次日清晨，陈潇坐在书房中，手中握着一卷书，却心不在焉。　　 眼神时不时望向门口。　　 不多时，一阵缓慢的脚步声传来。　　 陈宣三人的身影出现在书房门口。　　 “潇哥！我们来了！”三人齐声喊道。　　 陈潇连忙起身相迎，脸上露出欣喜之色：　　 “你们可算来了。”　　 三人围坐在一起，陈潇郑重地说道：　　 “昨日我与父亲提及为族里购置六百亩地佃给村民。　　 收的租子用来供村里的孩子上学，还计划在村里办私塾，不知你们可有想法？”　　 陈宣一拍大腿，激动地说道：　　 “潇哥，这是大善之事啊！我自是要和你一起。”　　 陈学弈微微颔首，目光诚挚，应声道：　　 “潇哥，您能有这般为家乡谋福祉的想法，小弟我着实钦佩至极。”　　 他边说边朝着陈潇深深作揖，　　 “我定当也出一份力。”　　 沈一山站在一旁，略显局促地摸摸鼻子。　　 神色带着几分赧然，有些急切地说道：　　 “潇哥，只要有需要我出力的地方，只管开口，我沈一山绝对不会有半分推辞！”　　 说着，还用力拍了拍胸脯，仿佛以此来表明自己的决心。　　 陈潇眼中流露出欣慰之色，缓缓说道：　　 “我深知你们的心意，可这买地所需的费用绝非小数目啊。”　　 陈宣爽朗地大笑起来，他大手豪迈地一挥，自信满满地说道：　　 “潇哥，您就放宽心！　　 这些年凭借我所学的知识，私下里与人合作做了些小生意。”　　 说着，脸上不禁浮现出几分自豪的神情，　　 “这不，也积攒了一些钱财。”　　 陈学弈紧接着往前跨出一步，语气诚恳地说道：　　 “潇哥，虽说我钱没有宣哥儿多，但分担一些还是没问题的。”　　 “那好，你们俩就各自分担一成的费用，剩下的由我来出。”　　 陈潇闻言，大手一挥，爽朗地说道。　　 陈宣和陈学弈对视一眼，默契地点点头，没有拒绝陈潇的安排。　　 他们虽然不清楚潇哥钱财的来源，但从他平日的穿着用度能看出他经济宽裕。　　 当然，陈潇原本是打算独自承担所有费用的。　　 可毕竟他们三人都来自陈家村，又是情同手足的兄弟。　　 倘若自己一人包揽所有为族亲谋利的事。　　 而陈宣两人也都考中了进士，于情于理，也应该为家乡族亲做些贡献。　　 这样做了，对几人的名声都好。　　 ……　　 很快就到了出发的日子。　　 陈父和徐氏早早地收拾好了行囊。　　 两人坐上了一辆装饰简约而舒适的马车。　　 而陈潇四人则一同挤进了另一辆宽敞的马车。　　 马车缓缓启动，车轮滚动的声音打破了清晨的宁静。　　 车内，陈潇望着车窗外不断后退的街景，心中有些莫名失落。　　 他要回乡的消息，小婉是知道的。　　 最近她也不知道在忙什么，两人已经很少碰面了。　　 他转头看向三人，微笑着说道：　　 “此次归乡，你们打算什么时候回来？”　　 陈宣眼中透着兴奋：　　 “我们拥有一个月的假期，我计划提前十天归来。　　 届时，外派的任职调令想必也该出来了，正好提前回来做些准备。”　　 陈学弈轻轻点头，附和道：　　 “咱们本就出身寒门，要想留在京城任职实非易事。　　 我原本也打算外放出去担任几年县令，如此也能更多地了解百姓的需求。”　　 沈一山看了陈潇一眼，有些不舍，也跟着说道：　　 “恐怕得有好几年，无法见到潇哥了。”　　 陈潇扫了一眼三人有些失落的表情，安慰道，　　 “出去历练一番是有益处的，等朝堂局势安定下来。　　 我在京城也能替你们运作一下，把你们调回京城。”　　 陈宣眼中闪过一丝惊喜，随即又黯淡下来：　　 “潇哥，有你这番话，我心里踏实多了。”　　 陈学弈微微皱眉，沉思片刻后说道：　　 “潇哥的心意我们明白，但我们也不能全指望潇哥。　　 在外还是要靠自己做出一番成绩来。”　　 陈宣和沈一山同意地点点头，一同说道，　　 “潇哥，我们定会努力做出成绩来的。”　　 马车很快就出了城门，陈潇没忍住回头看了一眼。　　 这一望，让他的心猛地一抽。　　 只见林姝婉一身红衣，静立在城墙上，身影显得如此孤独而脆弱。　　 陈潇的目光定在林姝婉身上，眼睁睁看着她在视线中缓缓缩小，直至模糊不清。　　 他眼底涌动的复杂情绪，差点喷涌而出。　　 但他还是压制住了这种莫名的情绪。　　 城墙上，林姝婉看着远去的马车，心里有些失落。　　 但她自从几天前，偷听到程乾和林骏捷的对话。　　 才知道林骏捷居然想让自己去给程乾做侧室。　　 她如今只能加快速度，尽快找到林骏捷的罪证，让他伏法才行。　　 内心的纠结如乱麻般缠绕，她的心在激烈地摇摆。　　 最终，理智占了上风，为了陈潇一家的安宁。　　 她选择暂且将这份情感深埋心底　　 毕竟在这个时代，一个亲手将自己父亲送上断头台的人。　　 特别是这人还是一个女子时，必定会被万人唾弃。　　 ……　　 经过几天的奔波劳顿。　　 陈潇一行人总算远远瞧见了陈家村那熟悉的轮廓。　　 马车越发临近，村口那棵古老的槐树率先跃入眼帘。　　 树下，一群孩子正欢快地嬉戏玩耍着。　　 当他们瞧见马车时，都好奇地停下了手中的动作。　　 眼睛直勾勾地盯着，低声议论这是哪里来的有钱人。　　 “是状元郎他们回来了！”　　 一个眼尖的孩子扯着嗓子大喊道。　　 声音中满是惊喜与兴奋，那圆溜溜的眼睛瞪得老大。　　 这消息瞬间在村子里传开。　　 村民们纷纷丢下手中的活计。　　 偶尔还有的人手里拿着锄头，肩上扛着柴火，就急匆匆地从四面八方赶来。　　 马车终于缓缓停了下来。　　 陈潇等人依次走下马车。　　 陈潇身着一袭崭新的长袍，剑眉星目，身姿挺拔，儒雅俊美。　　 他面带微笑，朝着乡亲们拱手作揖，眼中满是亲切。　　 那笑容如春日暖阳，让乡亲们看了心里的一些敬畏也少了些许。　　 “状元郎！”　　 “宣哥儿！”　　 “弈哥儿！”　　 村民们欢呼着围了上来。　　 人群中，有人伸长了脖子，有人踮起脚尖，生怕错过了这激动人心的时刻。　　 陈父看着熟悉的乡亲们，眼眶微微湿润。　　 心里有些感慨，自家儿子真是给自己长脸。　　 接着他大声说道：　　 “乡亲们，我们回来了！”　　 这时，村长陈有福带着家人一路小跑匆匆赶来。　　 看到陈学弈，陈有福激动得老泪纵横。　　 双手紧紧握住陈学弈的手，嘴唇哆嗦着：　　 “弈哥儿，你出息了！　　 咱们家总算出了个官老爷！　　 爷爷我就算现在死了，也对得起列祖列宗了！”　　 陈学弈眼眶泛红，声音带着一丝哽咽说道：　　 “爷，您可别这么说。　　 孙儿能有今日，全仰仗你们的支持。　　 我定会好好为官，不辱没我们家的名声。”　　 陈宣的父亲和哥嫂也费力地挤过人群，来到陈宣身边。　　 王大嫂满脸堆笑，眼睛都快眯成了一条缝，说道：　　 “二弟啊，你可给咱们家长脸了，以后咱家在村里都能挺直腰杆了！”　　 说着，还用手轻轻拍了拍陈宣的胳膊。　　 陈一元拍了一下陈宣的胸膛，欣慰地说：　　 “好弟弟，以后咱家就靠你光宗耀祖了！”　　 陈父清了清嗓子，再次大声说道：　　 “各位乡亲父老们，三日之后，我家会在村里设流水席，连摆三天！　　 大家可一定要来凑个热闹！”