「尺素」　　 秋意渐深时魏凛松命几个差役去闻香轩打探虚实。　　 差役连着几天回来都禀报说，那位掌柜小娘子天天躲家里睡到日上三竿，并无异常举动。　　 魏凛松心里才踏实下来，松了一口气。　　 杨烟的确白天在补觉，晚上熬夜悄悄摸摸做机关。　　 这点事儿还真有些见不得人。　　 中秋前夕，有人偷偷送来个小箱子，问了名字后交到杨烟手里人就跑了。　　 她还以为是冷玉笙从檀州送来的玩意儿，打开却看见……她迅速合了上。　　 只敢在半夜躲西厢房点了油灯再看。　　 那是一箱春宫图画片，不知用的什么材质，韧薄轻盈透明，彩色工笔画着各式各样连续春情故事。　　 笔法细致温柔，透过翕合红唇、迷离目光和沉醉表情便知此处男男女女自有风光无限。　　 当然，并没有用什么真人面貌。　　 画手未留名姓，盒子里亦无只言片语，但杨烟知道是谁。　　 他遵守承诺给她画了春宫图，大概也是拐弯抹角向她报平安。　　 胡易还活着，活在这世界的某个角落。　　 是不是正用他傲娇的小心眼揣度她此刻的心情？　　 也许从道义上不该，但杨烟竟有点高兴，却也只能把这一点点高兴小心地隐藏起来。　　 她又费了几个晚上制作春宫走马灯，终于试验出最轻便简单的木制机关，画片还能一页页拆装，搭配催情香组成“合欢走马灯”。　　 她这才满意了，躺床上眯着眼，任灯笼悠悠转到天明。　　 准备白日立刻就去妙墨堂请穆闻潇帮忙复制画册。　　 但不等她动身，第二日一早顺义钱庄吴掌柜送来样东西——闻香轩所在四合院的地契。　　 “王爷其实老早就想将宅子买给姑娘，只是秦老板一直没点头。昨日不知怎么着，竟同意了。”吴渭不安道，“而且，只收了三百两。”　　 ——当然冷玉笙原话说的是“本王的女人竟还要赁屋而居么？”　　 吴渭听过也就懂了，亲自往烟雨台跑了几回，出价出到数千两金，秦听朝依然客气回绝。　　 这会突然的态度反转的确叫他整不明白。　　 杨烟也是一惊。手里有点小钱后，不是没想过买下闻香轩，却是知道整条街都是穆闻潇和秦听朝的家业，他们还要指着租赁铺面宅子收钱，怎愿意割爱？　　 况且京城寸土寸金，这价格几乎算拱手相让了。　　 “殿下他……没威胁人家吧？”杨烟怯怯询问，生怕小王爷犯了浑，仗势欺人。　　 吴渭额头出了汗，摇头：“杨姑娘，这事是在下办的，我在京城做生意也十来年了，你是信不过我吗？”　　 又没威胁……嗯……　　 杨烟本也想不明白，但等她到了妙墨堂，很快就明白了。　　 ——　　 穆闻潇是斜倚在榻上招待杨烟的。　　 周围侍女来来回回端着吃食、热水和熬好的汤药。　　 “才没多久不见，姐姐你是病了吗？”杨烟放下手里包裹，扶穆闻潇坐起来喝药。　　 穆闻潇面色红润，却不像生病的样子，摆了摆手，换了个舒服姿势倚到枕头上：“我本不方便待客，但想着是妹妹你，总得打声招呼。”　　 杨烟拿汤匙盛药汁喂给她，却被一只手把碗抢了去。　　 “我来吧，小兄弟。”秦听朝随口打了招呼，亲自给妻子喂药。　　 杨烟愣了愣，见他戴了幞头，一身淡青绸衫，腰带也系得板正，动作小心翼翼，喂过还拿帕子给穆闻潇揩拭嘴角。　　 怎么洒脱不羁的也这样守了规矩？　　 仿佛知道她想问什么，秦听朝淡淡道：“本来也不该这么早对人说的，但多亏小兄弟带来的医师朋友，我们要有孩儿了。”　　 他终于转过头冲杨烟笑了笑：“所以，那宅子权当谢礼酬谢姑娘，也给孩儿积积德。你可万万不能拒绝。”　　 也终于不称“兄弟”了。　　 穆闻潇羞恼啐他：“还不让我讲，你自己都憋不住！”　　 又转向杨烟：“他之前还骗我说喝药调理身体，结果……”她的脸红得更甚，不能说下去了。　　 ——结果各种花样变着夜夜折腾她，就在俩人只沉迷床帷乐事，不再思量其他时，孩子竟悄悄来了……　　 杨烟恍然，当真是大好事哎，连忙起身作揖道贺：“恭喜姐姐姐夫得偿夙愿！我要做姨姨了！回头叫胡九也来把把脉，姐姐你可得好生养着！”　　 胡九家的要称她姑姑，穆闻潇的娃娃自然得叫姨姨。　　 “宅子我就不推辞了，却之不恭，却之不恭。说实话，都跟那小院处出感情来了。”　　 杨烟眉眼笑得直像月上树梢，自然知道秦听朝不止是为谢她，也是为做吴王的人情。　　 于她，总归是天大的好事。　　 -　　 秦听朝出去后，她又陪穆闻潇说了会话，才寻了个话头将包裹打开拿出春宫图。　　 “知道姐姐有门路，你看这个你们能制不？”杨烟指了指画片。　　 穆闻潇又是一羞，索性拿薄被蒙上了脸。　　 杨烟却很坦然：“姐姐，你都要做娘了，害什么臊呢？这也是做婚嫁正经物件用的，做得精美些，未必不能进入贵族之家。”　　 穆闻潇掀开被子，点了点头，挑燃的灯笼到眼前端详：“画片纸似涂过什么处理过，才几近透明……想来该是西域的名贵油料。但这画是真精巧，作画的人定是风流丹青圣手。”　　 西域？杨烟瞳仁亮了亮。　　 但穆闻潇态度有些为难，与她分析：“我们只能用桐油替代，可以尝试着看看做出来什么样子。”　　 “怎么着都成，这事就交给姐姐了。我坐享其成，到时画片都从你这边购买就是，这套画片留给你做临摹原本。”　　 杨烟将油纸包的画片夹着一张百两银票塞了过去。　　 “这是定金，试验的钱也算我的。”　　 “阿嫣……”穆闻潇欲推却，“以咱们的关系不用。”　　 “姐姐，应该的。我也不急，你休息为重，别累着。我回头再去找点好的檀木料子做支架和机关——”　　 话没说完，秦听朝又回了房间。　　 “我突然想起一回事，还是得知会姑娘。”他递给杨烟一封信笺。　　 “这是？”杨烟抬眼看了看他，没接。　　 “是友人从江南寄来的书信。”秦听朝道，“有提到你，你看看？”　　 杨烟心脏突然狂跳起来，张了张嘴，有些哑声：“为……什么……提我？”　　 “你看看嘛。”　　 “这是姐夫的信，我不该……”　　 “阿嫣，看看嘛。”穆闻潇催她，带着一副看乐子的笑脸。　　 杨烟拿手擦了擦衣服，才接信过来展开。　　 是一笔一画写的端正楷书，却是从未见过的陌生字迹。　　 信里告诉秦听朝许多事情，比如在江州查了几个贩私盐的盐商，收了吴王的茶田，为秦听朝寻到一种适合做墨的木料……　　 一些正事苏可久也写信跟她讲过了。　　 自“西辽奸细”一事后，张家一改之前的对抗态度，整体温和许多，没再在江南搞事情，反而配合他揪出了几个内部蛀虫。　　 他又把吴王封地清算一阵，盘出数百万两钱财入了国库。　　 短短不到两个月就把上任两把火雷厉风行地烧完。　　 ……　　 看信时杨烟一直舒展着眉头，直到读到最后一句，竟是：杨姑娘安否？盼复。　　 眉头不经意地皱了一下。　　 “秦大哥，这和我有什么关系？”杨烟将纸塞回秦听朝手里时，神色已恢复平静。　　 秦听朝噎了一下，是啊，和她有什么关系？　　 “那……我给他回复什么？”他急着问。　　 “那是你的事情秦大哥，人家也没想叫我知道啊。”杨烟却道，又回榻边坐下，“我还有话跟姐姐讲，劳烦姐夫回避吧。”　　 ——　　 后来杨烟都不知怎么回的闻香轩，一路都是心不在焉。　　 她想不明白，明明他都不愿见她一面，还旁敲侧击问这些做什么。　　 好贱的一个人！她再也不要理他了！　　 可……明明是人家一直不爱搭理她嘛……　　 杨烟泄了气，回来又从西厢房捧出个木盒，里边码着十几封信。　　 冷玉笙如约每日给她写一封，半个来月送一回，中秋刚过时恰巧收到他一个月前的消息。　　 拿出来一封封再细读一遍，一如既往，总在细数每天见的景致和经历的好玩事情。　　 他的心里一直住着个调皮孩童，喜欢在字里行间跟她捉迷藏。　　 更北方的秋天来的更仓促，也更漫长。　　 山野中树木早早泛了黄，出来囤食物的小兽便奔了满山。他给她逮了一只小松鼠，带回去才发现竟是个怀孕的。　　 “怎奈一面之缘即喜作父哉？”　　 杨烟“噗嗤”笑出声，算来一个月已过，冷玉笙是该守着一窝小松鼠当爹了。　　 而经过灵丘山脚下涂县时，他还和林微之见了一面，聊的什么没说，只道二人于山中凉亭畅饮一坛高粱酒，听了一场雨。　　 雨后山上水流似瀑布，滔滔向下奔涌。　　 “只恨伊远隔蓬山，不能同听扬扬之音尔。”他满心遗憾。　　 怎么着，非得三个人一起听雨？　　 而所有信的落句皆是“梦里闻香”。　　 杨烟笑着把信笺一一叠起，宝贝地放回箱子，去院中桌上磨墨回信。　　 先给游允明写，刚开头写个称呼，却想到有甘姐儿写给他，索性把纸卷成纸团扔了。　　 又给苏可久写，拜托他去探探江州杨氏的底细，这是叫她隐隐不安的事情。　　 然后不自觉舔了舔毛笔，特意往墨里调了些桂花香脂，给韩泠写了一纸的香喷喷。　　 不是想“闻香”吗？杨烟嘴边还潦草抹着一道墨迹，乐呵呵地想，这回叫你闻个够。　　 封好信封后，抬起头时却见甘姐儿鬼鬼祟祟地躲进驴棚。　　 杨烟悄悄跟了过去，见她倚到如意身上，竟也在读信，脸颊泛着一抹殷红。　　 游允明写了什么啊，给她甜成那样？　　 杨烟突然极好奇，悄悄凑了过去。　　 随着半声驴叫，杨烟已被丢出驴棚，落到驴粪堆上摔了个屁股墩儿。　　 如意的亮堂嗓子还没扯完，驴嘴就尴尬地合了上。　　 甘姐儿慌地来扶她，诚心诚意用眼神道歉——真不是故意的，只是遇着危险时的下意识动作。　　 杨烟可太懂了，拍着屁股踉跄起身，又沾了一手驴粪蛋蛋，笑道：“打扰了，打扰了，我去洗个澡。”　　 可还没走到浴室，就听到背后一个熟悉的声音唤她：“小道长！”