当晚，厉蓁蓁等到丑时。 　　 崔展前来敲门。 　　 厉蓁蓁悄悄来到约定的隐蔽处，急切问道：“如何？” 　　 崔展摇头： 　　 “我碰到了溯王殿下，他同我一样，也是去偷书的。我们皆是空手而归。 　　 “我们都偷听到了霍嫣然与其父亲霍刚的对话。 　　 “霍嫣然责怪霍刚不该烧掉那本书；霍刚说那本书就是祸端，早晚害得他们一家步穆家后尘。 　　 “霍嫣然不知是不是赌气，说烧了也没用，她已经把书中内容背了下来。 　　 “她要再把记忆中的内容记录下来，换取与溯王的姻缘。 　　 “霍刚情急之下打了霍嫣然，恨她为何执着于一个全京城贵女都瞧不上的——半个男人。 　　 “后来霍嫣然哭着跑回闺房。溯王殿下跟了进去。” 　　 厉蓁蓁追问：“然后呢？” 　　 “然后我就回来了。” 　　 “你……” 　　 厉蓁蓁刚想说：你怎么不跟进去。 　　 反应过来及时止住了。 　　 她怎么能让崔展大晚上闯姑娘家的闺房？ 　　 但宴芜闯了。 　　 也不知道他昨晚是不是宿在那里。 　　 这些时日厉蓁蓁都在回忆穆绾柔那本书中内容。 　　 可穆绾柔记录得随性，又足足写了两年多的时间，内容又杂又乱。 　　 没有提点或者线索的话，她一点点回忆，总是不得要领，搞不好需要她根据记忆重新编纂一本副本。 　　 但如此一来太过费时费力。 　　 厉蓁蓁琢磨着该怎么去与霍嫣然走动，从她口中打探一些穆澄的注解，找到书中关键线索。 　　 白昼里补觉，到了夜晚，厉蓁蓁又一面刺绣一面回忆。 　　 崔展再度敲门。 　　 厉蓁蓁开门：“有事？” 　　 崔展面色颇为尴尬，指了指寝殿侧面：“还是溯王殿下。” 　　 厉蓁蓁万分惊异，她怎么也没想到，宴芜还会来。 　　 他的气这么快就消了吗？想通了，是他自己误会了？ 　　 厉蓁蓁快步前去，又如上次一样被宴芜霸道拉入怀中。 　　 宴芜眼中没了上次的含情脉脉，冷漠疏离，但是动作却与上次全然相同。 　　 他仍旧桎梏厉蓁蓁，低头吻下来。 　　 厉蓁蓁今晚也服食了低剂量冰清草啊！ 　　 还是转头躲开。 　　 “我可以被你利用，但公平交易，你也得有所表示吧？ 　　 “吻我，我就告诉你书中关键注解。” 　　 厉蓁蓁惊喜转头直面宴芜： 　　 “霍嫣然告诉你了？” 　　 “那是自然。” 　　 厉蓁蓁笑容变了味，讥诮道： 　　 “昨夜闺房之中，殿下也是如此有所表示，才换来霍嫣然陈述注解的吗？” 　　 宴芜捏着厉蓁蓁的下巴，抬起： 　　 “是又如何？” 　　 厉蓁蓁用力挣脱宴芜怀抱。 　　 宴芜用力把厉蓁蓁抱得更紧： 　　 “本王想要的，便一定要得到。你若不从，大不了本王每晚前来； 　　 “或者，更早一些，赶在陆秉文还未睡之前，赶在你们夫妇缠绵之时； 　　 “扫了你们的兴致，坏了你们的好事。” 　　 厉蓁蓁望着宴芜冰冷容颜，闪着寒光的双眼，却没了初见时的恐惧警惕； 　　 经过这许多，如今她只觉宴芜故作乖张好色的模样幼稚好笑。 　　 厉蓁蓁忍住笑意，把头靠在宴芜胸前，双臂向上一滑，从宴芜脖颈两侧划过，于颈后交叠。 　　 她娇滴滴依偎在宴芜怀中。 　　 宴芜没想到厉蓁蓁会突然如此，一时间全身僵硬不知如何应对。 　　 “殿下，榛榛暂时只能如此表示。 　　 “待到榛榛真正离开侯府之后，任凭殿下处置。” 　　 为了获取关键的注解内容，先哄哄他吧。 　　 宴芜冷哼一声，伸手按在厉蓁蓁脑后，让她的头更加贴近自己，抱得更紧。 　　 “你这个女人，为达目的真的是不择手段。 　　 “也罢，谁叫本王就是吃你这一套。 　　 “但今晚你如此浅尝辄止，本王能给你的交换筹码，也就只有三个字。” 　　 厉蓁蓁抬头，期待着那三个字。 　　 宴芜却用手指指了指自己的左胸： 　　 “谁要的东西，谁自己取。” 　　 厉蓁蓁毫不迟疑，伸手进入宴芜长袍对襟之中，于外袍里衣的夹层中摸索。 　　 宴芜微微蹙眉。 　　 厉蓁蓁的手指隔着里衣从胸前来回摩挲，却似乎是搔进了他的里衣之中，皮肤之下，狂跳的心脏之中。 　　 厉蓁蓁摸到一张被折叠成小小方块的纸片，取出，当着宴芜的面展开。 　　 “鬼面胎？” 　　 纸条上只有这三个字。 　　 记忆瞬间涌入脑中，厉蓁蓁想起了有关这三个字的种种记述。 　　 宴芜紧盯厉蓁蓁的面部变化，满意微笑，松开怀抱。 　　 厉蓁蓁拉着宴芜去到无人的偏殿，悄悄进入关门，并不掌灯。 　　 门上投射出崔展的影子。 　　 有崔展守着，厉蓁蓁甚是安心，凑近宴芜低声讲述。 　　 穆绾柔化身小厮在四方馆两年多，第一次听闻这个词是在最初半年。 　　 一名大献本地的贾老板来四方馆采购西域商人带来的丝绸。 　　 贾老板与西域商人相谈甚欢，酒席微醺之时，便讲了这个“鬼面胎”的故事。 　　 说是大献的一位侍郎大人的爱妾怀有身孕。 　　 侍郎在爱妾怀胎六月之时，特意请了画师去府上给他们画像。 　　 二人坐在府上正殿高位，侍郎的手轻轻搭在爱妾隆起的腹部。 　　 画师技艺高超，画得惟妙惟肖。 　　 侍郎把此画挂在书房书桌正对面，伏案书写之余，一抬头便能看到。 　　 有一日夜间，侍郎于书房中挑灯夜读，偶然间抬头，却见画中爱妾的肚子上赫然呈现出一张鬼面！ 　　 鬼面青面獠牙，俨然地狱恶鬼。 　　 侍郎当即吓得晕了过去。 　　 再度醒来，画像恢复如初。 　　 侍郎以为是他眼花。但那日之后府中怪事频出，正室夫人提议找法师前来作法。 　　 法师轻易便发现了画作蹊跷，一番作法之后，画上爱妾的肚子在众人面前呈现鬼面。 　　 法师说，是有一个生前作恶多端的恶人即将要投胎成为侍郎的儿子，此魔胎一旦降世，全府上下不得安宁，不得善终。 　　 开始侍郎不信，但随后侍郎的老父亲便病故。 　　 侍郎信了，听从法师的话，请了大夫给怀胎七月的爱妾打胎，最后一尸两命。 　　 贾老板讲得吐沫横飞，却惹得邻桌的津国纸商发怒。 　　 津国纸商一怒之下暴打了贾老板一顿，威胁他日后若再讲这等怪力乱神、危言耸听的杜撰故事，他定然割了他的舌头。