在一具又一具尸体倒下的场面中，两人的交谈竟意外地显得和谐。　　 不过他们不像一对父与子，反而一对像针锋相对的宿敌。　　 国王身姿挺拔，他比阿希斯没有矮上多少，甚至有着与年龄不相符合的雄健。　　 长年以来，高贵身份给他塑造的一切都在这种时刻表现了出来。国王如同在王宫中处理政事那般，缓慢而平缓地问：“我的大臣呢？”　　 “嗯……您很有能耐，到如今还能有几位忠心耿耿的下属。”阿希斯说，“不过，您要想再见到他们的话，就只能以另一种方式了。”　　 “你把他们都杀了。”　　 “杀了？不，您怎么能这么说呢？”阿希斯摇摇头，否认道：“ 您应该和我同样明白：在政治上，不存在感情，只有利益。”　　 “我们从来不说杀了一个人，只说清除了一个障碍。因此对我而言，我只是做了一项清除障碍的工作而已，您难道对此不赞同吗？”　　 不择手段的国王思考了几秒，认为确实是这么回事，但他却开口说：“我曾经饶恕过你。”　　 阿希斯讶异地挑了挑眉：“请您详细说说。”　　 “我知道你从双子狱逃出来，躲藏在王太后的那里。”国王慢慢说道，“我大可以告诉伽马帝国那边的人，但我没有。”　　 “我完全明白了，您这是希望我感激您——感激您为我留下一条命。”阿希斯笑了起来，“可如果我没理解错的话，您不在王太后那里揭穿我的身份，只是因为您想借我对付王太后罢了。”　　 “我诈骗的手段还算高明，您当然这么想，不然当初您不会把我送进双子狱。后面我逃出来了，危险程度直线上升，却来到王太后身边。您发现我的动向，选择坐观其变，希望我既危害王太后又不损毁您的利益。”　　 “请问您管这叫饶恕吗？我可以洗耳恭听您的解释。”阿希斯笑眯眯地道，“但我事先要说明，我不认为在自己默许下推进的事情要归功于别人。”　　 国王沉默了半晌，最终冷冰冰地说：“我无法理解你这份高傲从何而来。”　　 “那么，您现在就可以试着理解了。”阿希斯说着，然后取出一柄带鞘的、精致而华丽的匕首。　　 面对这一举动，国王理应感到害怕，但是他一动不动，落到匕首上的眼神似乎愈加沉凝了一点。　　 阿希斯的手指翻转着匕首，说道：“人类想要把自己同动物之间的差距拉得更大，所以制定了拥有公序的社会法则，以此区别于自然准则。”　　 “然而，人类尚且和动物一样，在血液里就流淌着弱肉强食、自相残杀的本能。为了否认这一点，社会法则做出了太多太多的努力，其中最典型的方式，就是杀鸡儆猴——我想您很清楚这一点吧？”　　 国王不咸不淡地回应：“确实如此。”　　 “我喜欢您的诚实，您要是就此否认才令我伤脑筋，毕竟您前一段时间还做了同样的事。况且，您很喜欢断头台这样东西，不是吗？它可是实现杀鸡儆猴这个效用最直接的办法。”　　 “当人们听着求饶的哀嚎，见到犯罪者的头颅被闸刀切下，不甘与怨恨的表情伴随着鲜血就此定格，他们怎么会不感到恐惧呢？这一幕实在有些冲击力。”　　 “可是您知道吗？有时看到这类景象，他们会发自内心地感到高兴，并且进行欢呼。”阿希斯不紧不慢地说，“到这种时候，处刑的对象一定是罪孽深重，并且所有人都认为他罪大恶极。”　　 “国王陛下，您想想看，以前出现过这样的罪犯吗？并且我很好奇，当他跪在闸刀下的那一刻，他在想什么呢？”　　 话音未落，国王便嗤笑了一声：“这样的罪犯从未稀缺过。”　　 “所以……”　　 “不论他们之前都干过什么，那个时候只存在两种感受：羞愤和怨恨。”　　 “一个人，要么站着活，要么站着死。那些跪在断头台上的家伙，安然无恙地躺在监狱中的时候，就显露出了自己的愚蠢。”国王厌恶地说，“只有卑贱的人，才认为尊严比什么都低劣。”　　 阿希斯听完，不由得鼓起掌来：“您的理论让我感到赞叹，我也明白您的决心了。”　　 他将匕首轻轻一抛，国王轻而易举就能接住。　　 阿希斯经过国王，走至宫殿入口，下面是长长的台阶。　　 国王背对着阿希斯，神情阴暗地低下头，目光定在匕首上，像是在等待什么。　　 直到脚步声从外面传来——那是一个人的脚步声，很快停在了宫殿前面。　　 “阿希斯先生，”那人说道，“国王暗中派去求援的人全都杀掉了。”　　 “一个不留？”阿希斯说。　　 “一个不留。”那人回答。　　 “铛啷！”　　 有什么金属制的东西掉在地上，发出清脆的声响，随即是什么被割开，却又没有迟疑的声音。　　 又一个金属制的东西掉到地上了。　　 那名下属实在奇怪，偷偷抬头往宫殿里望了一眼，先是因为里面血腥的场景呼吸一滞，而后看见了一个身穿华服的身影。　　 一股股的鲜血从他喉咙处涌出，他伸出沾着血的手，缓慢但坚定地摸向前方倒着的王冠，拉到了自己的怀里。　　 那段半臂长的距离留下了一道淋漓的血迹。　　 下属张了张嘴，顾不上礼节，震惊道：“国，国王！”　　 听到这个喊声，艾哈迈德三世怨愤又激烈的情绪忽然凝固了一瞬，而后，他渐渐接受了自己的虚弱，也接受了自己的死亡。　　 下属望着艾哈迈德三世一动不动的身影，迟疑道：“阿希斯先生……他是死了吗？”　　 “不错。”阿希斯没有计较下属的走神，“另一件事情怎么样了？”　　 下属过了一会儿才反应过来，连忙道：“已经传消息过来，他们接触到了野兽族的首领，马上就要开始交涉。您吩咐寻找的东西已经找齐了，只要野兽族那边需要，我们立刻就能向他们证明。”　　 “做得不错，现在叫人把这里的尸体都处理掉吧。”阿希斯略微颔首。　　 下属见他有离开的意思，急忙汇报道：“等等！阿希斯先生，还有一件急事！”　　 阿希斯一停：“查理传来的？”