楚雄城，清晨时分，杨畏知如同往日一般，早早便到了城头　　 杨畏知一身绯色官袍，只是此时这官袍却已被血污染成暗红色，杨畏知在城头与士卒吃过早饭，安排好城头各处防务，便站在城头一角，等待着城外的沙定洲来攻　　 这样的日子已经持续了四五个月，杨畏知也不知道自己究竟还能坚持多久，他只知道，只要自己还存一日，那楚雄就永远是大明的楚雄，绝不容许叛军入城一步　　 杨畏知这一等便是半个时辰，只是往日里早该到了城下的沙贼叛军，今日却是迟迟不见踪影　　 杨畏知神色惊疑，又是等了两刻钟，却还是不见叛军到来，甚至连往日封锁城下的叛军骑卒都不见一个　　 杨畏知此时终于是忍耐不住，唤来军将，令人出城探查　　 过得不久，游击王承宪却是匆匆赶来，脸上同样是神色惊疑，开口说道　　 “杨参议，哨探回禀，沙贼似乎退兵了，哨探行险摸进贼军大营，那大营却是已经空了”　　 “空了？”　　 杨畏知闻言，也是神色愕然，沙定州已经围城四五月，明显是不破楚雄誓不罢休的架势　　 楚雄城中檄调的军卒死伤惨重，如今连城中百姓都已经征上城墙，杨畏知自己都不知道还能守住多久　　 如今城中眼看就要抵挡不住，沙定洲却是忽然撤兵，而且还是如此的毫无预兆，一时间却让杨畏知有些茫然无措　　 杨畏知心中不信，又是另外派遣一批军卒下城探查，军卒很快便再次返回，城外大营竟真是已经空无一人　　 杨畏知思索片刻，却是冷笑一声，忽然开口说道　　 “本官明白了，这必是沙贼奸计，想要假意撤兵，诱咱们出城获取补给，再俟机设伏攻杀城中之军”　　 “这沙贼有堂皇大势不取，却偏行这等阴谋小计，当真是愚不可及”　　 “沙贼弄计，咱们却正好趁机休养！”　　 “传令城中，此为沙贼奸计，继续紧守四门，所有兵卒不得外出”　　 “今日守城之军减半，城中士卒这几日轮换休整，咱们以逸待劳，本官倒要看看这沙贼到底能忍几日”　　 游击王承宪闻言，脸上也是闪过恍然之色，那沙贼占尽优势，此时却突然退兵，必如杨参议所言，是想用计取胜　　 而此时杨参议已经看破这沙贼伎俩，却是正好将计就计，趁机休养恢复，只要他们不出城，任这沙贼伏兵百万，也是徒劳无功　　 王承宪很快退下，开始安排城中士卒轮休，杨畏知初始两日还在城头盯着，但等了两日见得沙贼还不来，也是开始下城休息　　 城中杨畏知等人这一守就是五日，到第六日时，城下终于缓缓开来一支两千余人军卒　　 杨畏知看着城下的那支军卒，此时也终于松了一口气，他不怕贼军来攻，就怕这贼军突然失去踪迹，不知道暗地里又在谋划什么阴谋诡计　　 城下两千余军卒到的开至城下，而后几名骑卒便驰至城下，开口大喊　　 “金沧道杨畏知可在，朝廷大军入滇平叛，如今已恢复昆明”　　 “沙定洲已撤兵逃离，我等奉令来此接杨大人返回昆明，商议滇省平叛事宜，请杨大人速速出城，随我等返回昆明”　　 杨畏知对着身旁的王承宪轻笑一声，开口说道　　 “沙贼之计穷已，王将军，立刻聚兵准备守城，沙贼要攻城了”　　 王承宪点了点头，匆匆退下，杨畏知站在城头，看着下方身着朱红军服的明军，冷声喝道　　 “下方的贼军听着，回去告诉沙定洲，莫要再白费心思，贼便是贼，哪怕穿了我大明的军服也依旧是贼，只要本官在城中一日，你等贼军就别想踏入城中一步”　　 杨畏知说完，却是一挥手，一旁的弓手却是立时射下一波箭雨　　 好在城下的明军也是机警，见得城头士卒抬手，便立时往后奔回，七八根铁箭插在地上，而明军骑卒早已奔回阵中　　 骑卒回阵不久，军阵之中却又是奔出十几骑，那十几名骑卒到得城下，这才让出身后一个套着皮甲的中年男子　　 严似祖坐在马上，见得城头之上那身着官袍的熟悉身影，便开口大喊　　 “介甫兄，可还识得故人，我乃昆明严亦如，城外乃是朝廷入滇平叛的大军，介甫兄无需惊疑”　　 杨畏知在城头仔细看了一阵，却是发现城下那人竟真是严似祖，脸上神色也是愈发难看　　 严似祖乃是万历朝时吏部尚书严清之孙，严家乃是滇省声名极著的士绅之家，严似祖本人同样也是进士出身，此时竟连这等人物都是从贼了　　 严似祖一番解释，杨畏知却是丝毫不信，到最后严似祖亦是无法，只能站在篮中被吊上城头　　 严似祖到了城头，取出雷跃龙等士绅的亲笔书信，又将朝廷入滇平叛的事情解释了一遍，杨畏知这才不得不信　　 杨畏知此时也是反应过来，沙定洲为何会突然撤兵，朝廷一举击溃两万叛军，夺取昆明又一路疾行夺取禄丰　　 沙定洲失了昆明的粮饷供应，又随时可能面临来自禄丰的朝廷大军夹击，这才只得连夜匆忙撤走　　 沙定洲久攻楚雄不下，若是等到禄丰的大军进抵城下合围，那他就是想撤也撤不了　　 杨畏知与严似祖各自通报所知情况，这才得知隆武皇帝竟然已经身死，此时已是桂监国即位，然后又是得知桂监国挥师西南，令人领军入滇平叛一事　　 杨畏知听完严似祖所言，心中却是再无怀疑，沙定洲等人纵是胁迫了严似祖想要骗城，也定然不可能编的出这样的事迹，沙定洲一个区区土酋，去哪知得这等朝廷内情来编　　 杨畏知听得桂监国如今竟已收降西军，领军入川与鞑子对峙，脸上也是神色感慨，开口说道　　 “天佑大明，令我大明再得雄主，我大明社稷复兴有望矣”　　 严似祖看着身前一身暗红官袍的杨畏知，眼中却是闪过一丝羡慕，开口说道　　 “还未来得及恭贺介甫兄，殿下亲征西南，得知介甫兄孤军守城，却是心怀大尉”　　 “殿下与贵省亲自下旨，介甫兄只待回昆明接旨，便是滇省总督了”　　 杨畏知闻言也是一愣，而后却只觉浑身骤然一轻　　 杨畏知回想这一年多以来的血战坚守，心中百感交集，只觉得自己这番坚守，忽然间都有了意义与归向　　 杨畏知脸上神色一正，向着北面躬身一拜，沉声说道　　 “臣身为朝廷道臣，本有守土之责，所做不过分内之事，殿下垂青恩典，托以封疆之任，臣惟有鞠躬尽瘁，以报殿下之恩”　　 此时确认了沙定洲已经退兵，杨畏知心神也是放松下来，严似祖此时又是说道　　 “朝廷准备聚集滇省之力，共击沙贼叛军，朝廷听闻黔国公逃出昆明后已至楚雄，此次朝廷令在下前来，不仅是要召回介甫兄，还要召回黔国公”　　 “平叛大事不可拖延，请介甫兄将黔国公招来，我等立刻便返回昆明”　　 杨畏知闻言却是眉头微皱，沐天波确实来过楚雄，但此时却不在城中，早已前往永昌府自守　　 严似祖听得杨畏知所言，也是眉头微皱，想要剿灭沙定洲，沐天波乃是极为重要的一环　　 如果说朝廷召回杨畏知，是要借用杨畏知的影响力整合迆西各府县，获取全滇粮饷物资，那召回沐天波，便是要借黔国公府之力聚集滇省土司之兵，这两者却是缺一不可　　 严似祖略一思索，便开口说道　　 “既是如此，那请介甫兄先行返回昆明，在下继续往永昌府召回黔国公”　　 杨畏知闻言，却是摇了摇头，开口说道　　 “黔国公经过昆明之乱，已成惊弓之鸟，亦如兄纵是亲自前去，黔国公恐怕也是不会轻信”　　 “如今恐怕只有在下亲去，黔国公才不会生疑，朝廷平叛事大，却是拖延不得，我与亦如兄同去，待接得黔国公，再一起返回昆明”　　 两人商议已定，便立即开始准备出城事宜，城外的两千明军入城协防楚雄，而杨畏知两人则是凑起五百骑军轻装出城，朝着永昌府疾行而去　　 永昌府，距离昆明之变已一载有余，沙定洲突然叛乱，沐天波惊惶之下，只来得及抢出黔国公府世袭的征南将军印与世袭铁券，便匆匆逃出城去　　 沐府世代家财一朝为人尽夺，沐天波几经辗转，最终只带着长子与寥寥几名家仆，孤身逃至永昌府　　 沐天波逃至永昌府后，永昌府通判刘廷标，推官王运开等人虽对沐天波礼待有加，但沐天波此时终归是家财已失，如今只是住在府衙一侧的一座两进小院中　　 这院落虽也是城中的上等宅院，但与昔年沐王府的豪奢富贵却是再难比拟，而沐天波此时却也根本顾不上这些枝节了　　 院落后院，园中地面上立着一个木质人像，一个青年站在木像之前，将手中的链锤挥舞的密不透风　　 那链锤顶端是两个拳头大小的六棱锤头，锤头下方却不是铁柄，而是一根细长的铁链　　 “杀，杀，杀”　　 青年双目赤红，嘴中大喝，手中链锤不断往地上的木像砸去，那木像不知被击打了多少次，早已变得坑坑洼洼，此时锤头砸入木像，顿时木屑四溅　　 那木像身上贴着张字条，但那字条早就被砸的稀烂，只能依稀见得一个只剩半边的三点水　　 沐天波手中挥舞着链锤怒砸一阵，直到那木像已经歪斜下来，这才终于停手，气喘吁吁的站在木像之前　　 沐天波如今也不过三十岁，但这年许以来的连番惊变，却已让沐天波显出苍老，头上已见丝丝白发　　 沐天波站在园中喘息一阵，正要再次练锤，但此时家仆白君爱却是匆匆走入院中，脸上神色凝重，开口说道　　 “总府，府衙来信，说是金沧分巡杨畏知杨大人到了府中，请总府前往府衙议事”　　 沐天波闻言，脸上神色却是一白，身子几乎站立不住，忍不住开口说道　　 “杨畏知也逃到了永昌府，连楚雄也被那沙贼所夺了吗”　　 沐天波逃至永昌府后，虽然也以黔国公府的身份调来了丽江的木氏土司等人，击退了沙定洲的追兵　　 但沐天波可以调动这些土司前来守土，却根本无法调动这些人出兵反攻沙定洲　　 楚雄乃是迆西进兵昆明的通道，若是连楚雄都失陷了，那沐天波再想返攻昆明就更是遥遥无期了　　 沐天波神色苍白，此时却也顾不得许多，扔下手中链锤便匆匆往府衙而去　　 沐天波到了府衙，却是见得杨畏知与等人正好整以暇坐在堂中，堂中更是一片欢悦　　 待沐天波听得朝廷已出兵入滇平叛，更是一举击溃两万叛军之时，脸上也是神色大喜，恨恨说道　　 “杀得好，杀得好，这些叛贼就该全数杀尽！”　　 沐天波听得沙定洲这贼首竟顺利撤离，脸上又是神色愤恨，沙定洲骤然作乱，沐天波孤身逃离，却是连府中亲眷也顾不上　　 沐天波之母陈氏，沐天波之妻焦氏在沙定洲占领黔国公府后，俱是投井而死，沐天波的两名亲弟也被沙定洲所杀　　 沐府上下除了沐天波及其长子，其他人几乎被沙定洲杀绝，说是血海深仇也不过分　　 杨畏知看着双目赤红的沐天波，开口说道　　 “朝廷大军如今已恢复昆明，正要召黔国公返回，准备聚集滇省上下之力，彻底剿灭沙贼”　　 “此事耽搁不得，请黔国公速速收拾行装，与本官返回昆明议事”　　 沐天波闻言，也是立即明白了杨畏知的意思，他仓皇逃出昆明，身边除了长子与几名忠仆，便空无一人，朝廷此时召他回去，显然不是让他阵前效力的　　 他如今虽已是孤家寡人，但他并不是一无所有，他还是黔国公，黔国公府威慑滇中土司数百载，如今没有人能取代沐家在一众土司中的威望　　 朝廷此时召他回去，显然便是要借用沐家在土司中的影响力，准备招降纳叛，征召一众土司，共同攻杀沙定洲　　 沐天波想到此处，却是没有丝毫犹豫，直接开口说道　　 “无须准备，咱们立刻返回昆明，我要那沙贼碎尸万段！”　　 沐天波神色狰狞，恨声说道，杨畏知见得沐天波神色，却也不多劝　　 朝廷此时等着聚兵平叛，沐天波肯立刻跟他们回去，那自然是再好不过　　 杨畏知等人没在永昌府多留，只在城中留宿一夜，待补充了粮饷物资后，第二日便在骑军的护送下，带着沐天波等人赶回昆明