另一边。 有急报传来，竟是突厥后庭，也便是颉利可汗之子再起的突厥，从北方再度的，席卷中原。 他们出击迅速。 前几天，有一城将领反应不及时，竟是直接被突破城池，杀了进来。 到如今战报传来，已经是几天后了。 终究， 电报还只是流传于大炎国都雁云城，其他地方，还并没有普及，也就造成了如此惨剧。 此战报传来，李宽震怒，当即率领一只军队，北伐征讨蛮子！ …… 柳中城，大炎北境。 姑且也只能算处在整个伊州的边缘，位于靠近冰原之腹地，位置相对来说可能会比较偏僻。 不过却也正好横亘在了伊城与雁门关之间，算得上是一处咽喉之地！ 这一路走来，李宽一行人都没怎么遇着敌军，除了他率军前来，还有陈庆之，以及张辽。 此刻。 从柳中城传来的战报推测，柳中城还算安稳。 当初他们撤离伊州的时候，五十里之内都被敌军围了个水泄不通，就连一个蚊子都飞不进去。 倘若从眼前的情况来看，兴许就只有一种可能：柳中城已然岌岌可危，甚至都有可能早被敌军破城而入。 占领了柳中城，再封锁这片地儿也就没了意义！ 李宽也从那空气中闻到了一股淡淡的血腥味，不禁皱了皱眉。 旁边柳中城回来传信的士兵，还没意识到什么，或者说并没有想那么多，看上去还颇有些兴奋，嚷嚷着： “陛下，我们柳中城也有上好的美酒！还有城西的饼子铺，罗叔一家做的饼子在整个西域都是出了名的。” “等赶跑了那些蛮子，我让乡亲们将藏了那么多年的酒都拿出来，好好犒劳犒劳大伙儿！哈哈，乔爷爷肯定不会拒绝！” 他还在兴致勃勃地说着，旁边几人都在心里叹了一口气，只觉得心里边分外沉重。 此人口中的乔爷爷，当然指的就是柳中城的守将，乔卫。 “走！” 李宽也不多废话，纵马就往前掠去，众骑也紧随其后！ 柳中城，城东一处较为偏僻的地儿，关校尉等人藏身的地窖就位于此处，并未在院落之中，反倒是在一个杂草丛生的位子。 一点儿都不起眼！ 实则虚之、虚则实之！ 饶是那些突厥人之人想破了脑袋，也断不可能会发现这个地方。 关校尉名为关书荣，本是一介书生，后来弃笔从戎入了武卒卫之中，跟随大伙跑来了大炎，最后被挖掘出来，当了守将。 他同样是两鬓斑白，气质还有几分儒雅，带着一股书生气，而那双浑浊的老眼中也满是沧桑之色。 “一点儿都没有了吗？” 关书荣砸吧着干巴巴的嘴唇，涩声道。 “没.…没了” 老者摇了摇头，脚步也有些发虚，那身子更是颤抖不已，忽的他竟然没能站稳，就要栽倒下去。 “老孟，你怎么了？” 关书荣几人赶忙上前去，搀扶住了他。 “没事.没事…就是累了，休息…休息会….就好…” 孟易脸色发白，额头上都渗出了细密的汗珠，连嘴唇也在抖个不停。 “孟爷爷！” 几个身形消瘦的小娃娃也围了过来，扑在了他的身子上，在小声抽泣着。 那些少女、三四个老人也在默默擦拭着泪水。 “没事的，好孩子….别哭，别哭….” 孟易揉着他们的小脑袋，还在低声安慰着。 “到底怎么回事？”关校尉蹙眉道。 “唉！” 一老妪长叹了口气，缓缓爬了过去，靠在了墙上，有气无力道：“关.…关校尉，我家老头子已经两三天没吃过东西了。” 她将自己的裤腿卷起，惨然一笑，那双浑浊的老眼中也浮现出了泪花：“你们看吧。” 关书荣几人望过去，就见着她的脚无比浮肿，看上去都有些畸形，难怪都没法走路，还要爬着过来。 老妪拿手去摁了一下，那块地儿不一会儿就凹陷了下去，并且还是不会立马就复原的那种。 这是.… 饿的！ “你们！” 关书荣目光微凛，也将孟易那宽大的裤腿缓缓卷起就见着他的腿更为浮肿，都已经有些泛青.… 仿若一摁下去，就会有水冒出! 这七八个将士都沉默了，那脸上的表情颇为狰狞、都极为痛苦，终究也有几个没能忍住，跑到了角落中哽咽。 男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处！ 此情此景，又如何还能忍得？ 他们也不敢哭得太大声，唯恐这个秘密藏身之处会被发现，到时候在这儿的人都得丧命。 大伙儿也都是在苦难之中讨日子，而经历过饥荒的人，也应当知道：过度的饥饿非但不会使人消瘦，反而还会浮肿。 只是自入了大炎，成为大炎百姓后，这种日子不再有了。 可随着如今突厥的再次入侵，城池被围，也在次的无粮起来，这也让许多人，仿佛梦回当年那段挨饿的日子。 “没….没事，我们这些老家伙….也早该死了。只是饿几顿，不碍事的。别….别担心。” 孟易咧了咧嘴，看上去就极为虚弱。 躲藏了都快几天了，见不到太阳，这儿的粮食也不够多，他们这四五个老家伙也都商议着少吃一些，好省点口粮。 饿一下，又死不了人！ 他这一番话也让幸存之人的心里更酸，一个个都在默默地流着泪水。 在她们的眼中，有浮现了无尽的恨意：恨自己什么都做不了！ 就这么一群老弱妇孺，只要走出这个地窖，甚至都不需要半盏茶的功夫，就会被那些畜生抓住…. 到时下场会有多凄惨，可想而知！ “老关，让弟兄们再去找找看吧！” 一须发皆白的老兵缓缓吸了一口气，道。 在这些剩余的将士之中，也就只有一个算是较为年轻的大汉，其余的都顶盔提甲，年岁也约莫在六十岁之上。 或是白发苍苍，也有的是满头灰发！ 不过那气势却丝毫不减当年！ “好！切记不要中子敌人的陷阱！这些畜生，越来狡猾了！不管你们见着什么，都得沉住气。” 关书荣也不是优柔寡断之辈。 “关爷爷，我们.让我们也一起去吧！”一个衣衫褴楼的少女道。 “是呀！都有手有脚，也能跑！只要小心一些，遇上那些畜生，大不了跑快一些就是。” 有女子也道。 这些人都纷纷站了出来，除去小孩子跟老人，也有七八人左右，都是一些女人…. 这七八人的心里边也都很清楚，在跑出去后究竟会面对什么，因为在外头晃悠着的.… 就是一群畜生，杀人不眨眼的食人魔! 不过也没有人会害怕。 女本柔弱，但在性子之中同样还藏着坚强！ “不.…不行！” 孟易有些急了，赶忙开口阻止。 女的跑出去，倘若被那帮蛮夷发现了，那下场可要凄惨的多：凌辱一番是免不了的，迎接她们的还会有更多的酷刑。 那场景简直令人发指，光是想想都足以让人怒火中烧！ “孟爷爷，我们这几个都能跑得动，而且对城里的地形都很熟悉，只要足够小心，就不会出什么事儿！” 宋芷兰道。 “你们不了解！他们的手段可多着，也极为狡猾！一个个小丫头片子.…不谙世事，很容易着道的！” 越骑校尉丘春道。 “没错！” 在他身边，也有人点头。 “不会出什么事儿的！如果真的遇上了，大不了就先躲起来。” “等到天黑再摸回来。这城内，我们可熟着！” “就让我们去吧！孟爷爷这样，也撑不了多久的！” “多个人也能多一份力！” “……” 一个个也都在苦苦哀求着，脸上的神情都极为不安。 她们没办法就只能这般眼睁睁地看着，看着这一张张熟悉而又苍老的面庞渐渐减少。 “要不….就让她们去呗？大不了到时候由俺护着…” 剩余的将士之中，唯一的一个大汉咧了咧嘴，道。 良久，关书荣才点了点头，沉声道: “要一起去也可以。不过切记，出了这个地窖，就只能各安天命了！不管你们遇着什么、看到什么，都要保持冷静！若是….” “若是有人被抓了，哪怕那个人就是我，你们都不能来救！因为落到那帮畜生的手中，一切都是命了！” “可明白？” 他的脸色极为凝重，一字一顿地告诫着！ 在这个地窖之外，迎接她们的将会是一个无比残酷的世界，人命.… 真的如同草芥！ “知道！” 宋芷兰等人郑重点头。 这件事儿也算是定了下来，一共就有十八人出去寻找粮食，大多都为老头儿、女子，还有几个十岁左右的小孩两个大汉。 丘春在仔细观察了一番之后，发现没人了，才将那地窖口打开，一行人就这般小心翼翼、鱼贯而出。 余下的老人则是留在了地窖中，一个个的脸上都满是担忧之色，心里边更是惴惴不安、担心不已。 这一去，又有多少人能够回来的？ “唉….” 孟易长叹了一口气，闭上了双眼，也不知道在想些什么。 刚出地窖，那不算多刺眼的阳光洒在身上，连周遭的气氛也无比清爽，宋芷兰等人的脸上都露出了如痴如醉之色。 被困在里边这么久，以甚至于连晒太阳是什么感觉都要忘了.… “小心行事，咱们是出来找粮食的！其余的事都不要搭理，不管你们见着什么！” “如果被敌人抓住了，若是可以的话..最好还是自尽吧！因为没有人能救得了你们！” 关书荣脸色阴沉，那神情分外凝重。 “好！” 众人心里边也是一沉，都在小声应着，随即一个个也都分散开来，跑到各处去寻找粮食。 自打一个多月前，敌军破城而入，一行人纷纷躲到了地窖里边避难，宋芷兰这还是第一次出来。 在这么短的时间里，整个城内也发生了翻天覆地的变化，俨然化为了一处修罗场！ 血腥恶臭弥漫，到处都是肢体残缺的尸体，而在路边的沟池里，更是堆尸贮积，一个个手足相枕。 那血水流入到水中，变成了五颜六色，至于池塘更是早已被尸体填平了！ 在街上偶尔也能见着婴儿的尸体，或遭了马蹄的践踏 或是被人足所踩而亡.. 死相极惨！ 往昔的繁华一点儿都看不见，整个柳中已然变成了一座死城、绝域！ 宋芷兰很想哭。 为这些枉死的无辜之人…. 但她不能，甚至于都不敢多看一眼，因为会压抑不住怒火，害怕见着那一副副惨死的面庞。 其余人也同样是这般心情，却只能越发小心翼翼，唯恐自个会被发现！ 这十八人分散在城中，搜寻了起来! 城内当然不止只有关书荣这些幸存者，当初李元忠、乔卫、冷宠等人早就考虑到了会被敌人破城的情况！ 整个城中早就挖了不少地窖，具体数量有多少，或是藏在哪儿，其实也没有多少个人清楚。 纵是关书荣身为督军校尉，也才知道十来处罢了.… 宋芷兰这些人也总算是明白，为什么会被再三告诫:无论见到了什么，都不要去理会！ 还有一些，藏在其他地窖的幸存之人被抓住了！ 就这样被五花大绑、捆在了大街上，都穿着极为单薄的衣裳、或是赤身裸体，遭受着更为痛苦的凌虐。 这些人之中，有老人、小孩、女人，白发苍苍的将士.… 而看守的也才四五个人，仍在肆意地大笑着、面目狰狞，随即对他们进行惨无人道的折磨！ “畜生！有本事就杀了老子！” “哼！终有一日，我大炎王师到来，尔等，也免不了遭受清算！” “哈哈哈！你们就等着吧！” “今日之辱，他日定当十倍奉还！” 这一个个兴许是刚被抓住的，还有那么一点儿的力气，都在纷纷破口大骂着。 那几个蛮子也许是有些不耐烦，桀然一笑，走过去就又是狠狠几鞭子。 “啪！” “啪啪啪！” 几声脆响，无比大声，听的令人心惊胆战。 霎时间，皮开肉绽、鲜血淋漓….