次日一大早，县馆的门头上，几只喜鹊喳喳叫。　　 大堂里跟平常一样，坐了十几个人在用早饭。　　 忽然一个小厮模样的青年冲了进来，气喘吁吁地喊道：“放……放榜了！放榜了！”　　 放榜了？　　 所有人噌地站起身，连饭都顾不上吃完，拔腿就往外跑。　　 生怕跑慢一步，榜单上就没了自家考生的位置。　　 “第一名是谁？”掌柜的忙扯了那青年问。　　 青年挠了挠头，“这小的也不知道，人实在是太多了，根本挤不进去，所以就干脆回来报信了。”　　 很快楼上的考生们都得了消息，纷纷噔噔噔跑下楼来。　　 着急忙慌地朝着府学赶去。　　 颜夫子紧张得手心直冒汗，但还是装出一副稳如泰山的姿态，对着身旁躁动的学生们说道：“急什么，这会子人多，去了也是看不到的。咱们先填饱肚子，晚些时候过去也一样，反正名次都已经定了，又变不了。”　　 话音刚落。　　 就见自己派去守榜的护院猛地冲了进来，嘴里兴奋地喊着：“我看到了，我看到了！第一名是江湛江公子！”　　 嗡，现场顿时沸腾了。　　 不管是秀山书院的，还是别家的，都忍不住向江湛投去了羡慕嫉妒恨的眼神。　　 老天爷要不要这么偏心啊？　　 长得好看，年纪还这么小，连文采都如此出众，所有好处都让他占全了。　　 简直不是人！　　 “你看清楚了？真的是江湛？”颜夫子一把揪住了那个护院，虽然在意料之中，但还是不敢置信地再确认了一遍。　　 护院肯定地点头，“千真万确，我按照夫子您给的座号，仔细核对过的，不信您自己亲自去瞧。”　　 去就去。　　 颜夫子神清气爽，霸气地一挥手，“走，咱们也看榜去！”　　 学生们：“……”　　 刚才不是还说去早了没用么？不是说先填饱肚子的么？　　 果真是个善变的男人。　　 颜夫子才不管这些，拉了江湛就走。　　 江湛回头看了眼自家大嫂，杜若朝他点了一下头，示意他先走，自己会跟上。　　 有了颜夫子这只领头羊，众人顿时哗啦啦全跑了出去。　　 大堂里很快便冷清了下来。　　 “走吧三叔，咱们也去看看，早看早放心。”杜若转头对着旁边的江夫子笑道。　　 江夫子颔首，“可。”　　 他本来紧绷的身体，在听到江湛考了第一之后，就已经完全放松了下来。　　 至于自己，不出意料的话应该也是能过的。　　 就不知道名次如何。　　 一行几十个人浩浩荡荡地来到了府学门口，却被眼前的景象惊呆了。　　 人，全是人，密密麻麻的人。　　 所有人都朝着同一个方向挤，嘶吼着，推搡着，仿佛前面挂着的不是什么榜单，而是可口的脑子。　　 跟丧尸围城似的！　　 “这，怎么会有这么多的人呢？”别说杜若他们，就是颜夫子这个带队多年，经验丰富的老人也头一回见。　　 往年放榜的时候虽然也热闹，但从来没有哪一次像这次一样，多到如此离谱的地步。　　 而且还有更多的人源源不断地从四面八方跑过来。　　 此情此景，实在是有点儿说不出来的……　　 诡异。　　 为免学生们受伤，颜夫子赶紧带着大伙儿先离开了这里，在附近找了一家茶楼坐下，打算等晚点人少了再过去。　　 茶楼的伙计殷勤地端来了茶果点心。　　 扁豆豆掏出一块碎银子抛给他，好奇地打听道：“小哥，你们这看榜的人年年都这么多么？”　　 “客官有所不知。”伙计笑眯眯地把银子揣进了兜里，耐心解释说，“看榜的人自然是多的，但今年尤其得多，甚至比考试那天还要多得多。说来说去啊，都是因为钱。”　　 钱？众人面面相觑。　　 “这话怎么讲的？”扁豆豆忙追问。　　 反正也不是什么不能说的秘密，伙计便一五一十地告诉了他们。　　 说起来啊，还跟江湛有关。　　 之前江湛跟段秀两个人立下赌约的事，传得满城风雨，段秀的发小沈京斌更是趁此机会开设了赌局，赌谁能最终摘得府案首的桂冠。　　 这下子可好，几乎半个凤阳府的百姓都跑去凑热闹了。　　 有钱的捧个钱场，下注几十几百两的大有人在。　　 没钱的捧个人场，一两二两的也是个意思。　　 当然了，所有人都知道段秀家学渊源，祖父段老大人还是当年连中三元的状元郎，有他教导，段秀自然是不可能差的，所以大多数人押的都是段秀赢。　　 本以为是弯腰捡钱的便宜事，结果今儿一早红榜贴出来后，人都疯了。　　 第一名居然不是段秀！　　 不是段秀也就罢了，偏偏还是跟他打擂台的江湛！　　 你说这事儿闹的。　　 于是全城的人都一股脑儿跑去看榜了，所谓不到黄河心不死，不看红榜不死心，这是还抱着最后一丝希望呢，希望是有人看花眼了，或者是谣传了……　　 “原来是这样。”在座的都听明白了，怪不得人那么多。　　 众人都下意识看向了江湛。　　 江湛垂眸抿了一口茶，没说话。　　 “该，谁叫他们狗眼看人低来着？”扁豆豆一脸的幸灾乐祸，抱着两条胖胳膊哼道，“真以为出身好决定一切啊？那位段公子怕是忘了，这世上还有一种人，叫天才！”　　 咳咳。　　 见扁豆豆说话没遮没拦的，颜夫子赶紧咳嗽两声，“好了好了，不关阿湛的事，赌约也不是阿湛提出来的，各人因果各人受，咱们不用管这些。”　　 学子们纷纷点头说是，边吃东西边等待。　　 说是吃东西，实际上没几个人能吃得下的，江湛的名次是出来了，其他人的心可都还悬着呢，也不知道自己考得怎么样，过没过。　　 就这样等了约莫一个时辰，日头都升老高了，才结账离开。　　 府学门口，人群终于散了大半。　　 虽然还是有些拥堵，但总算没之前那么夸张了，再加上有护卫们开道，众人很快就挤到了前面，急切地抬头去看。　　 府试的榜单并不是写的名字，而是座号，所有过了的座号围着圈儿写，先写内圈然后再是外圈。　　 而第一名的座号，就在内圈最上面。　　 甲字第六号。　　 正是江湛的座号！　　 颜夫子的心彻彻底底地放了下来，要不是有这么多人在，几乎都要热泪盈眶了。　　 “好样的！”他拍了拍身旁少年稚嫩的肩膀，老怀安慰。　　 江湛也很高兴。　　 但他知道眼前还不是最后的胜利，这只是第一场的第一名，后面还有两场，别人未必没有机会反超。　　 就比如说段秀。　　 段秀跟自己只隔了一个号舍，所以他的座号江湛是知道的。　　 他刚才已经看过了，段秀是第二名。　　 追得这样紧，如果他第二场考试发挥失利，那么段秀就有可能爬到他头上，成为新的第一名。　　 还不到松懈的时候……　　 看完江湛的名次，颜夫子又忙去一个个核对其他学生的成绩。　　 结果没一会儿就出来了。　　 秀山书院十个考生，过了五个，其中第一名江湛跟第三名萧良辰排名都靠前。蹭队的江夫子考得也很不错，第十六名。