「牺牲」　　 当夜宫廷宴饮开始前，吴王借帝王召见名义将舞姬队伍引入一处偏殿，迅速扣住混在其中的两名蒙面纱高瘦女子。　　 一人在反抗时，一人在逃跑中就迅速咬破了牙间毒药，无声倒地而死。　　 扯开面纱，果然是两个女相男人，冷玉笙从他们腰间翻到了短刃和入宫名牌。　　 “京中定有内应，否则他们入不了宫。”沈铮问，“要禀报圣——”　　 冷玉笙抬手止住：“此事秘密处理就好，宫外的本王带人去查。”　　 沈铮点了点头，自然知道此事不仅牵扯到镇北侯，更可能关联京中官员。　　 他向冷玉笙行了抱拳礼，带人去处理尸体。　　 冷玉笙握紧手中名牌，连夜出宫直接带兵去了惟春阁。　　 然而惟春阁比想象中的还要混乱。　　 这天傍晚，老鸨去邀娄芸芸出台迎客时，发现这位头牌名妓连带着眉山公子卷走巨额钱财人间蒸发了。　　 只有用衣服拧成的绳子自三楼窗户向下晃荡着。　　 这天傍晚，侍女陆续去敲花娘小姐的门时，发现一个新来的姑娘在房间内上吊自尽了。　　 只有白衣纤薄的人影在房梁下晃荡着。　　 -　　 “姑娘叫水灵，是半个月前在门口捡来的，也不知是个什么来头。”　　 面对银甲将军的询问，老鸨擦着泪撇清关系：“当时她衣衫褴褛，在街头流浪……我看她可怜……”　　 又啐道：“不曾想，真晦气！”　　 转而继续哭：“一切和惟春阁无关啊。一定是娄芸芸那贱人，畏罪潜逃，还带走了阁里的钱，两万两黄金哪！将军，您得给我做主，她是卖身给惟春阁的人，逃到天涯海角也得把她追回来绞死！”　　 冷玉笙感觉脑袋嗡嗡作响，掀开地上覆着尸体的白布，倒吸一口凉气。　　 那女子死前拿刀划花了自己的脸。　　 便再没人知道她是谁。　　 虽然士兵在她房中翻出了几枚伪造的宫禁名牌，但也就到此为止了。　　 一切只能指向逃走的那对男女。　　 可冷玉笙总觉得少了些什么……若非掌管禁军之人，如何能熟悉且造得那名牌？　　 但此事只能私底下继续查，不能在惟春阁再大动干戈。　　 他交代对外只讲是两女一男情爱纠缠，娄芸芸随男人私奔，被抛弃的女子因心死而自尽。　　 ——　　 宫城内正红灯摇曳、笙歌曼舞着，昭安帝和皇后夜宴群臣，大红礼服的太子和太子妃坐在侧边，人人脸上皆挂着喜气。　　 无人注意到喜庆的背面，有人已经火急火燎奔走一整天，暗中平定了一场可能引起滔天巨浪的风暴，又被狂风卷到更深的漩涡中去。　　 冷玉笙派仲家军士兵继续追娄芸芸，又叫其他将士先回侯府休息。　　 仲义已经进宫赴宴，冷玉笙只身骑马回了王府。　　 想到有人在等着他，心情才略略好些。　　 可到了府中，根本没见到杨烟的影子，只有罗管事和朱策出门迎他。　　 不是说回来等他吗？难不成是回了闻香轩？　　 冷玉笙拽掉头盔往朱策怀里一扔，卸了银甲丢给罗管事，回身就要再走。　　 可身后传来一声呼唤：“主子！”　　 吴渭焦急等了大半天，终于给小王爷盼了回来。　　 他抱着画轴就往冷玉笙面前来，直接跪倒：“杨姑娘今儿个拿钱庄一万两金子换了这幅丹青，奴才不敢拒绝。”　　 本以为杨烟是遭了绑架，拿钱赎人没准能在王爷面前立个功，可没成想只换来一幅画。　　 看到她全胳膊全腿从房中蹦出来的那一刻，吴渭的心就凉了一半。　　 后来再打开卷轴，只看了一眼心就凉透了。　　 生意场上浮沉多年，他料定自己掉进了某种欺财圈套。　　 “多少？”冷玉笙难以置信地接过了卷轴。这个数字让他心惊，白天只知她拿他钱买画，不成想是这个数。　　 而下一瞬画轴展开了，借着门楼檐角悬着的灯笼光，画上女子的眼眸愈加妖媚无辜，嘴角似笑非笑，只有胸前的红痣鲜明而突兀……　　 好一幅活色生香！　　 冷玉笙脸色瞬时变了，讶异转换成全然的冷冽，掌风下意识起来，纸卷就要震碎。　　 但还是拼命克制着收住手上腾起的势头，他闭了闭眼睛。　　 “老吴，是本王想要画，嘱她买的，这可是眉山公子的妙笔丹青。”　　 冷玉笙笑了笑，眉眼温和地打发了吴渭，转身抱着卷轴踏入王府。　　 六月底的暑热中，吴渭全身泛起寒战。认识这个孩子好多年，他太了解小王爷了。　　 有时候他笑着就是哭了。　　 冷玉笙走得极慢，走了两步突然抬手捂住胸口，唤罗管事：“老罗，去找个大夫来，我心疼。”　　 他觉得心脏似被什么揪住，全身的血也不能流动，只有一把锤头闷声往肉里敲着钉子。　　 长这么大，还是第一次知道心真的会痛。　　 “殿下，为区区万两金不至于，还是身子要紧。”罗管事慌了，小王爷可不能在他手上出事，连忙派了几个家丁分头骑马往外头寻大夫。　　 朱策将头盔铠甲都交给守门侍卫，搀着冷玉笙往府里走。　　 “可能是太乏了，本王先去沐浴，有人来就让她到清凉阁等着。”他揉了揉额头，交代。　　 身体不舒服还有心情沐浴？　　 朱策低着头，余光瞅他一眼，费力揣摩小王爷话中的意思。　　 ——　　 给冷玉笙送到浴室，朱策千交代万交代侍女家丁关照好他的身子，转身一路小跑着往闻香轩去。　　 他莫名觉得，罗管事跑错了方向，王爷的“大夫”该是在那边儿。　　 可杨烟却压根没回闻香轩，她从宫门口回来的路上就听说惟春阁出了人命。　　 看到琳琅的尸体被人从房梁上取下来，仵作当场下结论是自杀。　　 她挤在围观的人群中，却连一滴泪也不敢掉。　　 胡易带着娄芸芸，也带着钱走了，逃出生天。　　 被留下的女子，却什么都没有了，失了爱情，失了性命。　　 为了不叫人联系到张家而决绝到自毁容貌，到底连名字也不要了，成了孤魂野鬼。　　 她的身体还是皎白，心也还是皎白的。　　 “我与张万宁势不两立！”——杨烟想起昨夜她说过的话。　　 原以为是一句狠话，没成想是句情话，是一个女子穷尽一生准备的极致，黑与白泾渭分明。　　 那便和他势不两立吧，叫他这辈子都欠着她、记着她，但最好下辈子不要再遇见了。　　 -　　 天黑时杨烟失魂落魄地从惟春阁出来，踢着石头走着走着就到了枢密府。　　 她记得头回来到这雕着象牙门环的朱色大门口，并不被守门的禁军待见，收了她的银子也不通传。　　 又摸了摸怀里，鸡血石印章没带，看来还是进不去的。　　 枢密府却一改之前的门庭若市，森严肃穆异常，除了守门兵士，不见其他车马人影。　　 她在大门旁不远处蹲了下去，想着张万宁是不是也进宫赴宴了，此刻是在刀光剑影，还是在觥筹交错？　　 可直到现在，除了惟春阁那摊事儿，宫里宫外都是热热闹闹，并没什么大事发生。　　 举杯时他会想起外头这个因他而死的姑娘吗？　　 -　　 一匹白马“哒哒”地踏着步子，停在了她面前。　　 杨烟抬起头来，泪眼朦胧中望见了张万宁。　　 她揉了揉眼睛，这是法术，还是在做梦？怎么想什么来什么？　　 张万宁束着玉冠，一身白衣，却向她伸出手来：“有话换个地方说，别在这儿。”　　 他要将她携上马。　　 杨烟却觉得不该这样跟他坐在一起，勉强笑道：“我在后边跟着走就成。”　　 张万宁嘴唇抿了抿，没说什么，调转马头，慢慢往东南边走，慢到可以和杨烟并行。　　 一路都是沉默。　　 直到路的尽头隐约看到栖凤湖水面的粼粼波光，张万宁才下了马，牵着往灯光如昼的湖边走。　　 俩人一人一边，中间隔着白马。　　 “你是来找我么？”张万宁问。　　 杨烟瞪大了眼睛，但被马头挡着，他自然看不见。　　 “没有。”她摇了摇头。　　 她能说什么呢？说她猜测张家暗中通敌卖国？　　 这种话一旦说出口，再没收回的余地。　　 但有些事情还是得告诉他：“我今天听说，惟春阁上吊自尽了个叫‘水灵’的姑娘。”　　 “脸都划花了，别人也不知到底长什么样。”　　 马的另一侧，一直是沉默。　　 良久，张万宁才开口，声音有些哽咽：“和我有什么关系，说这个做什么？”　　 “是我为她难过，因为昨晚她第一次陪酒，是陪的我。”杨烟只道，“你知道她说什么吗？”　　 张万宁还是沉默。　　 “她说，她和她喜欢的人，势不两立。”　　 隔着白马，张万宁抬手捂住了眼睛。　　 “一切都是她心甘情愿的。”杨烟抚了抚马背上的鬃毛。　　 到时间了，北方宫城上空准点腾起了盛大焰火，比昨夜的更华美绚烂。　　 如夏花一朵一朵开了满园，转瞬如秋叶凋零，而后终归虚无寂寥。　　 张万宁浑身僵住，再不能动弹——热烈璀璨的烟花意味着刺杀行动的彻底失败。　　 那个女子白白地，白白地，牺牲了自己的性命。　　 张万宁再也抑制不住，在周遭烟火声、人声和鼓乐声的欢腾嘈杂中，埋入白马的皮毛，无声抽噎。　　 -　　 杨烟也突然觉得好累，她不知道自己要站在什么立场。　　 那回帝陵招魂归来，楚辞硬塞给了她一百两银票，逼她上了韩泠的船。　　 她却夹在人情中间一直摇摆挣扎。　　 “公子，家族利益是大于一切么？”隔着白马，杨烟问白衣男子。　　 那巨大却无形的东西，网罗住他，也消磨掉了他的一切。　　 “可连王朝也会更迭，没有什么永远繁盛。”杨烟指了指湖面，“只有山川湖海一直存在。”　　 张万宁还是不吭声，她明明知道他被困住，出不去了。　　 但他向后退了退，眼睛越过马背盯着杨烟的后脑勺，希望听她说点什么，哪怕只是被她垂怜一下。　　 “张万宁，以后你要是不高兴了，就出来看看广阔天地吧。”　　 杨烟回过头来，目光与他轻轻相碰。