阎如玉差点急疯了，她踉跄着跑出门，想去衙门报官，却撞上了刚从外面回来、一身露水的丈夫。　　 “长河，女儿……我们的女儿丢了！”　　 她惊慌失措，语无伦次。　　 江长河却出奇得冷静。　　 只是紧紧抱住妻子，仿佛催眠一般，在她耳边喃喃地说：“玉娘，你记错了，我们生的不是女儿，而是儿子……”　　 儿子？胡说！　　 阎如玉心里猛然涌上了一股不太好的预感。　　 “到底发生了什么事？我们的女儿呢？为什么会突然变成了儿子？”　　 她猛地推开江长河，猩红的眼睛死死瞪着他，“是不是你，是不是你嫌弃女儿是个赔钱货，所以瞒着我偷偷扔掉了？这孩子又是谁家的？你告诉我，快告诉我啊！”　　 江长河无奈，只好将阎如玉扶进屋里，一五一十地说出了实情。　　 那男婴，是赵佛柔的。　　 还没满月。　　 本来苏家又添一子，是天大的喜事，可自从这孩子降世以后，府里就接二连三地发生了许多怪事。　　 不是厨房少了肉，就是书房多了刀。　　 连门头上的大红灯笼，都无缘无故地变成了惨白的丧灯。　　 更可怕的是，有人大半夜的看见荷花池里冒出个白衣女鬼，冲着他阴森地笑，吓得他当场就尿了裤子，晕死过去！　　 这些事闹得整个苏府人心惶惶。　　 身为苏府的当家主母，赵佛柔立马派人去请了高僧回来，看究竟是怎么回事。　　 那位大师掐指一算，很快找出了症结所在。　　 问题就出在那个孩子身上。　　 说他天生命硬，克父母，绝双亲，祸连亲友，那些怪事都是上天给苏府的警示。　　 要想大人孩子都平安，只有一个办法——那就是尽快想办法将孩子送走，送得远远的，最好此生都不复相见，连打听都不要打听……　　 “所以呢？你便用我的宝贝女儿换了这么一个扫把星回来？”　　 听完丈夫的话，阎如玉气不打一处来，哭着捶打江长河的胸口，“你还我女儿！还我的女儿！”　　 江长河任由她打骂发泄，却怎么也不松口，只说苏家于他有恩，他不能见死不救什么的。　　 阎如玉实在不能理解。　　 苏家也好，赵家也罢，多的是银子，只是送个瘟神而已，哪里不能送？　　 为什么偏偏要是江长河？　　 分明就是欺负老实人！　　 见丈夫说不动，阎如玉干脆抱起那个男婴，扭身就往外跑，打算亲自去苏府把女儿换回来。　　 江长河赶紧将她拦下了。　　 然后告诉她，苏家只是请他帮忙收留那个孩子而已，并没有要求他拿女儿交换，是他自己主动把女儿送过去的。　　 “你疯了？为什么要这样做！”阎如玉简直不敢相信自己的耳朵。　　 “为了让大人跟夫人安心，也为了让我们的女儿成为人上人。”　　 江长河叹了口气，细细地剖析给她听，“玉娘你想想看，女儿跟着我们，这辈子注定了只能是个普通人；可要是留在苏家，她就是官家小姐，不光锦衣玉食，还有成堆的下人伺候，将来嫁的夫婿也必定非富则贵，等于乌鸦摇身一变做了凤凰，彻底更换了血脉。”　　 “更何况大人跟夫人也都亲口向我承诺过，一定会待她如亲生，许她一世锦绣荣华，难道不比跟着我们强多了么？”　　 这几句话，终于成功地打动了阎如玉。　　 她曾经渴求的名分跟地位，最后都成了泡影，如果女儿能成为赵家名正言顺的外孙女，也就相当于变相地完成了她的愿望。　　 算起来……不亏。　　 阎如玉渐渐地平静下来，为了女儿的前程，她默认了这个结果。　　 夫妻俩当天便收拾好了行礼，变卖了铺子，带着大儿子江青牛还有那个男婴，坐着马车逃难似地离开了凤阳府。　　 一路往位于秀山镇的龙泉村驶去。　　 沿途并不太平，他们遭遇了好几拨穷凶极恶的劫匪，银子被抢走了大半，好在人有惊无险。　　 三天后，他们满身疲惫地回到了乡下，从此过着日出而作，日落而息的平淡生活。　　 平淡中偶尔夹杂着鸡飞狗跳。　　 江长河特意请了村里最有学问的教书匠，给那男婴起了个好听的名字。　　 叫江墨年。　　 花开淡墨痕，风起待来年。　　 满心期望着那孩子将来能满腹诗书，一朝乘风起，扶摇直上九万里！　　 相比较江长河的热切，阎如玉的心里却始终扎着一根刺，每每看到江墨年，她总会疯狂地思念着自己的女儿，常常彻夜难眠，泪湿满巾。　　 她恨赵家，恨赵佛柔，恨苏家人。　　 也恨眼前这个牙牙学语的小人儿！　　 哪怕奶水涨得胸口生疼，她也不愿意给江墨年哺乳，更不愿意抱他。　　 而是用仇恨的眼神冷眼旁观，任由那可怜的孩子因为饥饿而哭得声嘶力竭，小脸儿通红。　　 江墨年越痛苦，她就越痛快。　　 赵佛柔在享福。　　 可她的儿子在受苦呢，哈哈哈哈。　　 江长河将妻子的冷漠都看在眼里，并没有说什么，只是去买了只母羊回来，每日里挤羊奶喂养小墨年，一闲下来就教他说话，带着他玩儿，比对自己的亲生儿子还要上心。　　 等小墨年满了四岁，江长河更是费了好大劲，又托关系又花钱的，把他送去了镇上最好的私塾开蒙。　　 而江墨年也没有辜负他的期望，从小就表现出了非同凡响的聪慧和懂事，时常受到夫子夸奖。　　 江长河高兴得不行，逢人就显摆。　　 这也让阎如玉心里越发不平衡了，看江墨年也越来越不顺眼。　　 可有江长河护着，她也只能忍着，不敢太过分。　　 十七年后，江墨年长成了翩翩少年郎，风姿俊秀，惊才绝艳，年纪轻轻就中了秀才，不知道迷倒了多少大姑娘小媳妇。　　 他却执意娶了一个来历不明的姑娘。　　 那姑娘姓什么不好，偏偏要姓苏！　　 姓苏的能是什么好东西？跟江墨年那个白眼儿狼一样，都是丧门星！　　 果然，没几年江长河就被她给克死了。　　 接着又克死了江墨年。　　 没人能再给苏氏撑腰了，阎如玉于是借着分家的名头，趁机把苏氏连同她那几个狼崽子一同赶出了家门。　　 还故意让大儿媳曹氏假装好心去给苏氏送鸡汤，实则暗中在汤里放了能致人流产的红花。　　 苏氏那个傻瓜，还以为曹氏是真的想跟她交好呢，几口就喝光了。　　 结果当晚肚子就疼得厉害，提前发作了。　　 不出意料，难产。　　 那血淌了满满一床，想起来就令人激动兴奋。　　 不过这还不够，阎如玉又让孙子江宗宝特意跑了一趟，找了个借口把村里唯一的接生婆陶姑支开了，使得江漓扑了个空。　　 没有接生婆，那几个小孩子懂什么呢？　　 最终，苏氏拼尽全力生下了一个不足月的女婴，然后一命呜呼。　　 死得好。　　 更好的是，她居然是赵佛柔的女儿，噗哈哈哈！　　 人生啊，处处是惊喜……　　 “你很得意是么？”赵老夫人看着对面的老妇人，眼神复杂。　　 阎婆子从往事中回过神，笑得有几分猖狂，“我当然得意了，你们这些害死我娘的刽子手，如今也终于尝到苦果了，这都是老天爷对你们的惩罚和报应，乖乖受着吧！”　　 赵老夫人笑笑，突然转换了话题，“如玉啊，说了这么多，你为何不问问你女儿怎么样了？”　　 阎婆子的瞳孔骤然一缩，但很快又恢复了正常。　　 “你少拿我女儿来唬我，像你这样佛口蛇心的毒妇，会真的待她好？骗鬼去吧。”　　 “估计早被你搓磨死了，不在人世了。”　　 “即便没有，她如今也已经年近四十，多年前就出嫁了，不是你苏家人了，你还能怎么拿捏她？”　　 说这番话的时候，阎婆子一副胸有成竹的姿态。　　 赵老夫人却摇了摇头，“不，你猜错了。”　　 阎婆子眯起眼，“猜错了？”　　 “对，猜错了。”赵老夫人徐徐说道，“你女儿确实嫁了人，而且嫁得还不错，夫君才貌双全，是远近闻名的大才子；他们夫妻恩爱，鹣鲽情深，更是生育了三儿一女。可惜啊，命不好，丈夫刚死就被恶婆婆赶出了家门，在一个风雪交加的冬天，难产血崩而亡。”　　 阎婆子豁然抬起头，眼珠子瞪得大大的，几乎要从眶子里凸了出来，“你、你说什么？”　　 “我说，你亲手害死了自己的亲生女儿，也就是你的儿媳妇，江墨年的遗孀——苏玉蝉。”