太后没有直接教元贞帝做事，而是把选择权交给他。　　 “皇帝，这是你的臣子。你父亲教过你行远自迩，踔厉奋发，希望你致知力行，踵事增华，更教过你君圣臣贤，君臣契合则政/治清明。”　　 “如今忠臣逢难，家破人亡。你是个体恤臣民的明君，也是个至孝至善之人，哀家相信你能处理好这件事。”　　 说完，太后又低低地呜咽起来。　　 她的眼泪仿佛流不尽，一双眼睛也哭得红/肿不堪。　　 惟墉啊……　　 太后一声叹息。　　 无能为力的愧疚，对这种结局的无奈，都蕴含在这声叹息当中。　　 她何尝不知儿子的心思？　　 只是她一个半截身子入土的老太婆，能做什么呢？　　 说多了儿子会烦，到时候母子离心，她更无用武之地。　　 她觉得自己好无奈，一代贤相的陨落，是国之损失，亦是皇帝的损失，但是有几个人能看到呢？　　 只盼着东陵能够再撑几年。　　 看到母亲伤怀，元贞帝并未因此妥协。　　 他绷着脸，默然不语，用沉默告诉母亲他的决心。　　 太后也没有逼他马上饶恕白惟墉，她把手伸向俞皎：“皎皎，哀家想看看白相，你扶哀家去。白大姑娘，你也过来扶哀家。”　　 白明微立即起身，扶住了太后的另一只手。　　 太后趁机握了握她冰凉的小手，给了她一个稍安勿躁的眼神。　　 白明微心头一暖，先前的委屈，都被这如春风化雨般的眼神抚平。　　 承明殿外，早已候着以沈自安为首的一群大臣。　　 见太后走出来，连忙跪下行礼：“太后千岁千岁千千岁！”　　 太后站定，问道：“众卿为何在此？”　　 沈自安答道：“太后，我等听闻太后归来，前来向太后问安。”　　 事实上，太后回宫一事，他们都知晓了。　　 本就想替白相求情的他们，早已蠢/蠢欲动。　　 后听闻太后回宫，沈自安便联络他们，一同来找太后为白相说情。　　 太后虽然不理世事多年，可威信仍在，只要她一挥手，朝中有的是老臣为她肝脑涂地。　　 比如说太傅宋成章。　　 只要说动太后救下白相，必然有大批老臣力挺太后。　　 如此一来，白相的事还有转机。　　 太后淡淡地看了一眼众臣，道：“哀家听闻白相情况不太好，正准备去看白相，你们也一起来吧！”　　 众臣行礼：“是！”　　 元贞帝和秦丰业见此，也只得跟上。　　 众人又向元贞帝问安。　　 元贞帝面色难看到极致，随意摆摆手：“虚礼就免了。”　　 一行人浩浩荡荡地来到后殿，把后殿挤得水泄不通。　　 内侍立即搬来椅子，太后坐到白惟墉床前。　　 床上的人额上包裹着厚厚的一层纱布，好像那纱布能把他的头给勒去一截似的。　　 花白而稀疏的头发绾成一个松垮垮的髻，那些许零星的头发，好像随时都会掉光。　　 他面容枯槁，眼窝深陷，肌肤没有半点血色，泛着白沫的唇已显青黑，竟是油尽灯枯之相。　　 看到白惟墉的模样，太后难以置信地捂着唇，霎时泪如雨下。　　 她哽咽不已，吐出的字眼带着哭腔：“惟墉，你怎么成这样了？”　　 一句饱含心疼的话，听得众人满心酸楚。　　 白明微见到祖父这番模样，也是吓了一跳。　　 分明她适才来看祖父时，祖父只是虚弱，但不至于呈现这样的死相。　　 祖父真的熬不过去了吗？　　 她不敢置信，不能接受。　　 她双唇剧烈颤/抖，手脚冰凉得仿佛麻木了。　　 她钉在那里，浑身的血液骤然凝固，停止了流淌。　　 就在这时，御医越众而出，恭敬地回道：“太后，微臣已经尽力了，也只能吊住白相最后一口气，从脉象上看，白相只怕熬不过今晚。”　　 白明微脑袋轰然一声，仿佛晴天霹雳。　　 她艰难地吐出喑哑的嗓音：“祖……祖父……”　　 “祖父！”她再也克制不住，猛地扑到床前，握住白惟墉渐渐失去温度的手泣不成声。　　 “不！”　　 “不……祖父，不……”　　 “祖父您别走，您别走……”　　 俞皎跪倒白明微身边，颤巍巍地伸过手去，抱住白明微的，声泪俱下：“明微，你冷静点，让祖父安安静静地走完最后一程。”　　 “七嫂！”白明微扑到俞皎怀里，哭得几乎背过气。　　 太后用帕子捂住嘴，也是低低啜泣起来。　　 她老泪众横，伤心不已：“白家大姑娘，别哭，别哭了啊！”　　 俞皎把哭倒在地的白明微扶起，掏出帕子为她拭泪。　　 可刚把白明微的眼泪擦去，自己的却又滚了出来。　　 两人站在一旁压抑着声音，低低地哭着。　　 一众大臣听着几人的哭声，也忍不住湿/了眼眶。　　 这是他们的老丞相啊！　　 一直以来都是他们的领头羊。　　 可如今，领头羊要没了。　　 他们的心，也跟着万分悲痛。　　 太后伤心不已，在白惟墉的床前絮絮叨叨，边哭边诉说起往事。　　 “惟墉啊，看来岁月真的不饶人！”　　 “二十数年前，哀家与先帝前去在沿海赈灾，被大雨困在草庐之中，草庐‘哗啦’一下就榻了。”　　 “你飞身过来扛着砸下来的房梁，把哀家和先帝护在身/下，自己却被砸断了手臂。那时先帝就说，惟墉一片赤胆忠诚。”　　 “当时你还能扛住房梁巨木，一转眼你已经两鬓斑白，身形枯槁了。是哀家没用啊！先帝走的时候，握着哀家的手一遍遍叮嘱，一定要善待惟墉。”　　 “可到头来，哀家还是没做到对先帝的承诺，竟让惟墉子孙几乎断绝，哀家真是没用……惟墉，你睁开眼，睁开眼骂一骂哀家！”　　 “要是哀家能顶一点用，又怎会眼睁睁地看着你把十一个儿孙送去战场，最后一个都没能剩下。”　　 “哀家现在看到你，哀家都觉得臊得慌，哀家愧对先帝，也愧对你，哀家……哀……咳咳咳……”　　 太后剧烈地咳了起来。　　 她用帕子捂着嘴不停咳嗽。　　 却在放手时，帕子里猩红一片。　　 元贞帝见此情景，心下确信白惟墉已活不过今晚，但见母亲伤心如此，他忧心如焚：“母后……请您保重身体，老丞相知道您难过，心里一定不好受。”　　 众臣连忙跪下：“太后……请您保重凤体。”　　 太后把帕子缓缓收起来，复又哭泣：“惟墉啊，想当年，你、我、先帝，我们三人差点在佛祖面前拜把子，发誓要同年同月同日死。”　　 “先帝驾崩时，你我都想追随先帝而去，但先帝说皇帝年轻，需要我们扶持，我们这才狠着心让先帝一个人先走了。”　　 “一眨眼，先帝已仙逝这么多年，而你，如今也要追随先帝而去，过了今晚，你们就要留我这个孤寡婆子一人在这个世间了。”　　 “你们怎么能如此狠心呢？不如哀家干脆随你一同走了得了，这样就可以和你一起去见先帝，也算是全了当初我们三人约好要同年同日死的誓言。”　　 “如此，等九泉之下先帝问起哀家，为什么没能好好照拂白家时，哀家也有脸跟先帝辩解几句。”　　 “惟墉啊！你把哀家也带走吧……让哀家跟你一起去见先帝吧……呜呜……”　　 说完，太后俯身在白惟墉的床前痛哭起来。。