新野城内，姜阳与赵云两人，围坐于简陋的营帐之中，商讨应对之法。 　　 “仲贤，虎豹骑乃曹魏精锐，速度与战力皆非寻常骑兵可比。我观此地地势平坦，无险可守，若任由其驰骋，我军恐难抵挡。” 　　 赵云率先开口，透露出一丝忧虑。 　　 姜阳点点头：“赵将军所言极是。 　　 虎豹骑之名，威震天下，非等闲之辈可敌。 　　 幸好新野临近白河，水势汹涌，可削弱其战力。 　　 不过，赵将军不必担心，今日虎豹骑前来，声势虽大，并非为了新野。” 　　 “此话怎讲？” 　　 “依末将之见，虎豹骑此番前来，一是接应溃败的新野魏军，二是防备我军继续北进，应该很快就会退去。” 　　 赵云闻言，眉头微皱，转而望向姜阳：“仲贤何出此言？虎豹骑乃曹魏精锐，曹真亲至，岂有不战而退之理？” 　　 姜阳轻轻摇头，解释道：“曹真此人，素有雄心壮志，但近来一直被曹休的光芒所掩盖，未能如愿成为军中大将。 　　 此番他领虎豹骑前来，我看更多是为了向曹魏上下展示自己的领兵能力，证明自己才是对抗大汉的栋梁之才，而非为了攻城略地。” 　　 赵云闻言，若有所思地点了点头：“若真如仲贤所言，那曹真此行，岂不是一场作秀？” 　　 “正是如此。”姜阳点头确认，“他需要一场胜利来证明自己，但并非一定要通过血战新野来实现。” 　　 次日晨曦初破，虎豹骑铁蹄轰鸣，如乌云压境，转瞬已至新野城垣之下。 　　 曹真跨坐骏马，铠甲映日，寒光凛冽，手中长枪直指苍穹，浑身散发出一股不怒自威的英气。 　　 他未急于动武，而是令麾下精锐在城前列阵。 　　 “姜阳、赵云，尔等鼠辈，速速开城投降，尚可保全性命，否则，城破之日，便是尔等授首之时！” 　　 曹真声如洪钟，响彻四野。 　　 姜阳和赵云自然不会理他。 　　 果然，正如姜阳所料，曹真在城下耀武扬威一番后，便下令虎豹骑退回，并未过多纠缠。 　　 城头上，姜阳与赵云相视一笑。 　　 “看，正如我所料。”姜阳轻笑道，“曹真这是在向世人宣告他的存在，同时也是在向我们发出挑战。但他深知，新野城防坚固，我军士气高昂，硬攻只会损兵折将，对他无益。” 　　 “曹真此人，虽非等闲之辈，但终究难逃名利二字。”姜阳感慨道，“不过，他此番退去，并不意味着我们就可以高枕无忧。曹魏势大，虎视眈眈，我们仍需加强戒备，准备迎接更加艰难的挑战。” 　　 赵云点头赞同：“仲贤所言极是。我们当进一步巩固城防，提升士气，同时加强情报收集，确保对曹魏的动向了如指掌。” 　　 说完，两人望着曹军撤退时那列队整齐、气势如虹的虎豹骑，姜阳与赵云的目光中不约而同地流露出几分羡慕与渴望。 　　 虎豹骑的骁勇善战，尤其是其胯下战马之雄健，让两人深知战马对于提升军队战斗力的重要性。 　　 “若我军能有如此良马，何愁不能横扫天下？”姜阳轻叹一声，打破了沉默。 　　 赵云点头，眼中闪烁着期待：“是啊，战马乃军中利器，不可或缺。只是，中原之地，良马难寻，除非……” 　　 “除非再赴草原。”姜阳接过话头，眼中闪过一丝决断，“我这次去武昌，便劝说先生，让诸葛乔出使草原，多运回些战马。” 　　 赵云闻言，眼中闪过一丝激动：“仲贤此计甚妙。诸葛乔才智过人，定能不负所托。只是，此行路途遥远，风险不小，需得妥善安排。” 　　 姜阳点头：“此事我自会详加筹划，确保万无一失。另外，还需加强军中马匹的饲养与训练，以备不时之需。” 　　 两人并肩立于新野城头，远眺宛城方向，天边残云如血。 　　 良久，姜阳缓缓开口：“赵将军，先生来信，若襄阳战事稳定，便让我带兵去武昌，一起南下。” 　　 去了武昌，那南阳这边的进攻就要停滞，姜阳必须征求赵云的意见。 　　 赵云昨天就已经知道这事了，并不意外，直接开口问道：“仲贤你怎么看？” 　　 “赵将军，南阳乃曹魏重地，魏军虽遭重创，然其根基未动，兵力仍有五六万万。 　　 且南阳紧邻洛阳，对曹魏而言，此地失守则门户大开，必全力以赴，不容有失。” 　　 赵云微微点头，目光深邃：“仲贤所言极是。 　　 我军虽士气高昂，连战连捷，但兵力毕竟有限，且长途奔袭，补给不易。 　　 若此刻强攻宛城，恐陷入持久战，于我军不利。” 　　 “正是此理。”姜阳接过话头，“关中、中原之地，曹魏经营多年，实力雄厚。 　　 一旦宛城告急，曹魏必调集四方兵力，誓死守卫。 　　 届时，我军将面临数倍于己的敌人，胜负难料。” 　　 赵云沉吟片刻：“再者，我军连胜之后，将士们虽斗志昂扬，却也需休整。 　　 兵法云，一鼓作气，再而衰，三而竭。 　　 若急于求成，恐反伤士气。” 　　 “如此说来，赵将军也认为，此时北上并不是好的选择，对吗？” 　　 赵云点点头：“本将虽然很想直取洛阳，不过，现在的局面，还是稳扎稳打比较妥当。” 　　 “赵将军所言极是，我军需以逸待劳，静待时机。”姜阳赞同道，“我们可趁此机会，加强防御，巩固新野、襄阳防线，同时派遣细作，潜入敌后，探听虚实，为将来决战做准备。” 　　 赵云点头：“除此之外，我们还可联络南阳士民，争取民心。 　　 南阳之地，百姓久受战乱之苦，若我军能仁政爱民，必能得民心所向，届时内外夹攻，宛城可破。” 　　 姜阳眼中闪过一丝佩服：“赵将军深谋远虑，吾不及也。民心乃立国之本，得民心者得天下。我们当广施仁政，以收拢人心。” 　　 顿了顿，姜阳继续道：“江东此番大败，士气低落，正是我们顺势南下的天赐良机。” 　　 赵云点头，目光锐利：“仲贤所言极是。 　　 不仅如此，荆州这几年来人心浮动，江东的渗透无疑是其中一大原因。 　　 若我们能趁机拿下豫章郡，将荆州与江东彻底隔绝，不仅能稳定荆州局势，更能为日后北伐奠定坚实基础。” 　　 “正是如此。”姜阳接过话头，“豫章郡地处要冲，一旦落入我军之手，江东将再难对荆州构成威胁。 　　 同时，此举还能震慑那些意图不轨的之人，让他们知道，我汉军之威，不可轻犯。” 　　 赵云沉吟片刻，道：“不过，南下之路必定不会一帆风顺。 　　 江东虽败，但底蕴犹在，且其水军强大，不可小觑。 　　 我军需精心策划，方能确保万无一失。” 　　 “这是自然，多谢赵将军提点。” 　　 很快，两人便分头行动，赵云驻扎在新野，分兵继续向东，打通与江夏郡的通道。 　　 姜阳则去了趟襄阳，与傅肜交流一番后，便领着两万兵马，顺汉水南下，在武昌城与丞相汇合。 　　 到了武昌城之后，姜阳发现，这城确实不好进攻。 　　 城北紧邻武昌湖，根本展不开攻城队形，其他几个城墙也各有各的难处。 　　 作为孙权经常呆的城池，确实是易守难攻。 　　 事实上，古代攻城就没容易过，例如周瑜攻打江陵、刘备攻打夷道城，都是久攻不下。 　　 与丞相讨论一番后，姜阳发现陆逊最大的依仗，便是他有火油竹弩箭，这对大型攻城器械的杀伤力很大，使得丞相连回回炮都用不了，更别说箭楼和大型云梯，要想攻城就必须克制火油竹弩箭。 　　 姜阳围着武昌城转了几圈，寻找破绽。 　　 在城北，他看到武昌城与襄阳城一样，为了加强防御，护城河与武昌湖连在了一起。 　　 姜阳顿时眼前一亮。 　　 “先生，弟子已经有了破敌之法。” 　　 “哦？当真？仲贤有何良策？” 　　 丞相没想到姜阳这么快便找到了办法，也忍不住有些怀疑。 　　 姜阳卖了个关子：“三日之后，便是城破之时，先生请拭目以待。” 　　 当看到姜阳的旗帜来到武昌城后，陆逊便十分担忧。 　　 没办法，这几年只要碰上姜阳，他就没占到过便宜。 　　 不过，眼下对守住武昌城，他还是有些信心。 　　 当年江陵城被破，主要是城内有内奸。 　　 那次过后，他便引以为戒，把武昌城内的大家族全部调查了一番。 　　 后来汉军占领了武昌城，撤退时那些家族都跟着走了，此时的武昌城内，只有少许平民，成不了气候。 　　 只是，第四日，陆逊便看到了奇怪的一幕。 　　 一艘艘战船，从武昌湖里开到了护城河，战船本身高两三丈，再加上带护板的梯子，居然就跟城墙一样高。 　　 陆逊并不紧张，暗道姜阳小儿也不过如此，居然想出了这么个馊主意。 　　 可以说，现在他最不怕的就是战船。 　　 他当即下令火油竹弩箭攻击。 　　 吴军将士们也神情轻松，他们仿佛看到了汉军战船熊熊燃烧的情景。 　　 不过，他们很快就发现了不对。 　　 那些火油竹弩箭射到战船上面，就像泥沉大海一样，对战船丝毫没有影响。 　　 “将军，这是为何？” 　　 “将军，火油竹弩箭为何没有作用？” 　　 “．．．．．．” 　　 吴军将士慌了神，不断询问着陆逊。 　　 陆逊哪里知道怎么回事？ 　　 他也正纳闷着呢。 　　 很快，这些战船便冲到了城墙边，船上的汉军将士扛着盾牌，挥舞着长刀，杀上城墙。 　　 这下子，陆逊立刻就慌了，一边命令吴军将士上前厮杀，一边命令火油竹弩箭加紧攻击。 　　 可这一次，汉军显然是做了充足的准备的，火油竹弩箭射在船上一点作用都没有。 　　 原来，之前魏军在攻打襄阳的时候，曾经造了一种战船，在船上覆盖了厚厚的沙土，当时汉军的火油竹弩箭就对那些战船无可奈何。 　　 姜阳立刻决定活学活用。 　　 汉军的这些战船全部都造得异常的结实，上面也全部都覆盖了厚厚的沙土，吴军的火油竹弩箭射到沙土上面，跟之前的情况一样，火在沙土的表面燃烧，对战船没有丝毫影响。 　　 不仅如此，汉军也在最外侧的战船上侧面，覆盖了一块块盾牌，只要被火油竹弩箭射到，就把那些盾牌丢在水里，然后换上新的盾牌。 　　 船上面，准备了很多的水桶，火势刚起，就立刻浇灭。 　　 这下子，吴军火油竹弩箭彻底失去了作用。 　　 不仅如此，汉军也学着之前的魏军，还在后面搭建了大量的浮桥。 　　 汉军士卒可以通过浮桥直接走到船上，然后再从云梯直接攻击城墙上的吴军。 　　 这次攻城，姜阳可不会犯魏军的错误，一开始就把盾车抬了上去。 　　 并且，这些盾车都是安装的诸葛连弩的。 　　 正当吴军将士惊愕之际，盾车阵中突然响起一阵急促的机械声，紧接着，连弩齐发，箭矢如蝗，密不透风，瞬间将吴军将士撕碎。 　　 “啊！”惨叫声此起彼伏，吴军阵脚大乱。 　　 在连弩的射杀下，吴军根本抵挡不住，很快就死伤惨重，溃不成军。 　　 有过襄阳攻防战的经验，姜阳十分清楚马道的作用，在他的命令下，汉军很快就控制了马道，堵住了吴军上城墙的路口。 　　 陆逊带兵冲杀了几次，都被带诸葛连弩的盾车死死挡住。 　　 不仅如此，姜阳还学着魏军，让汉军工匠们加班加点，造出了几辆前所未有的巨型冲车。 　　 此车车身覆盖着厚厚的木板，上面堆了几层盾牌，更在顶部堆积了两尺深的沙土，以防火攻与箭矢。 　　 赵融、黄权等将，各自负责一个城门。 　　 冲车，犹如一头身披重甲的巨兽，在战鼓的轰鸣声中缓缓碾过战场，直逼武昌城军的几个城门。 　　 守城的吴军赶紧发射火油竹弩箭，从城头倾泻而下，企图点燃冲车。 　　 然而，冲车顶上覆盖着厚厚的沙土，火油一触即灭，竹弩箭也尽数被沙土掩埋，未能造成预期中的伤害。 　　 就算有燃起来的，也是沙土表层燃烧，没法对下面木制的顶棚造成伤害。 　　 见不怕吴军的火攻了，汉军士气大振。 　　 吴懿、黄权等人，也是赞叹不已：“还是安西将军有办法。” 　　 冲车终于抵达了城门之下。 　　 那一刻，时间仿佛凝固，所有人的目光都聚焦在了那即将发生的碰撞上。 　　 随着一声震耳欲聋的轰鸣，冲车狠狠地砸在了城门之上，城门的剧烈颤抖，仿佛是大地都在为之颤抖。 　　 一次，两次……城门在巨大的冲击力下逐渐变形，裂缝如同蜘蛛网般蔓延开来。 　　 终于，在一次更为猛烈的撞击之后，城门再也承受不住这巨大的压力，轰然倒塌。 　　 “城门破了！冲啊！” 　　 陆逊看着四面八方冲来的汉军，心如死灰。