地主导与郑芝龙的对话。　　 “哈哈，郑大人历经风霜，此番小事何须讳言？”　　 杨嗣昌笑声爽朗。　　 郑芝龙勉强挤出一丝苦笑，心中五味杂陈，却不敢表露，毕竟郑家尚需朝廷庇护。　　 “郑大人胸襟尚需开阔啊！”　　 杨嗣昌话锋一转，意味深长。　　 郑芝龙笑而不语，对“格局”二字颇感费解。　　 “南洋虽富，然陛下言及，四海之内，富庶之地比比皆是。　　 东有金，西有银，更有橡胶宝石，物产丰饶，非一家一族所能独占。　　 欧罗巴诸国，如尼德兰、弗朗机、法兰克，乃至那非神非罗之教廷，皆对彼方虎视眈眈。而我大明，却仍拘泥于南洋一隅，岂非格局受限？”　　 杨嗣昌侃侃而谈，言辞间透露着对陛下雄图的敬仰。　　 忆及去年崇祯帝之教诲，杨嗣昌心中更是激荡。　　 虽未知美洲澳洲之名，却深信陛下非空穴来风。　　 神圣罗马帝国之名，他亦有所耳闻，虽不解陛下何以如此评价，但仍效仿圣上口吻，侃侃而谈。　　 郑芝龙闻言，心中震撼难以言表。　　 他深知海洋之广阔与富饶，却未曾料到朝廷之中竟有人对海洋利益了如指掌，且此人竟是当今天子。　　 这岂止是震惊，简直是颠覆了他对朝廷的认知。　　 在郑芝龙眼中，大明官员犹如书斋墨客，视外邦为化外之地，天子亦似深宫隐士，理应拒海于千里之外，然世事反转，令人咋舌。　　 “大人洞见非凡，然我水师势单力薄，何以拓海？私以为罗马风物，亦属上乘。”　　 言至此处，郑芝龙语声细若游丝，透露出天主教徒的微妙情怀。其出海前必画十字，敬奉上帝，虽信仰深浅未可知，然劫难中屡获庇佑，对天父之恩，心存敬畏。　　 杨嗣昌之言，竟亵渎其信仰，谓上帝非神圣、非罗马、非帝国之象征，郑芝龙闻言，心生不悦，誓要拨乱反正。　　 “郑将军或力有未逮，然陛下之威，足以撼天动地。　　 弗朗机、尼德兰，皆仗国势而横行，然将军背后，亦有巍巍大明为盾。　　 陛下雄图大略，待内乱既平，必扬帆远航，拓土开疆。　　 且陛下广开爵路，凡有功于国者，无论战阵、科技、商贸，皆可封侯拜相，郑将军岂不动心？”　　 杨嗣昌一番言辞，掷地有声，静待郑芝龙回应。　　 郑芝龙眉宇紧锁，心潮澎湃。金银珠宝，于他不过浮云；豪宅府邸，亦是过眼云烟。唯缺者，乃名望与爵位。　　 天子之赏，岂能同蜀王之爵相提并论？　　 刘香、郭怀一之辈，非孤军奋战，皆有外援。郑芝龙虽归顺大明，然朝廷猜忌，兵权之虞，如影随形。　　 若得朝廷鼎力相助，弗朗机、尼德兰等辈，何足挂齿？　　 东番之地，近在咫尺，若有朝命，早成囊中之物。　　 然则，郑芝龙心有千千结。朝廷所求，他心知肚明。　　 财富可保，水师难留。水师若失，他便如无源之水，无本之木，任人摆布，非他所愿。　　 “下官虽有意，然麾下兵马混杂，人心不齐，恐难成大事。”　　 郑芝龙言不由衷，实则暗藏玄机。　　 昔日十八芝兄弟，或死或降，施大瑄、洪旭、甘辉等人，虽偶有异心，但忠诚者众。　　 郑芝龙此举，意在试探杨嗣昌，亦为自身留有余地。　　 他深知，此举关乎基业存亡，不可轻率。　　 若与杨嗣昌交恶，后路何在？　　 崇祯皇帝之志在四海，非池中之物，其雄心壮志，令人不敢小觑。　　 郑芝龙心中盘算，权衡利弊，一时难以决断。　　 郑芝龙应对杨嗣昌，背后暗藏藩乱风云，其心态微妙，几有隔岸观火之趣，料想少年天子壮志凌云，亦需先固大明基业之根本，方能展翅高飞。　　 新政初行，却逢藩王烽火连天，此等乱局，非独宗室之乱，更兼豪绅地主、商贾之流，若见藩王势大，必如墙头之草，随风而倒，届时，金银满贯者皆成敌对，陛下虽欲携我共赴盛世，然能否稳坐钓鱼台，实难预料。　　 杨嗣昌言辞恳切，暗含深意：“郑公犹疑不决，恐是顾虑重重。　　 然陛下胸襟广阔，非池中之物，若公能一心为公，必无后顾之忧。　　 但切记，龙床之侧，岂容酣睡之虎？　　 望郑公深思熟虑。”　　 此言一出，既显忠诚之劝，又含威胁之意，杨嗣昌亦是孤注一掷，局势如履薄冰，他深知若天下动荡，说服郑芝龙将更加棘手，而崇祯帝期盼之音，又如催命符般紧迫，不得不暂且隐忍。　　 郑芝龙闻之，连忙应承：“大人金玉良言，下官铭记于心，定当自省改过。”　　 心中却波澜四起，杨嗣昌此番话，无论是海域风云，还是立场抉择，皆如晨钟暮鼓，振聋发聩。　　 杨嗣昌之意，直白如刃：“郑公面前，唯有两条路，要么竭诚效忠，共赴国难；要么另寻他途，各安天命。”　　 末了，杨嗣昌又添一语，关于即将与刘香之战事：“另有一事相商，贵军与刘香之战，本官欲亲临其境，观战而不干预，望郑公应允。”　　 此言一出，更添几分微妙，既显其对战事之重视，亦含监视之意，令郑芝龙心中五味杂陈。