八阿哥胤禩被称为八贤王，除了他作风温良恭让、待人和蔼可亲，更重要的原因，就是但有缘分见他，必定有一番慈悲安置。因此来求见的人络绎不绝。 平日还好，到了年节，所有人忽喇喇一起过来，老八就是一天十二个时辰啥也不干，专职接见，见到正月十五，也见不完。 因为候见的人太多，府里的大管家老蔡在深入领会“贤王”精神的基础上，坚持礼贤下士基本原则，守正创新，与负责对外迎来送往的胡管家改进了此前的接待方式，创造性的实行了分组预约会见制。 预约自然是要提前递送拜帖，无召不得见。这个分组，就是按照来人的出身、目的，分成不同的组别。重要的组别，就一对一单独召见。不那么重要的组别，就一对多同时召见。 王管事所谓的“年轻举子那一波”，虽然是才俊，但既是青年，自然是没那么重要的了。这眼看要会试了，有些举子名声在外，或者受人举荐，老八便将他们一起招来，露个脸，拉拉关系，赏赐些物件，好言鼓励，顺便考察一下，拉拢人才。 对于王管事的吩咐，曹拓庵连忙答应。他们两个走了两刻，才从后花园绕到前门房。虽然叫门房，但足足两排八间屋子。 掀开厚厚的门帘，一进去，一股热气迎面扑来，屋内温暖如春。两排椅子，坐着七八个等候召见的举子。年纪仿佛约可都在二十四五岁上下。曹拓庵心想，这样的年纪就中了举人，确实和自己一样，称得上年少有为，青年才俊了。 在他来之前，这些人已经聊了一会儿。见曹拓庵进来，互相打量了一番，揖让致礼。 “在下江苏苏州府长洲沈时宜”“江苏松江府华亭萧士鉴”“苏州府吴县李中”…… 曹拓庵一听，好家伙，全都是江南士子。这些人见老八，恐怕和自己此行是风马牛不相干啊，可已经稀里糊涂上了贼船，一万两都花出去了，说什么都晚了。只好硬着头皮道：“在下太原府太谷县曹拓庵” 一阵虚伪的“久仰”“久仰”之后，大家又接着刚才的话头聊了起来。 坐在门口的高个子举人李中开口道：“沈兄，前儿个诗会你占鳌头，年纪你又最小，又是江南望族子弟，得这个彩头，高第是必定了的！” 李中旁边的萧士鉴操一口江浙话，对中间一个瘦矮瓜子脸年轻人说笑道：“我们要照侬牌头的啦！” 那位瘦矮瓜子脸年轻人，也就是被称为浙江望族的沈兄——沈时宜连连摆手道：“折煞我也。这功名的事谁说得定呢？还要看主考的脾胃，房师的缘分。也不知道今年的主考是谁？去年诸多变革，今年的主考，难揣摩！” 清代管理会试考试的官员有考官和场官，考官掌阅卷录取，场官掌考务管理。考官又分为主考官和同考官。同考官十八人，以《易经》《诗经》各五房，《书经》四房，《春秋》《礼记》各二房，以后便循此例，称为“十八房”。 实行分房阅卷制度，先由同考官进行评阅，并写出基本意见，再把认为满意的试卷加上批语，然后向主考官“荐卷”。当主考官收到推荐的试卷后，再进行批阅。 因此，考生能否被录取，在很大程度上取决于为文是否符合主、同考官的文章观念。考官人选，决定答题风向，是考前最热门的议题，甚至有人专设赌局。 这也是他们会试前，专门来拜见老八的一个原因，如果八贤王能透出点口风，他们借着这口气不知能省多少力。 沈时宜道：“听说年前圣上下诏请厚庵先生返京，定有重任，今科主考也未可知啊！” 萧士鉴摇头晃脑的分析道：“厚庵先生康熙三十二年、三十五年曾提督顺天学政，升任今科总裁也顺理成章。先生为政力主复礼，兴礼乐，重农桑，贬抑商业。其为学则推崇程朱，最厌阳明之学，讲究崇实弃虚。还是要多写天人性理这些大道理，少卖弄文字。” 沈时宜道：“话虽如此，你只管写天人性理这些大道理给他看，看几行就不耐烦，刷了你的卷子，黑脸出场！我曾闻，厚庵先生作文，讲究‘清通’二字。直言文字不可怪，清通最好，本色文字，句句有实理实事。要有学问根柢，内容充实。又要简练不杂。” 李中附和道：“如此说来，这‘清通’是似淡实有味，似疏实周密，似少实足有等。这样文字更不容易，必须多读书，又用过水磨工夫，方能到．非空疏浅易之谓也。老师也曾说过，理要醇正，味气要透着老辣，六经典籍引用精当，既不能小家子气，也不敢随意卖弄。这才能合着他老先生的意儿！” 其他人也纷纷议论道： “厚庵先生的笔记，我有幸见过。有一句是：读书以穷经为本，以明理为至，穷经所以明理也。可见其认为六经之外，皆非正途。” “我记得他在《尊朱要旨》里也说过这样的话。” 曹拓庵此时听出来了，在场的江南举子个个背景不凡。他们对主考官的种种分析，只言片语间透露的，都是寻常人难以接触到的信息。 他太谷曹家虽然称得上富商巨贾，又投靠了老八，但从曹家连让他提前拜访老八的想法都没有，就可以看得出来，曹家从来没挤进此时这些政治文学的高级圈层。 如果不是曹拓庵冲动之下，豪掷万金，砸晕了王管事，让他阴差阳错挤到这里，这些含金量极高的议论他都没资格听到。 但曹拓庵关注的重点显然和其他人不同，他敏锐的捕捉到几个关键词“复礼”“重农桑”“贬抑商业”。 于是他向正热闹讨论众人问出了自己的第一个问题：“请问这位厚庵先生是谁啊？” 注：历史上的会试应该是康熙四十八年，小说里挪到康熙四十七年。