当电影在京城放映的时候，萱记代表团已经踏上了南下的旅程。 　　 孔放坐在最豪华的马车上，气派十足。周围是两排穿着深绿色制服和银色盔甲的士兵，他们步伐整齐，神情肃穆。 　　 这些士兵其实都是北疆军，只不过为了这次行动，他们换上了京军的制式服装，让人看不出他们的真实身份。 　　 说到这支北疆军，虽然现在名义上都归孔放统领，但实际上，大家都心知肚明，真正的统领者是白羽。北疆王在队伍中，那统领之权除了他，还能有谁呢？ 　　 不过，这支部队也分成了明暗两个部分。明面上，孔放率领着八百多人，浩浩荡荡；而实际上，在剧组当中还隐藏着一支北疆军的精锐，他们平时由沙野负责，潜伏在暗处。 　　 但不管是明面上的士兵，还是暗处的精锐，他们都听从白羽的号令，在他的指挥下行动。 　　 女帝和鲁王同时下江南，这消息一传出，江南的世家大族和民间都掀起了不小的震动。 　　 说起来，上一次有帝王踏足江南，已经是很多年前的事了，至少得有个十年八载的。这十年里，大乾京城和江南都经历了翻天覆地的变化。京城里皇帝换了好几茬，这江南呢，也是战火连天，浩劫连连。 　　 就说那江南四大家族吧，被夏斌杀得只剩下女眷了。要不是白羽抓了彭家的人，那些女眷们恐怕也难逃一劫。再后来，龙武军在江南围剿李玉，又牵扯进了不少世家大族。紧接着，白羽围攻京城，李玉带着禁军再次杀回江南，围攻金陵长达一个多月。 　　 这一连串的事情，让江南在这场北疆与萧齐王的争斗中受到了不小的牵连。 　　 江南这地方，自古以来就是富庶之地，财税重地。所以夏芷安回京之后，再次下江南安抚世家大族，这也是大家意料之中的事情。只是没想到，夏芷安这次的手笔居然这么大，一下子带了两位尚书过来。 　　 更让人意想不到的是，鲁王也跟着下江南了，和女帝的行程高度重合。这让江南的世家大族们都猜测，鲁王这次来是不是给女帝热场的？那可真是隆重得不能再隆重了！ 　　 ...... 　　 江南，春色如画，一间精致的园子里，春意盎然，鸟语花香。 　　 房间内，三个老者围坐，品着香茗，闲谈间不经意流露出深沉与机锋。旁边，一个桃花眼的年轻人静静地站着，目光流转，似乎也在聆听着他们的谈话。 　　 第一个老者，穿着灰白色的长袍，袍上绣着云纹，显得飘逸而庄重。 　　 他的头发虽已花白，但双目炯炯有神，抚着胡须，缓缓开口：“女帝和鲁王一起南下，这个阵仗可是前所未有啊。本朝是绝对没有此事的，前朝我记得有一次，当时是因为什么事情来着？” 　　 第二个老者闻言，轻笑出声。他身穿一件深蓝色的锦袍，上面绣着精致的梅花图案，衬得他精神矍铄。他打趣道：“老家伙，你真是老糊涂了。说那件事情还不是你们郁家惹出来的。那件事情发生之后没多久，大周就死了太子。你别说这事儿你这个老家伙不知道。” 　　 第一个老者被说得有些尴尬，摸了摸鼻子，辩解道：“知道知道，不过我那时年纪也还轻。”说着，他指了指旁边的桃花眼青年，“大概也就是麟儿这么大，都是老一辈做的决策，很多内情我也不清楚。” 　　 此时，第三个老者插话了。他穿着一袭青绿色的长袍，腰间系着一条金色腰带，显得既儒雅又威严。他沉声说道：“少打马虎眼了。在这江南，我们三家谁不知道谁？敢说就敢认，家族传承没什么大不了的。还是说说这次的事情吧，女帝此来意欲何为呀？” 　　 “意欲何为？当然是来敲打我们了！”深蓝色的锦袍老者沉声说道。 　　 这位老者是江南曹家的人，虽然已经退下来，不再直接参与家族的管理事务，但他仍是江南“树老会”的三老之一，享有崇高的威望。 　　 “树老会”是江南世家大族彼此协商事务的最高机构。每当世家大族之间出现纷争，或者江南地区需要作出重大决策时，最终的决议都需要提交到“树老会”，由三老来裁定。而这三老，分别来自江南最有影响力的三个世家：郁家、曹家和方家。 　　 此时，另一位老者皱了皱眉头，反驳道：“曹老头，你说女帝是来敲打我们的，难道她就不是来安抚我们的吗？这些年在江南，我们对她的支持可不少。李玉还欠我三万多两银子没还呢！”这位老者来自方家。 　　 曹老闻言哈哈大笑：“你们方家会在乎那三万两银子？此一时彼一时啊！当初芷安那丫头还没拿回皇位时，她确实是在安抚我们。但现在她已经成功还朝，稳坐龙椅，为何还要来安抚我们呢？” 　　 “曹老头说的有道理，方老头，你这话说的也不算错。”郁老喝了一口茶，然后放下茶杯，转头看向那个桃花眼的年轻人，“麟儿，你有什么想法，不妨也说说，让两位爷爷听听。” 　　 那年轻人微微一笑，拱手道，“是，祖爷爷。” 　　 这位年轻人正是郁家刚刚当选家主的年轻一辈第一人，名叫郁麟。他刚满三十岁出头，就能当选为家主，足见其能力非凡。 　　 “女帝这次来，说白了就是跟我们谈条件的。”郁麟淡淡地说道，“如果条件谈得好，那就是安抚；如果谈不成，那就要敲打。” 　　 方老头皱了皱眉头，“当年我们支持她父亲，这次又支持她，难道一点都不给面子？” 　　 “我们支援他们父女又不是没有条件，总不能期待女帝感恩戴德一辈子吧？”郁麟平静地回应，“有些事情终归还是利益优先。况且，虽然我们出了力，但最终决定性的力量都不是我们。” 　　 “说得对！”曹老道：“当年打下大乾，我们虽然出人出钱，但最终打下京城的是白曜，而这一次打下京城的是白曜的小儿子！如果没有白家这对父子，仅凭我们，能把他们父女送上皇位？”