离开张敬坤所在的院子，白明微吩咐门口的守卫。　　 “都下去吧，不必再守着了。”　　 守卫没有任何疑问，向白明微拱手施礼，随后便退了下去。　　 白明微看了一眼张敬坤的院子，随即便收回目光，折身离去。　　 拐角处，孟子昂正等在那里。　　 她抬眸，便与孟子昂四目相对。　　 只是顿了片刻，她走上前：“先生。”　　 孟子昂拱手施礼，随即退入一处僻静的地方。　　 白明微跟了上去。　　 孟子昂站在石桌旁，桌脚还放着一盆燃得正旺的炭火。　　 可见，孟子昂在特意等着她。　　 “大将军。”　　 孟子昂唤了一声，白明微轻轻点头，随即便坐了下去。　　 “先生找我，可是有事？”　　 孟子昂微微颔首：“的确有事。”　　 白明微问：“是关于此次疫病么？”　　 孟子昂点头，随即从怀里取出一张纸展开，推到白明微面前：“这是张侍郎在江北的产业，相信大将军会用到。”　　 白明微认真地看了一眼，随即道：“从这些铺子的性质来看，果真与我所料的差不多，张侍郎手头，的确有药材和粮食。”　　 孟子昂有些讶异，随即会意一笑：“大将军能料到张侍郎手中有药材和粮食也不奇怪。”　　 白明微道：“事实上，我并没有证据证明，张侍郎手中有一批药材与粮食，我只是猜想，依照张侍郎的性格，为了确保万无一失，必定会留有后手。”　　 “如今我看到先生给的证据，也就证实了我的猜想，如此我接下来的行事便方便了许多，先生有心了。”　　 孟子昂把纸张丢入火盆里，他问白明微：“如此说来，大将军适才去找张侍郎，便是为了药材与粮食一事？”　　 白明微给予肯定的答复：“粮食方面，因为早有准备，且从范忠谦为首的贪腐一案中，收缴了不少，目前粮食还不到告急的地步。”　　 “但是药材却已经捉襟见肘了。一来，我们一直都供给灾民防疫的药材，消耗巨大，我们之前购买的药材已经见底。”　　 “二来，此次疫病与以往不同，就算我们库里有些存货，也不确定是否适用，重新订购肯定是来不及的。”　　 “这订购以及运货所花的时间，耽搁下来且还不知道疫病会演变成何种地步，此次疫病如此凶猛，怕这期间要有很多人丧命。”　　 “除非能就近得到一批药材，填补订购药材所需那段时间的空缺，这样就能争取到时间，等待新一批药材的到来。”　　 “所以我适才去张侍郎那里探一探口风，想知道他目前的态度。”　　 孟子昂听了白明微的解释，当即就明白了整件事的大概。　　 于是他问：“目前来看，洽谈顺利么？”　　 白明微摇头：“想让张侍郎拿出这批药材，恐怕有些难度。”　　 孟子昂不解：“怎么说？”　　 白明微道：“张侍郎有着他自己的立场，且他所在的立场，与九殿下的立场是冲突的。”　　 “他准备的那些药材，以及粮食等重要物资，原本就是他为了完成任务所做的两手准备。”　　 “要是九殿下所主张的策略与他立场一致，时机成熟他自会拿出来，帮助九殿下解决问题。”　　 “但从目前来看，他定是不愿意把自己用来兜底的后手拿出来，帮助九殿下善后。”　　 “更何况一旦江北发生疫病的事情传到京城，各大势力卷入，到时候就不止是他个人所主张的立场的问题了。”　　 “等到那时，就会涉及到权力倾轧。在各方面的压力之下，料想他更不会多此一举，给自己招惹麻烦。”　　 “毕竟他并没有任何义务拿出这笔药材救命，他什么都不做，兴许还不会有错，可一旦他做了，必定有很多人不高兴。”　　 孟子昂叹了口气：“难道就没有任何机会么？”　　 白明微道：“机会也不是没有，如今疫病尚未大规模爆发，只要九殿下同意张侍郎的做法，采取雷霆手段，迅速以宁杀错不放过的方式，去遏止疫病的扩散，那么想让张侍郎拿出这批药材也不是不可能。”　　 孟子昂眼底情绪变幻：“但是……”　　 白明微接过他的话：“但是，九殿下的决策已下。于情，既然答应了百姓，再非到万不得已的情况下，不会放弃他们，那么就该说到做到。否则就会失去民心。”　　 “于理，此次九殿下与张侍郎的矛盾，看似只是主张的观点与立场不同，实则却是一次权力角力。”　　 “一旦九殿下中途放弃，失去了主动权，听从张侍郎的建议，那么整个解决疫病的过程，就只能按照张侍郎所处阵营的主张进行。”　　 “到时候就算是这个主张有误，九殿下想要采取其他策略，怕是阻力巨大，很难实现。”　　 孟子昂闻言，问出了最为关键的问题：　　 “难道，就这样一条道走到黑，就算是药材紧缺，可能会有很多人因此丧命，也要坚持所谓的立场，而不能对张侍郎有任何示弱么？”　　 白明微反问孟子昂：“先生，你当真觉得，殿下不愿意放弃任何人这个决策，错了么？”　　 孟子昂一时不知该怎么回答。　　 他想说错了，而且大错特错。　　 疫病如此凶猛，怎可在这个时候有任何仁慈之心？　　 但凡哪里出现一点点苗头，都应该及时扑灭，哪怕错杀无辜，也要杜绝疫病扩散的可能。　　 然而看看现在的江北，已经死了那么多人了。　　 当初繁盛富庶的地方，被一场大水毁于一旦，满目疮痍。　　 多少人幸存下来不容易，难道真的要一棒子打死，剥夺好不容易挣扎求生活下来的他们，最后的生机么？　　 白明微见孟子昂沉默，长喟一声：　　 “先生，权衡利弊一事，我们一直都在做，没道理到了这个时候会意气用事，不计任何后果。”　　 “正因为我们深思熟虑，所以才会冒如此大的险，非要尽最大的努力，去完成几乎不可能完成的事情。”　　 “那是因为，我们有自己的考量。如今的情况是，北疆戍边战士，有很大一部分出自江北。”　　 “若是我们守不好他们的家园，他们如何能安心守住国门呢？”　　 “所以就算再难，我们也不能立即就烧村毁镇遏止疫病，而是先控制疫病，而后尽全力找出药方。”　　 “从感情上讲，总不能让他们解甲归田时，连家都没有……从道理上讲，此时不宜军心不稳，否则内忧外患，东陵危矣。”　　 白明微的话，使得孟子昂哑口无言。　　 是啊。　　 他与很多人一样，对疫病这件事的看法，都过于局限了。　　 只看到疫病的可怕之处，以及前人留下的例子。　　 但是他压根就没有从整个大局出发，而后再去权衡是否应当采取雷霆手段控制疫病。　　 思及此处，孟子昂不再有任何疑虑。　　 因为此时此刻，按部就班前人的抗疫经验，未必就能适用，　　 不管选择尽可能不放弃任何人，还是宁杀错不放过，都是冒险。　　 这原本就是进退维谷的两难境地。　　 既然大将军他们已有主张，那么他能做的便是无条件信任。　　 最后，他问出了最关键的问题：“要是张敬坤不拿出药材，该如何是好？”。