「怜悯」　　 “什么……意思？”杨烟张了张嘴，费力好久才挤出几个字，“我……没这么想。”　　 “那你想怎样？难不成你想嫁给他，让我以后叫你声‘嫂子’？”　　 苏可久语气越来越戏谑：“想也别想！”　　 杨烟终于觉出不太对了，苏可久几时这样说话了？　　 她伸手扯了扯他的袖子。　　 “你生我气了吗？因为萧玉何？”　　 “你不叫我见他，那我不见就是。你叫我跟冷……韩泠割席，我也跟他讲了清楚，以后也不会再有牵扯。”　　 “割席？”苏可久向后抽了抽胳膊，躲开她的手，却是一惊，“你怎么又跟他割席了？我——”　　 “你怎么？你把我交接给他了？”杨烟也笑了，“当年，干娘把你交给我，现在你也把我交给别人？”　　 “可我跟你，和我跟他，不一样。”　　 “哪里不一样？”苏可久眼睛亮了一亮，眸中清晰倒映着女子的身影。　　 “你把我当家人，给我做饭吃，还非要守着饭菜等我回来，跟我对诗论经斗嘴，夏天给我扇蚊子，冬天给我灌热汤瓶。我也把你当家人，咱们是互相扶持，并肩同行。”　　 “天底下，你对我最好了。”　　 心口似有什么在激荡，苏可久抬手按住了狂跳的心脏。　　 他以为她没心没肺，什么都不当回事，但她却什么都记着。　　 “但他呢，高高在上，我们身份究竟不同。他喜欢看我表演幻戏，喜欢我讨好他，喜欢看我在他掌心跳舞。说到底是在交换，我拿我的所有，换他的垂爱。但这样的垂爱，我无法坦然接受。”　　 “你是觉得他可以护着我？他高兴了自是可以救我一命，就像当年在七里县城门。可是，万一哪天他不高兴了呢？”　　 杨烟叹了口气：“我现在可以自保，有危险也尽量迂回着避开，你专心做你的事情，不用为我担心，也不需要把我交给谁。”　　 “所以你就跟他割席了？单方面的么？”苏可久笑得苦涩，韩泠岂是轻易放手之人？　　 “那你还需要我做什么？以后都听你的，你别不高兴就成。”杨烟说得真切，她莫名觉得他今天异常奇怪。　　 “杨烟，你怜悯过我吗?”　　 苏可久忽地站起身来，一把也将她拽起，借着昏黄灯光，神色悲伤地注视着她。　　 “你都不告诉我你生辰是何日，却告诉他们？我满脑满心满眼都是你，你可曾回应过我半分？”　　 “还都听我的，都听我的，你哪里听过我的了？”　　 他的唇角已经泛了颤抖。　　 “我早叫你离韩泠远点儿，你不听。我早叫你不要跟萧玉何拉扯，你不听。我早叫你……回头看看我，你还是不听……”　　 “现在说要听我的……”　　 “可惜，晚了。”　　 苏可久目色黯淡下去。　　 耳边回响着一声告诫：“萧家容不得来路不明之人啊！”　　 ——　　 春搜射礼结束后，他被萧叶山叫进书房。　　 萧叶山先是感慨了下当日的波折，话锋又忽地一转：“杜老儿道是我作贱他儿子，可谁无子嗣？老夫也断不做这等伤天害理之事。”　　 “苏毓，害人子嗣的小人，万万留不得。”　　 这话叫苏可久打了个冷颤。　　 他以为老师知道了什么，在敲打他。　　 可萧叶山却捋了捋髭须道：“为师将来也希望能像父亲一般护着你。”　　 “一日为师，终身为父。”苏可久避开萧叶山的暗示，只毕恭毕敬低声回答，“学生一直将您视作父亲。”　　 萧叶山笑了：“傻孩子。”　　 “为师将女儿终身托付给你可好？”　　 听到这话，苏可久差点没有站住。　　 “老……老师？”他的声音因惊愕而起了磕绊。　　 “你师娘私底下问过丫头，她愿意。”萧叶山神色柔和下来，“你可愿意一辈子好好待她？”　　 苏可久垂下头，未做回应。　　 “以后你跟觅知在朝堂可要互相砥砺……”萧叶山后边说的话他已经听不清楚。　　 尽管早有心理准备，但他还是惶惑着想要逃离，只觉鼻间吸入的空气越来越稀薄，胸腔的紧缩叫他近乎窒息。　　 但猝不及防的一句警告却将他生生震醒。　　 “萧家容不得来路不明之人啊！”　　 苏可久倒吸了一口凉气。　　 “老师？”他惊魂未定。　　 萧叶山便递给他几页纸片，上面记着杨烟最近的行踪，都和萧玉何一起做了什么。　　 “苏毓，这彩戏师是你的亲人？为师本也有心招徕，可据清州传来的消息，‘他’只是个流民，到了你家才入了你们的户？你可知‘他’的来历？”　　 “她……是学生远房亲戚，母亲远嫁西北定州，战争中家破人亡，才来投靠我们……”　　 苏可久未假思索便替杨烟编造了一通来历。　　 “你家有杨姓亲戚？”萧叶山似不经意问起。　　 苏可久抿了抿嘴，他知这位尚书大概早翻过他家族谱，但只能沉默。　　 萧叶山便轻笑一声：“‘他’是谁倒不重要，重要的是，现在大郎已因其玩物丧志，而你将来若要入仕为官顺遂，留不得这种尾巴。”　　 “难不成你要带着‘他’入我萧氏一门？”　　 一个“留不得”已叫他彻底失了心魂，苏可久僵硬地跪了下去：　　 “杨氏少年着实只是远房亲戚，和学生结伴入京，将来……各谋生路而已。”　　 萧叶山点了点头：“你还没回答为师，为师的掌上明珠，你是愿不愿意……”　　 事已至此，已非他愿不愿意。　　 萧叶山又指点了他如何筹谋这桩婚事，才放他出门。　　 出了门就看到萧玉何已满面春风地在桃花树下等他了。　　 ——　　 苏可久常常想，他若是和萧玉何换换就好了。　　 有一个完整的、幸福的家。　　 有如山一般伟岸的父亲，顶着头上的那片天，在他看不见的地方帮他铺好一方道路，通衢大道也好，青石板街也好，羊肠小道也罢，扫清纷飞的落叶和尘土。　　 他也可以这般干净磊落，不去忧愁明天，不存机谋算计之心，也能张开双臂敞开心扉去喜欢一个姑娘。　　 并且大大方方向别人承认，我是喜欢她，不管她男也好，女也好，我就是喜欢。　　 可惜，晚了。　　 这些年他如赤身泅游水中，多少个即将溺水的时刻，他向她祈求着伸出手去，只要她一抬手就能将他拽起。　　 那么一叶扁舟也能江海余生。　　 那些虚无缥缈的功名他也可以不要。　　 但她只是牵着他的手，送他登上大船。　　 他不能像她一样，能随心所欲地反悔，再若无其事地从头开始。每一步他都要踩得实，行得稳，不能回头。　　 将来，他只能接过尚书老师的桨，护着他们家的船再航行下去。　　 那他和他面前的姑娘，将永远隔着深重的河流。