曹操撤军之后，刘兴率领大军自八公山撤回了寿春，下蔡城也解除了防御状态。　　 大军云集寿春，刘兴没有立刻让他们返回，而是趁着这个机会重新调整了兵力部署。　　 以前只留两万水军在寿春，而且是新军，那是因为在袁绍死前，曹操的注意力都不在南边。　　 就算其间曹操重新做出了调整，金陵也能很快反应，集结大军，通过水路迅速北上支援寿春。　　 曹操退军后，令曹仁守谯县，乐进守陈县，至少留了一半的主力在谯、陈两县。　　 曹军在谯、陈两县，打造战船，曹操一声令下，大军便可顺着涡水和颍水南下，攻打寿春。　　 面对随时可能出现的战争，刘兴不得不改变以前的部署。　　 周瑜在寿春训练的两万水军，经过这次涡口之战，战力有所成。除了这支人马外，刘兴又给周瑜增兵两万。　　 新增的水军，主要经营寿春上下游的颍口、当涂、涡口、钟离等临津要塞。　　 派遣战船，修筑城寨，囤积粮草、兵弩，打造一条坚固的淮水防线。　　 同时，刘兴多与军骑，令程普率领六千北府军，驻守下蔡，分遣兵马，掌控周围的平阿、慎县等城，将淮水北岸颍水和涡水之间土地纳入掌控。　　 下蔡城本是江东为数不多在北岸的城池，周围有大片的田地，可以屯军。程普如今虽属北府军系，却与周瑜相熟。　　 一旦有警，两人可以通力协作。　　 刘兴又令韩当顺淮水而下，取龙亢、义成、虹县、洨县等地。　　 曹操单方面撤军之后，影响是巨大的，淮水北岸的这些县城，见到北府军，都望风而降。　　 曹操回到许昌后，见刘兴在淮水北岸攻城略地，也没有动静，而是默认了刘兴取得这些县城，在淮水北岸作为双方之间的缓冲区。　　 相比这些县城，摆在曹操面前的是更大的利益。　　 河北四州之地！　　 取得这些县城之后，刘兴也没有继续北进，让张郃、高览率领北府军驻守盱眙、淮阴，令鲁肃、太史慈带着大军镇守金陵，他则率领三千车下虎士前往徐州。　　 与刘备相见，商议河北之事！　　 当刘兴率领三千车下虎士到达下邳城外时，刘备带着张飞、赵云等人，早已经在城外等候。　　 张辽带着人马，也在队伍之中。　　 双方见礼后，刘备将刘兴迎入城中，举行宴会。　　 刘兴与刘备相识时间不长，甚至待在一起的时间也不过几日，再度相见，却格外热络。　　 两人的一见如故，不只是因为见识、志向趋近，更有着实实在在的利益影响。　　 双方结成同盟，共抗曹操。　　 在不久之前的徐州之战中，刘备因为取得了刘兴的军备援助，才扭转了东海郡的战局。　　 刘备被曹操撵了多年，如今，终于站稳了脚跟，打赢了一仗。　　 老刘这高兴劲，大发了！　　 酒宴一连举办了半个月，直到北方来信，方才作罢！　　 信有两封，从河北先后寄来。　　 一封是袁尚的，一封是袁谭的。　　 在袁谭杀了逢纪之后，袁尚忍了月余，还是和袁谭打了起来！　　 河北大乱！　　 左将军府的后院书房之中，刘备拿着两封信，陷入了沉思之中。　　 刘兴就坐在刘备对面，喝了十几天的酒，此时喝着茶水，可那股酒意，却还是难以消散。　　 刘备再度进入徐州之后，财力拮据，大部分的用度都在内政、军事上。　　 下邳城经过曹操水淹之后，城墙被泡坏了，刘备重入下邳后，大部分资源都花在了城墙重建上，对于自己的居所，也只是简单整修了一番。　　 刘备书房简朴，可却不简单。　　 后世人的眼中，刘备是一个老兵痞，但很多人都忘了，他也是大儒卢植的弟子。　　 文化素养，在这个时代属于前列。　　 他书房之中的典籍，不少都是当世大儒的作品。　　 “子升，你以为如何？”　　 袁氏与刘备、刘兴有着同盟关系，那是在袁绍生前就定了。　　 如今，袁绍的两个儿子，都发来了信，要求刘备屡行同盟义务。　　 袁尚说只要刘备帮他干掉袁谭，就把袁谭的青州给刘备。　　 袁谭也说只要刘备帮他干掉袁尚，就把青州给刘备。　　 袁谭杀了逢纪之后，刘备不是没有派遣使者北上去劝过，不过显然没有劝住。　　 刘备看起来拿不定主意，询问刘兴的意见。　　 但是更深层的原因，刘备手中的筹码不够。　　 刘兴放下了手中茶杯，看向了刘备，问道。　　 “皇叔，欲取青州否？”　　 如此直言了当，刘备甚至没有犹豫，点了点头。　　 此刻，刘备没有隐瞒，也不需要隐瞒。　　 “不瞒子升，我的确有此意。可无奈手中只有三万多人马，北面又有泰山贼阻挡，难以有所作为。”　　 刘兴一笑。　　 “那就没有什么可犹豫的，与袁尚同盟，做掉袁谭！”　　 刘兴的杀意并不强烈，却让刘备心中一动。　　 刘备沉吟一声，来回踱步。　　 袁尚和袁谭给的条件和许诺，哪一个更靠谱？　　 答案是谁都不靠谱。　　 青州已经乱了，东部大部分的土地已经不受袁谭控制。　　 袁尚和袁谭在冀州相互争斗，更是顾及不了青州。　　 自然，他们也不可能将青州给刘备。　　 刘备欲取青州，那就必须有足够的时间，去处理青州复杂的情势。　　 如今河北大乱，袁尚与袁谭相争不下，最大的受益者便是曹操。　　 曹操想要北上，那么天然的敌人便是掌控邺城的袁尚。　　 既然曹操的敌人是袁尚，那么刘备、刘兴的盟友也只能是袁尚。　　 尽快干掉袁谭，才是唯一的选择。　　 刘备想明白之后，拱手道。　　 “子升，可否助我一臂之力？”　　 刘兴也没有什么犹豫，回道。　　 “皇叔与我，皆为汉室宗亲，自当守望相助！”　　 如果袁谭死了，光凭袁尚能不能挡住曹操？　　 刘兴很清楚，不可能！　　 袁绍留下来的家产不少，可袁尚、审配，却不是曹操的对手。　　 曹军之强，如今的河北军难以匹敌！　　 两子相争，曹操会取得冀州。　　 没有了袁谭，曹操迟早也会取得冀州。　　 但至少尽快击败袁谭，能够拖延曹操取得冀州的速度！　　 “皇叔可去信袁尚、袁谭，先不要表明态度，能拖多久就拖多久！”