段秀本就因为噩梦缠身，心神不宁，听了这话简直气不打一处来，也不等书童反应，自己亲自下床开门，厉声呵斥道：“什么事吵吵嚷嚷的，一大清早的就触人霉头，该打！”　　 那下人噗通跪下，指着院子的方向，声音抖得不像话，“死，死人了……”　　 段秀眉头一皱，抬脚走出房门。　　 身后书童赶紧取了件外衫替他披上，以防着凉。　　 院子里已经聚集了好几个家丁婆子，个个神情惶恐，见主子来了，忙不迭让开了道。　　 段秀的视线落到地上。　　 那里躺着一个少女，看打扮是院子里负责洒水扫地的末等丫鬟。　　 “怎么死的？”段秀指着那丫鬟，沉声问道。　　 “吓死的……哦不，她还没死，只是晕过去了。”　　 下人颤颤巍巍地指了指天，“死人在，在那里！”　　 段秀疑惑地抬起头。　　 撞入眼帘的是一个全身包在黑衣里的人，被悬挂在院子中间的那棵大槐树上，披头散发，浑身是血。　　 看不清面容，也看不出年纪，只能凭着身形判断出。　　 是个男人。　　 而且还是个毫无知觉，大概率已经死掉的男人。　　 一阵冷风刮过，男人的尸首如钟摆般来回晃悠，晃得下面的人通体发寒，心尖儿直颤。　　 段秀眼前一黑，要不是书童扶着，差点儿栽倒在地。　　 他不是没见过死人。　　 像他们这种高门大户，内宅阴私多了去了，哪年府里不得死十个八个的？　　 可那些要么是犯了错的奴才，要么是失了宠的妾室，被杖毙死的，遭水溺死的，还有中毒死的，死状虽各有各的凄惨，却远不如眼前这一幕来得冲击大。　　 他想起了刚刚那个噩梦。　　 梦里江湛也是同样的死法，满身鲜血，挂于树枝……　　 “公子，要不要报官？”下人忐忑地询问道。　　 报官？　　 段秀忽然想到了什么，连忙阻止，“不可，事情还没搞清楚，连这个人的身份都不知道，报什么官？传扬出去说我们段府死了人，名声很好听吗？”　　 下人唯唯诺诺地应了声是。　　 段秀又扫了眼在场的几个下人，冷声警告道：“这件事谁都不许声张，要让我知道有人在外面乱嚼舌根，本公子要他的狗命！”　　 几个下人低垂着脑袋，噤若寒蝉。　　 段秀一边命他们把尸体解下来，一边让人去请段二叔。　　 段二叔也半宿没睡好。　　 按理说以家族死士的能力，对付一个小小的江湛简直易如反掌。　　 可他左等右等，从半夜等到天明，就是没等到人回来交差。　　 倒是等来了段秀的书童。　　 书童把段秀院子里发生的怪事讲了一遍。　　 听完后，段二叔大吃一惊，急忙赶了过去。　　 当看到那张熟悉又恐怖的死人脸，段二叔连连后退，踉跄着一屁股坐到了地上。　　 竟真的是他昨晚派出去暗算江湛的死士——七步！　　 怎么会这样，七步武功底子扎实，人也算机灵，怎么会死呢？　　 是谁杀了他？？　　 “二老爷，这人身上有张纸条！”眼尖的下人忽然叫道。　　 段二叔忙把纸条接过来，打开一看。　　 顿时脸色发白。　　 纸条是用血写的，只有短短的几个字。　　 “若有下次，人头落地！”　　 他两眼发直地将那纸条传给了段秀。　　 段秀这会子倒是镇定了下来，先是叫人把尸体抬走扔进乱葬岗，然后朝段二叔使了个眼色，叔侄两个进了书房，栓上了门。　　 “这件事太吓人了！”段二叔率先开了口，语气里充满了后怕，“咱们段家虽然比不得京中那些权贵，但也算得上门户严实，那么多护院，居然没有一个人发现贼人的影子，实在太不可思议了。”　　 这样的人，若真是冲着自己来的，只怕他昨晚上就已经见了阎王。　　 段二叔顺风顺水惯了，以前看谁不顺眼，也是这样安排几个死士处理掉。　　 这还是头一回遇到这样的硬茬，连人是谁都不知道。　　 他难免心里发怵。　　 “阿秀，你不是说那江湛只是个农家子么？身边为何会有如此厉害的高手贴身保护？”　　 “是，我之前就派人打听过了，江家确实只是个普通的庄户人家，没什么特别的。”段秀也百思不得其解，“跟江湛一起来的就三个人，一个是他三叔，不过是个手无缚鸡之力的书生；一个是他大嫂杜氏，女流之辈根本不足为惧；再就是一个姓铁的老仆，推一把就能翻个跟头，更不可能有什么武功了……”　　 说到这里，他突然灵光一闪。　　 “难道是苏清尧安排的人？”　　 “是了，肯定是了！”段二叔豁然开朗，气得咬牙切齿，“苏清尧底下可有不少好手呢，像那个管着司狱司的熊朝阎，功夫就很不错。”　　 他冷笑道：“苏清尧这是为了江湛，打算跟咱们段家硬刚啊。”　　 硬刚？呵。　　 段秀嘴角轻蔑地勾起，“放心吧二叔，他得瑟不了多久的。既然阴谋不行，那就来一场光明正大的阳谋，等学政大人一到，苏清尧也差不多该下台了。”　　 不止苏清尧，还有江湛的府案首。　　 抢了别人的东西，迟早都是要还回来的！　　 ......　　 次日早上起来，老铁头找机会将杜若单独喊到了一边，把昨晚黑衣人的事一五一十告诉了她，好让她有个防备，免得不小心着了道。　　 之所以不跟江湛和江夫子说，是怕影响了他们今天的考试。　　 听完后，杜若暴怒。　　 之前她只以为那段秀不安好心，觊觎江湛的美色，还有点自高自大，都是些惯出来的臭毛病，倒也算不得什么大事。　　 如今看来，是她把段家想得太过善良了。　　 为了一个府案首的名头，竟然不择手段到这种地步，都派死士出动了，想也知道，要么是打算弄残江湛，好给段秀腾位置；要么，是准备一不做二不休，干脆把人弄死。　　 真特么的恶毒到家了！　　 杜若眼珠子一转，很快就想出了一个报复回去的馊点子。　　 于是附到老铁头耳边嘀咕了几句，又偷偷塞给他一包好东西，低声问道：“怎么样老铁叔，能办到吗？”　　 老铁头将那包东西小心翼翼地揣进了袖子里，拍着干瘪老胸打包票。　　 “包在老头儿身上，必定给太太办得妥妥当当的。不就是暗器嘛，这可是老头的强项，老头把它当飞刀射出去就完了。”　　 杜若噗嗤笑了。　　 “那您老人家可得把握好力道，千万别把人给射死了哦，省得招来不必要的麻烦。”　　 老铁头脖子一梗，“老头晓得，老头又不傻。”　　 说完话，也差不多到时候出发去考场了。