陆秉文归期一大早，厉蓁蓁便带领侯府下人一起在门前迎接。 　　 马车停在门前，众人行礼恭迎之下，走出马车的却并非陆秉文，而是对儿母子。 　　 女子看上去比厉蓁蓁年长一些，冰肌玉骨，蕙质兰心； 　　 虽样貌并不太出众，但气质高雅，平添动人姿色。 　　 女子牵着一四五岁男童，怯生生的，样貌与陆秉文有七八分相似。 　　 原来陆秉文一直养着外室。 　　 外室母子为何在此时回府？ 　　 是陆秉文对她这个失了清白的夫人失去了兴趣，还是老夫人有心让外室回来争正室之位？ 　　 女子上前行礼，毕恭毕敬道： 　　 “妾柳氏妙菱，给夫人请安。璨儿，快来给你母亲请安。” 　　 幼童懵懂，拉着柳氏衣襟，躲在她身后问： 　　 “不要。娘亲不就是璨儿的母亲吗？她是谁？” 　　 柳氏慌忙捂住璨儿的嘴，嗔道：“不许胡说。” 　　 幼童扒开柳氏的手，撒泼大叫：“璨儿没胡说，璨儿只有一个母亲一个父亲！” 　　 果然来者不善，借孩童之口隐晦宣战—— 　　 这定北侯府的主母之位，她柳氏势在必得。 　　 厉蓁蓁抚摸璨儿头顶，俯视笑道： 　　 “不许怪我们璨儿，哪里是我们璨儿胡说？ 　　 “这都要怪侯爷，回程一路上都未曾教过璨儿嫡庶尊卑礼数。 　　 “我们璨儿这么聪明伶俐，若是教了哪怕一次，也不会当众失言失礼。 　　 “璨儿，这次不怪你，母亲不会罚你，别怕。 　　 “但侯府也有侯府的规矩，你既然是侯爷的庶子，坏了礼数等于坏了侯爷声誉； 　　 “若是有下次，不管是否有人教你或没教你，母亲罚的也只会是你。 　　 “到时候可不许哭鼻子喔，越哭罚得越狠。” 　　 璨儿被吓得一言不发。 　　 柳氏哑然，她从陆秉文那里听说的侯夫人不是这种性格脾性啊。 　　 “侯爷呢？”厉蓁蓁笑眯眯问柳氏。 　　 “侯爷入宫述职，明日午后才能回府，特命妾身母子先行回府。” 　　 “侯爷也真是的，先斩后奏，又没能与你们一同回来； 　　 “不知道的，还当他是惧内呢。” 　　 厉蓁蓁刚回寝殿不久，月莲便推门进来： 　　 “小姐猜得没错，柳妙菱母子果然去了青灯斋，畅通无阻。 　　 “刚进去不久，就听里面传出祖孙的笑声。不用说，这柳妙菱也是老夫人的人。” 　　 厉蓁蓁苦笑：“腹背受敌啊。陆秉文明日午后归来，在这之前，必须要有所行动才行。” 　　 柳妙菱母子当晚便宿在青灯斋旁的垂青阁。 　　 老夫人早就命人收拾好距离自己最近的庭院，刚刚起名挂上牌匾。 　　 她们丝毫不掩饰彼此之间的关系，看来这位老夫人如今是要正式入世，明摆着做柳氏后盾，参与主母之争了。 　　 一早，柳妙菱携子先给老夫人请安，而后便来给厉蓁蓁请安。 　　 厉蓁蓁当着下人的面与柳妙菱客客气气，还以先来后到之说称呼其“姐姐”。 　　 柳妙菱没了昨日的惊讶，想必是昨天见识过了厉蓁蓁的能耐，也从老夫人那里听说了她的本事。 　　 “既然如此，那么妾就斗胆以姐姐自居啦，妹妹。” 　　 柳妙菱笑意盈盈，拉住厉蓁蓁的手。 　　 厉蓁蓁从对方眼中看到了运筹帷幄和胜利在望。 　　 柳妙菱经过昨晚之后似乎变了个人，收起了谨小慎微，似乎根本不把她放在眼里。 　　 厉蓁蓁更加肯定，老夫人已经授意戚千志，等待陆秉文一回来便揭露她的真面目。 　　 厉蓁蓁提出去花园散步。 　　 柳妙菱欣然相陪。 　　 厉蓁蓁正琢磨着如何行事，柳妙菱便挥手暗示璨儿。 　　 璨儿突然朝另一个方向跑。 　　 柳妙菱赶忙让下人去追。 　　 花园中仅剩她们二人，以及几步之遥的月莲。 　　 “妹妹，听老夫人说，妹妹这阵子同那溯王殿下走得很近呢。 　　 “若是侯爷回来得知，必定恼怒。 　　 “夫人也真是的，怎生如此失了分寸，这传扬出去，侯爷的脸面何在？” 　　 厉蓁蓁微笑摇头： 　　 “侯爷定会信我清白，因为我在侯爷心中是清白大于天的女子。 　　 “倒是你，常年居于外，侯爷大多时候不在身侧。 　　 “侯爷心里怕是诸多怀疑，秘而不宣罢了。 　　 “若不是璨儿的样貌与侯爷如此相似，怕是要连他的身世也诸多揣测呢。” 　　 柳妙菱瞬间变脸，怒道：“你竟敢怀疑璨儿的身世，毁我清誉！你好恶毒的心！” 　　 “毁我清誉，好恶毒的心？”厉蓁蓁笑着重复这句话，意味深长。 　　 柳妙菱闪身于前，陡然抓住厉蓁蓁的手腕，不依不饶。 　　 厉蓁蓁本能轻轻一甩。 　　 柳妙菱夸张大叫，整个人向后方弹出去，转了一个圈后，撞在一旁假山上。 　　 她的额头特意选了一个没有凸起的平面，用力撞了上去。 　　 登时额头流血。 　　 她伸手去摸，吃痛龇牙，又望着厉蓁蓁得意一笑。 　　 “血？夫人，妾身即便说了什么惹您不悦，您也不能下如此毒手啊！” 　　 柳妙菱大叫，想要引来不远处的下人。 　　 厉蓁蓁冷笑走近，与柳妙菱面对面： 　　 “怎么？就这点老掉牙的能耐？我还以为你能想出什么新的花招。 　　 “我光想着如何应对更高级的计谋，没想到，就这？ 　　 “这世间有太多女子被仗势欺侮，身心俱损； 　　 “而你，养尊处优，却为了争名夺利而不惜自损。 　　 “看得我实在气急。既然你这么喜欢苦肉计，喜欢受伤流血； 　　 “那么我来成全你，把戏演得更足些！” 　　 说着，厉蓁蓁一手抓住柳妙菱的头发，控制她的头，朝着假山又一次撞了上去。 　　 这一下，柳妙菱额头伤口扩大，汩汩流血，整个人瞬间昏厥。 　　 厉蓁蓁故意用手沾去少量血液，又嫌恶地在裙摆上蹭去。 　　 “妙菱——” 　　 一声呼喊，让厉蓁蓁回过神抬头望去。 　　 迅速奔跑而来，满脸心疼关切的竟是戚千志。 　　 戚千志扑到柳妙菱身前，抱住她瘫软的身子，颤抖的手想要触碰其额头伤口，又怕弄疼她似的。 　　 这哪里还是从前那个明哲保身，小心谨慎，恭敬顺从的戚大夫？ 　　 很明显，他对她有情，情急之下真情流露，不受控制。 　　 “穆绾柔！” 　　 戚千志怒视厉蓁蓁，恨不得现在就把她生吞活剥一般。 　　 “我早该料到，你会如此心黑手狠。我刚刚目睹全部，定会如实向侯爷禀报！ 　　 “所有一切，如实禀报！”