案桌太矮，沈蓁只能跪趴着。 　　 才刚提起的裤子，又被剥下。 　　 她新生羞耻，将大半张脸都埋在曲起的臂弯间，只从掌缝的一丝光隙中，偷瞥到苻闻年不停地拿着狼毫笔，在那堆颜料间捻转。 　　 等待的过程，比惩罚降临时，更加让她觉得煎熬。 　　 许久，苻闻年像是终于调出了满意的色调，起身。 　　 一手持着颜料盘，一手持着狼毫笔，走到她身后。 　　 沈蓁想转过头去看他究竟想要做什么，臀上已经狠狠挨了笔杆子一记打。 　　 她只得继续保持着跪趴的姿势，一颗心，不安地砰砰直跳。 　　 又是一阵长久的沉默。 　　 而后，就在沈蓁怀疑苻闻年是不是睡着了的时候。 　　 一点带着凉意的湿润笔触，缓缓落到了她右边的臀上。 　　 她吓得浑身一颤。 　　 毫无疑问地，这一颤，又挨了苻闻年结结实实的一记打。 　　 她现在大概能猜出来这死阉人在她身后做什么了。 　　 前一秒还好心地要给她上药，这会儿就拿着画笔，开始在她那处乱涂乱画。 　　 她虽没仔细瞧过，究竟被他给打成什么样，但从疼痛程度不难分辨，那处，必定又红又肿的。 　　 连坐着，平躺着都疼。 　　 对了……他那作画用的颜料安全么，要是有毒素随着伤口侵入到体内。 　　 那她那白白嫩嫩的臀，是不是就要腐烂生虫了。 　　 想到这里，沈蓁忍不住在心里痛骂苻闻年。 　　 将他祖上十八代都全骂了个遍。 　　 “好了。” 　　 苻闻年却看起来一副很满意自己画作的模样。 　　 他放下手中的画笔，白净的袖管上，颜料未蘸分毫。 　　 他将沈蓁带到一面高大的足以照见她全身的铜镜前。 　　 “瞧瞧，咱家画的，你可还满意？” 　　 沈蓁闻言，半侧着身子，朝着面前的铜镜望过去。 　　 ！！ 　　 苻闻年！ 　　 这死阉人，居然在她两边的臀上，画满了海棠！ 　　 柔而娇的粉色颜料，深深浅浅的，配着星点子似的梨黄色的嫩蕊，恰好半掩半遮的，将她原先的红肿伤痕给盖了个六七分。 　　 至于那些未盖住的，倒像是成了鲜活的诱引人的底色。 　　 那些海棠花，有的全盛绽放，有的还只是张了一点儿小口的花骨朵。 　　 苻闻年画工极好，一朵朵的，像是被他给画活了似的。 　　 只是两眼，沈蓁便满脸通红，垂下双眸。 　　 “回答，咱家画的海棠，你可还满意？” 　　 沈蓁吓得又是身子一阵轻颤。 　　 她深知，在苻闻年这个恶魔面前，她没有如实回答的权力。 　　 稍有不慎，就有可能会惹恼他。 　　 而后，像那些莫名在宫中消失的尸骨那样，连尸首何处，都无人知晓。 　　 于是，她只能点点头。 　　 苻闻年却不满意她这样轻飘飘的回答。 　　 修长的指尖攥紧她的下巴，凤眸长挑：“咱家好奇，你是完全失了声，还是，能发出声音？” 　　 听到这话，沈蓁心里顿时“咯噔”一下。 　　 她不敢去看苻闻年的眼睛。 　　 生怕，她多年来埋藏在心里的那些秘密，都会被他一眼看穿。 　　 难道，他早就看出来，她是在装哑巴了？ 　　 不行！就算真的被看出来，她也要假装没听懂，继续装下去。 　　 沈蓁脸上一副大义赴死的表情。 　　 反倒是苻闻年，早已收了眼底那危险的神色，命问行提了一桶热水上来。 　　 又要了干净的绢帕，用热水打湿了，坐在椅子上，把沈蓁叫过去，一点一点给她擦干净臀上的海棠。 　　 与方才酥酥凉凉的笔尖触感不同，这次，沈蓁竟然从他的动作里，感觉到了几分，温柔？ 　　 不可能，这一定是她的错觉。 　　 苻闻年明明是这宫里人人惧怕避让的恶魔，她又有把柄在他手里，他怎会对她有怜惜之意。 　　 所以。 　　 错觉，一定是错觉。 　　 待臀上的颜料都擦拭干净，脚边的一桶水全然换了颜色。 　　 沈蓁正要直起腰身，苻闻年抬手给了她一掌。 　　 而后，他从袖管中掏出那个莹润的瓷瓶，往掌心里倒出来一些药水，贴着她的臀就敷了上去。 　　 药水与膏脂不同，敷在皮肤上，不立刻抹匀就极易往下淌。 　　 “难怪不愿自己上药。” 　　 苻闻年替她上好药，收起瓷瓶。 　　 “是怕这里头的药水淌出来，弄湿了床单？” 　　 沈蓁脑子里“轰”地一下。 　　 她想，如果苻闻年是个正常的男子，那经他手遭殃的姑娘，必定能从他这楼阁排到宫门口去。 　　 “也成，那咱家就发发善心，好人做到底，这几日，都由咱家帮你上药。” 　　 沈蓁忍不住在心中哼笑。 　　 他自称好人，这话，若是被宫中的其他人给听见，脸上的表情，一定很复杂且精彩吧。 　　 沈蓁不知道自己后来又是怎么迷迷糊糊间就昏睡了过去。 　　 醒来的时候，天还未亮。 　　 苻闻年就躺在她边上。 　　 她轻手轻脚下床，裹上衣服，迅速溜回清平轩。 　　 路上，一处的假山后，还隐约听到一些男女纠缠发出的不雅的声音。 　　 她吓得不轻，甚至比那两人还要紧张，生怕要被抓了送去慎刑司。 　　 回到清平轩。 　　 一直等到日头出来，窗口的枝桠上听到清脆的鸟啼，她假装刚睡醒，洗漱好从房内出来。 　　 落梅已经起来，正在整理画笔颜料。 　　 还找了一大卷的纸，细细地铺平，拿小箱子，仔细地装起来。 　　 见沈蓁进来，她笑道：“难得才人今日有兴致，不整日闷在屋里了，说是一会儿要去这宫中的海棠林转转，画几张画，小李子，你也跟着我们一块去罢。” 　　 听到画海棠，沈蓁忍不住脸上一阵通红。 　　 她感觉自己现在根本无法直视海棠。 　　 这种感觉，谁懂！ 　　 落梅以为她身体不舒服，将手掌贴在她额头：“怎么了，你没事吧？要是身体不舒服，就回屋休息去。” 　　 沈蓁摇摇头。 　　 而后，又点点头，表示自己也一块去。 　　 沈蓁知道，这宫外的海棠，每年未到立秋就纷纷开始凋谢。 　　 但这宫中，即便是即将入冬，大片的海棠林依旧正盛。 　　 不过，也该到了快凋谢的时候。 　　 昨日去，她就有这样的感觉。 　　 她静静地站在边上，看着虞才人一点一点细致地描摹海棠，从花瓣到蕊心。 　　 这后宫中的妃嫔，数年来明争暗斗，争风吃醋。 　　 如虞才人这般静雅的清流，难得少见。 　　 沈蓁想，如果，早些年虞才人不曾进宫，如今，这身子骨应不至于落到这般差的地步。 　　 正叹息着。 　　 一道男人的声音，划破这林中的静谧。 　　 “是哪位美人儿在那里？”