杨贵芳嘴角勾起一抹似笑非笑的神情，缓缓言道：“谈及俸禄，本钦差需先行处置一事。食君之禄，当忠君之事，担君之忧，此乃臣子之本分。然而，有人趁灾荒之际戕害百姓，实乃辜负君恩之举。”　　 言及此处，其声音骤然变得冰冷如刀，目光如炬，直射向一位身着官服的胖子，厉声喝道：“县丞王恒，你可知罪？”　　 那身宽体胖的县丞王恒闻言，连忙跪倒在地，惶恐道：“钦差大人，下官冤枉啊！”　　 “冤枉？”杨贵芳冷喝，从袖子中抽出一卷长布摔在他身前，“看看，这是百姓血书，你那累累罪行都记在上面。”　　 这是昨天就准备好了的，今天这场鸿门宴，先拿县丞开刀。当时皇帝朱祁镇说了一句话，让杨贵芳都背脊生寒。　　 不死人，这件事办不了！　　 “你平时助纣为虐，帮豪绅侵占百姓土地，灾年之时，更贪污朝廷赈灾粮。”杨贵芳眼中怒火中烧，“为官者，本应‘瘦吾身以肥天下’，而你却是‘损百姓而肥己’！来人，将他拖出去，斩首示众！”　　 大厅内众人，闻之色变，皆大惊失色。　　 杨贵芳不给众人喘息之机，转而冷眼看向万安，质问道：“万大人，莫非本钦差之令，你敢不尊？如此罪大恶极之徒，难道不该伏法？”　　 “大人，即便他确有违法之行，亦需依律审理。”万安答道。　　 “本钦差手握先斩后奏之权！”杨贵芳气势逼人，“你莫非敢抗命？抑或这王恒之所作所为，你也参与其中？”　　 万安急忙摇头否认：“下官对此一无所知。来人，遵从钦差大人之命，将王恒拖出去，斩首示众。”　　 跪地的王胖子几近吓晕，慌忙高声呼救：“万大人，救命啊！万大人，下官所犯之事……”　　 “快！拖出去，斩了！”万安急声命令。　　 有四个甲士冲了上来，把王恒拖了下去。很快，惨叫声戛然而止，有血腥味飘进来，整个大厅陷入了死寂。　　 ……　　 杨贵芳目光扫过，冷声道：“好了，言归正传，今天找你们来，是有事相求啊。灾民这么多，还请大家伸出援手，急朝廷之所急啊。”　　 大厅中所有人都低下了头。万安朝着钱茂使了眼色，那钱茂便站起来，朝着杨贵芳一拜：“钦差大人，我们也一样受了灾，但是我们不给朝廷添麻烦，勒紧裤腰带过日子啊。”　　 “是啊是啊。”其他人纷纷附和。　　 此时，万安站了出来，表情无奈：“钦差大人，我们也实在是没银子了，自己也是饿肚子。”　　 杨贵芳冷冷一笑，瞥了眼身后的张伦。张伦心领神会，拿起昨日截获的信件，走到万安面前，压低声音道：“这可是你写给成国公的信？”　　 说着，他将信展开，让万安看了一眼。万安一见信的内容，顿时面色大变，这正是他昨日写给成国公的信，其中有些内容若被朝廷知晓，定会连累成国公。　　 “这信……”万安心中慌乱如麻，没想到这信竟落到了钦差手中。　　 “万大人不必惊慌。”张伦微微一笑，“只要你带头捐款，这信我自会原封不动地还给你，咱们都是为朝廷办事嘛。”　　 万安连连点头：“好，下官愿意捐款……”　　 张伦突然提高声音，打断了他的话：“万大人慷慨解囊，捐款三万两！来人，把认捐簿子拿上来。”　　 厅中其他人一听万安要捐三万两，都愣住了。他们之前商议好要在钦差面前装穷诉苦，拒不捐款。可如今万大人带头捐了，而且还是三万两，他们还能不捐吗？　　 “哦，对了，钱茂啊，万大人已经替你决定了，你们钱家捐款五万两，外加五千担粮食。”张伦转向钱茂说道。　　 钱茂看向万安，万安咬着牙点了点头。钱茂无奈，只好一拜：“草民认捐。”　　 见这两人都捐了，剩下的人也只能积极响应。祥符县虽小，但这些官员豪绅一共捐出了五十万两。　　 ……　　 县衙。　　 从太白楼回来后，杨贵芳就马不停蹄的拿着刚刚得到的五十万两去购粮，衣服等各种物资。　　 朱祁镇并没有多高兴，他看着县衙中那些灾民，各个表情麻木，有的甚至奄奄一息，他又想起刚刚太白楼中的豪绅富商，那可是油光满面。　　 “朱门酒肉臭，路有冻死骨。”他心中升起一股无名之火。　　 孟子云：禹思天下有溺者，犹己溺之也；稷思天下有饥者，犹己饥之也。　　 作为一个普通人，他或许不会理解。可他现在是皇帝，望着这些横七竖八躺着的灾民，他似乎有些理解了。　　 “奶奶，奶奶，粥来了。”一个七八岁的小姑娘，端着一碗粥走向墙角下的一个白发老妪。　　 她叫了好几声，那老妪都没有反应，似乎是睡着了。　　 朱祁镇看了，心中一紧，连忙上前，伸出手探了下老妪的鼻息，发现已经断气了。　　 灾民们虽然被安置到了县衙，各官廨，寺庙等，有了各栖身之所，可他们有些人患病，得不到及时的医治。这个老妪，应该是病了很久了。　　 小姑娘突然哇哇大哭：“我奶奶……是不是也死了？”　　 朱祁镇心中一痛，原来她小小年纪已经知道死亡。他看着小姑娘道：“孩子，奶奶已经去了，她会去天上仙界的。”　　 “爷爷伯伯被洪水冲走了，爹娘被饿死了，现在奶奶也死了。”小姑娘泪水汹涌，“只剩下我一个人了。”　　 这一刻，朱祁镇突然觉得自己有罪。　　 天子，也就是万民的君父，可现在他这个天子，天厌之，万民弃之。　　 ……　　 黄昏。　　 杨贵芳和张伦从外回到县衙的后院，看到朱祁镇正在喝粥。张伦笑道：“陛下，出去吃吧，我做东，吃顿好的，这几天大家都辛苦了。”　　 “不！”朱祁镇摇了摇头，“朕就吃这个。灾民吃什么，朕就吃什么。”　　 杨贵芳和张伦对视一眼，决定都喝粥。　　 “陛下，锦衣卫一队暗卫进城了，我们终于有人可用了。”杨贵芳边喝边道，“对了，还带来了来自扬州的秘折。”　　 他拿出一个折子，递给朱祁镇。　　 朱祁镇擦了下嘴，接过来，连忙打开看，嘴角扬起：“徐有贞那厮，在扬州搞出了大动静。不过，已经筹款二百万两了，购买了粮食，正往灾区运呢。”　　 说完，他把折子递给杨贵芳，杨贵芳接过来看，惊了：“煽动灾民进城？给富户门口挂灯笼，灾民进有灯笼的人家要吃的。陛下，扬州那些富商可比这祥符的有钱。这回徐有贞发达了。”　　 “我估计参徐有贞的折子会堆成山。”张伦道。　　 “放心，这个时候，内阁会有分寸。”朱祁镇喝了口茶道，“这里事情处理完，我们尽快去开封，与刘定之汇合。”　　 杨贵芳沉思了下道：“还得要个十来天，我已经让他们去临近县的富户买粮了。”　　 ……　　 钱府大宅。　　 豪绅富商都集中在这里，望着那面色铁青的布政使万安。钱茂面色不解的问：“大人，都说好了不捐的，你怎么突然改主意了？这回我们亏大了！”　　 万安冷冷的哼一声：“诸位，这些年你们吃的够饱了吧？偶尔出点血，就不乐意了？告诉你们，这次捐款是保命钱！”　　 众人都不说话了，心中猜测万大人是不是有什么把柄被钦差大人握着了。他们心中开始盘算，万一万大人有事，该怎么办？　　 “诸位莫慌，本官已经得到消息，新任巡抚大人就这两天到祥符。”万安冷笑，“我不能参那所谓的钦差，巡抚可以！总之，会尽快把他们赶出祥符。”　　 “一切都听万大人的。”钱茂带头道。　　 其他人都跟着表态，都听万安大人的。万安又交代了几句，让他们都回去，这段时间都要低调行事。　　 所有人都走后，万安坐下，从兜里掏出那封信。他缓缓松口气，这封信就是拿捏他的把柄，可他没想到，钦差大人竟然在捐款后，真的还给了他。　　 “这年轻的钦差，真的只是想完成捐款的任务？”他心中不解，“这么大把柄，他竟然不拿来威胁我，他是怎么想的？”　　 这时候，钱茂走上前，一叹：“今天损失真是大了，几年白干。”　　 万安回过神，冷道：“亏不了你，你不是看上了城外的良田吗？等这次事情过去，本官帮你办就是。”　　 钱茂大喜，连忙亲自斟茶：“多谢万大人。”　　 “钦差还在，我总隐隐不安。”万安沉声道，“这段时间，你告诉那些人，都老实点。”　　 “刚刚送他们的时候，已经交代过了。”钱茂一笑。　　 他心中也暗暗不安，因为刚刚去送那些豪绅富商，其中有些人认为万大人可能会出事，开始在想后路了。　　 如今钦差在城中，钱茂是真担心有些人会主动去抱钦差大腿，把前些年的事都禀报给了钦差，那就出大事了。　　 可这些情况，他不敢跟万安说啊。　　 “朝廷新派来的巡抚，是谁啊？”他问。　　 “怎么？想要去巴结？”万安恒道。