吴克善原本迈出的脚步骤然停住，像是被钉在了原地一般，脸上的神情变得无比凝重，仿佛有千钧重担压在心头。　　 他缓缓转过身，目光直直地看向布尔布泰，声音低沉而又严肃地问道：“阿妹，那依你的意思是？”　　 布尔布泰深吸一口气，目光坚定地看着吴克善，斩钉截铁地说道：“阿哥，为了整个科尔沁部的生死存亡和长久发展之计，为了我们的族人能够继续过上安稳的生活，阿哥您此时应当当机立断，向明军投诚！唯有如此，我们科尔沁部才有未来，才有出路。”　　 吴克善听了，缓缓地摇摇头，脸上露出为难与犹豫之色，叹息着说道：“阿妹啊，你有所不知，长久以来，我们与大明之间积怨甚深，彼此之间的矛盾和仇恨由来已久。就算我们现在选择投诚，在大明眼中，我们也不过是反复无常的小人。如此情形之下，现在投诚，又能有多大作用，根本改变不了什么！”　　 布尔布泰微微一笑，眼中闪烁着精明的光芒，抬手向吴克善示意道：“阿哥，你有所不知，如今明朝真正握有重权、掌控大局之人，正是与我一同前来的那位明军首领巩永固。”　　 吴克善满脸不屑，嘴角上扬，嗤笑道：“阿妹，就他？瞧那文弱书生的样子，能有何能耐？我实在看不出他有何过人之处，岂能左右天下局势，阿妹莫要信口胡言。”　　 布尔布泰面色一正，目光灼灼地看着吴克善，耐心解释道：“阿哥，你有所误解。岳托、多尔衮、阿巴泰、阿济格、多铎，这些人皆是战场上的悍将，我军在他们的率领下入关之后，一路摧枯拉朽，战无不胜，攻无不克。”　　 “然而，当他们遭遇巩永固之后，清军在战场上一败涂地，溃不成军。”　　 “阿哥，此人能以一人之力，力挽狂澜，可见此人极其能干。”　　 “阿哥，我们若不能洞察形势，待明军兵临草原，我们科尔沁部将面临灭顶之灾，族人亦将深陷绝境。还望阿哥深思熟虑，早作打算。”　　 吴克善听闻这番话，脸上的轻蔑逐渐褪去，眼神变得迷茫而凝重，呆呆地望着布尔布泰，脑海中不断回味着她的话语，陷入了深深的思索。　　 良久，吴克善长吁短叹，满脸愁苦地叹息道：“阿妹哟，你应该清楚，大清与我蒙古诸部这些年通过联姻紧密联合，彼此关系盘根错节。”　　 “在这种局面下，如果我贸然表示要向明军投诚，不等明军有所行动来攻打，阿哥我定然会成为众矢之的，周边那些部落定会群起而攻之，我顷刻间就会被他们给消灭了！”　　 “何况，明朝朝令夕改之事屡见不鲜，就连袁崇焕那样的高官说杀就杀了。你说说，我如何能安心投诚？”　　 布尔布泰心中清楚，阿哥的话不无道理。　　 然而，一想到福临如今的处境，她的心中便如压着一块巨石般沉重。福临还在巩永固手上，至今前途未明。　　 她强打起精神，只得再次劝说道：“阿哥，眼下局势错综复杂，我们确实需要谨慎行事。但为了族人的未来，为了科尔沁的前途，要不咱们先采取一些行动向明朝示好。譬如，先献出一万匹马给明朝，以此来表明我们的诚意。另外，再将额尔德尼本巴与巩大人促成联姻之事，这样也可进一步巩固双方的关系，您觉得呢？”　　 吴克善听了她的话，手摸着下巴，在大帐内来回踱步，陷入了沉思。过了好一会儿，他才停下脚步，沉思片刻后，方才缓缓点头道：“嗯，你所言也不无道理，或许也可一试！”　　 随即，布尔布泰立刻吩咐身边的人去请巩永固前来商谈相关事宜，她坐在大帐中，眼神中透露出一丝期待与不安，静静地等待着巩永固的到来。　　 巩永固稳步走进大帐，从容地落座后，帐内的气氛顿时变得有些微妙。　　 布尔布泰率先打破沉默，微微侧身向着巩永固，神色恭敬地说道：“巩大人，此次相邀，是我阿哥心中存有疑问，想请教大人。如今大明朝廷局势变幻，不知到底是谁在其中掌握大局、说了算数，还望大人为我们解惑。”　　 巩永固闻言，脸上扬起一抹自信的笑容，朗声道：“本督如今乃是朝中首辅，兼任两江总督之职。当今陛下尊本督为亚父。”　　 布尔布泰听后，脸上同样浮现出一丝笑意，略带调侃地笑道：“原来大人如今的地位，等同于我朝的摄政王一般尊贵，实在是令人钦佩。”　　 吴克善听到此处，原本紧绷的神情渐渐放松下来，他嘴角微扬，露出一抹不易察觉的笑容。　　 他的眼神变得温和而诚挚，紧紧地盯着巩永固，开口说道：“大人啊，额尔德尼本巴可是本王最疼爱的女儿，正值青春年少、风华正茂之时。本王思前想后，觉得唯有与大人您结亲，才是最完美的安排。不知大人意下如何呢？若能得到大人您的首肯，那真是我们蒙古族的一大幸事啊！”　　 话说到一半时，只见额尔德尼本巴突然闯了进来，打断了他们的谈话。　　 吴克善脸上露出一丝慈爱的笑容，对着她招招手，示意她过来。然后，他亲切地对额尔德尼本巴说：“孩子，快来这边。本王已为你寻觅到了一位如意郎君。来，快过来拜见一下你的未来夫君——巩大人吧！”　　 然而，额尔德尼本巴却并不领情，她满脸涨红，大声叫嚷着：“我不要什么佳婿！我已经有心仪之人了！”　　 一旁的布尔布泰急忙走上前去，试图安抚额尔德尼本巴，轻声说道：“额尔德尼本巴，你可是咱们蒙古草原上的尊贵公主，你的婚姻大事由不得自己做主。你要明白这个道理呀！”　　 额尔德尼本巴听了这话，不禁后退几步，泪水从她美丽的眼眸中涌出。　　 她用哀怨的眼神望着布尔布泰，哽咽着说：“你曾经答应过我，会支持我的决定……可如今，你们却都不理解我……”　　 巩永固站了起来，拱手道：“王爷若想联姻，本督有一绝佳人选。”　　 三人全都不解地看向巩永固。