小树跟随铁虎从新龙头人那里搞来二十万斤粮食，还有数千头牦牛，为迎接二六军团会师以及北上做好了准备。 　　 那段时间，他的胳膊已经伤愈，老毛病也好久没有发作。他以为自己又恢复了正常的状态，就给杜鹃写信，想说说心里话。就在写信的时候，老毛病突然发作，把他的信心彻底打到十八层地狱。 　　 他对自己的身体失望极了，不想再呆在供给部养伤养病，反正再怎么养，这病也是治不好了。 　　 为了治病，杜鹃差一点丢了性命，卢起也是把能想的办法都用上了。可是，这可恶的老毛病就是治不好。既然治不好，他就不治了。 　　 他给苏遇写了一封信，就离开甘孜前往炉霍去找九十三师，那是他可以证明自己的地方，顾子城师长答应要收留他的，尽管他已经失掉了一条胳膊。 　　 他也没忘记给杜鹃写一封信，那是一封绝别的信。 　　 他让杜鹃忘掉他，他们之间的所有关系就此中止，他不愿意再继续下去了。他甚至说，铁虎部长写的那张结婚证明纸条是无效的，他们还不是夫妻，彼此完全自由。他让杜鹃去寻找更合适的伴侣。 　　 小树找到九十三师，顾子城没有食言，很快就让小树在作战科当了参谋，并给他安排了一个通信员，帮助照理他的起居也协助处理作战军务。 　　 部队与二六军团会师之后，很快就接到任务，九十三师要担任前锋，北上阿坝，然后过草地到甘南。 　　 川陕红军第一次过草地的时候，九十三师二七四团就是先头部队，当时小村率领的先遣营在前面探路。 　　 这一次，二七四团仍打头阵。部队出发前，小树就接任作战科长的职务，正式成为师首长的高参。他以师机关派出的指挥组名义进驻二七四团，指导该团向草地开进。 　　 此次前锋出征，不仅有九十三师，上级还把新组建的骑兵团配属给该师。巧的是，骑兵团的团长就是苏遇。 　　 如此一来，兄弟二人又常在一起。 　　 进入草地，二七四团在前，骑兵团紧随其后，然后才是九十三师的另外两个团。 　　 这已经是小树和他的兄弟们第三次过草地，以前走过的路线心里还有数，以前吃过亏，遭受过的损失还记忆犹新。经验和教训帮助他们少走了很多的弯路。 　　 部队按计划，只用了五天就穿过草地。 　　 全师和骑兵团在巴西进驻休整。等等后续部队一批批走过草地。 　　 当得知供给部要在这天抵达巴西的时候，小树的心里有些起伏不定。他既盼望着老部队的战友快来，又担心见到熟悉的人，尤其害怕见到杜鹃。 　　 说来也奇怪，自从他“逃离”甘孜，到了九十三师以后，老毛病就一次也没有发作过。 　　 见到苏遇之后，苏遇还给了他一盒药，说是杜鹃转交的。他也没怎么吃，反正那可恶的老毛病也没有犯。 　　 这天，他正在师部机关绘制行军路线图，通信员让他去一趟师长的屋子。 　　 小树放下手中的铅笔和地图，来到顾子城住的小屋。 　　 一进门，就看到卢起坐在榻上喝茶。他的军帽扔在一边，头上的汗滴还没有擦掉，显然是刚到这里不久。 　　 兄弟见面，难免百感交集。 　　 卢起问了问小树的身体恢复情况，小树如实相告。 　　 顾子城说，小树现在很能胜任作战科长的角色。有了这样一位高参，他这个师长省心多了。 　　 小树知道，那是子城师长故意夸他，以让卢起放心。 　　 寒暄了几句，子城就出去了，屋里只剩下卢起和小树。 　　 “大哥，供给部和军医院已经出草地了吗？”小树问。 　　 “今晚应该可以走出草地。” 　　 “虎哥，还有别的兄弟们，都好吧？” 　　 “好着呢，毕竟是第三次过草地，兄弟们心里有数，不像头一次那样损失惨重。” 　　 “你是提前来，打前站的，部队要在巴西宿营吗？” 　　 “我，也算是吧。”卢起放下茶碗，往小树跟前坐了坐说，“其实，我还有更重要的任务。” 　　 “哦？” 　　 “今天没有外人，我这个当大哥的要批评你几句。”卢起说，“以前凤娟在时，总是关心你们兄弟姐妹的事，我承认我做得不好。可是，你呢，已经是结过婚的人了，做事怎么还那么欠考虑。” 　　 小树自己倒了一碗茶，慢慢喝着。 　　 “你上次从甘孜不辞而别，好多人为你担心呢。” 　　 小树仍在喝茶，没说话。 　　 “我和苏遇，还有铁虎，就不用说了，杜鹃为你流了不少泪。” 　　 小树喝完一碗茶，又倒了一碗。 　　 “你不应该那么对待杜鹃，她是什么人你还不了解嘛？” 　　 “我配不上杜鹃。”小树故意甩了甩自己那条空袖子。 　　 “杜鹃还缺少了一根手指呢。”卢起说，“人家并没有嫌弃你，是你自己不把自己当正常人看。” 　　 “我是正常人吗？”小树一下子声音提高了，“我这样一个残废，还有老毛病，我能忍心连累杜鹃那样的好人吗？” 　　 “那不是连累，你们本是一家人，遇到困难相互扶持，再加上兄弟姐妹们帮衬，没有过不去的坎，你怎么能当逃兵呢？” 　　 “我没有当逃兵，我是想上战场。” 　　 卢起掏出烟盒，取出两根自制烟卷，给了小树一根，自己也点上，抽了几口，说：“供给部机关和女兵营，哦，你还不知道吧，现在成立了前进剧团，杜鹃现在是剧团的人，苏竹当政委，云芽也在那里。他们今晚就可以到巴西。你还是去见一见杜鹃。” 　　 “我不去。”小树说得很坚决。好不容易才放下，现在又要拾起来，他怕自己的情绪再次失控，影响了工作。 　　 “你一定要去。”卢起说得也很坚决。 　　 “大哥，如果没别的事，那我先回去了，作战科那边还有事等着我。”小树站起来就要走。 　　 “别急。”卢起拉住了小树的那条空袖子，随即又松开了，说，“你今晚一定要见见杜鹃，要不见，恐怕以后再也见不到了。” 　　 小树盯着卢起的眼睛看了一会儿。 　　 “杜鹃严重违反了军纪，可能要被执行枪……。” 　　 “啊，怎么回事？” 　　 “她为了给云芽增加营养，从自己保管的粮袋中私自拿了几次青稞，煮粥给云芽吃。这是重罪，被保卫股的刘干事抓住了。” 　　 “她怎么能干这样的傻事呢？” 　　 “还不是为了云芽，其实是为了云芽的孩子。” 　　 “云芽的孩子？云芽生了？” 　　 “生了，在进入草地的第一天，生了个男娃。云芽吃不上饭，没有奶水，孩子饿得吊命，杜鹃才那样做的。” 　　 小树低下头，在屋子里转了起来，没有走的意思了。 　　 “杜鹃现在仍有行动自由，他们走出草地，就要被保卫股带走。只有你能救她。” 　　 “我？”小树不解地看着卢起，“军纪在那摆着，恐怕没人能救得了她。我能有什么办法？” 　　 “我有一计，但是需要你出面去做。你愿意吗？” 　　 “要我怎么做，哥，你说。” 　　 卢起拿出一个小册子，指点小树看了看，又悄悄告诉小树他的办法。 　　 小树开始觉得不一定可行，但是事情紧急，已经没有别的办法，只能冒险一试。 　　 本来他是不打算再见杜鹃的，可是现在杜鹃遇到了大麻烦，他不得不见。 　　 就算以后仍要跟杜鹃分开，但这次，他一定得去救她。他知道，自己欠杜鹃的太多了。 　　 兄弟两商定好之后，卢起就离开巴西，返回草地去找铁虎汇报情况。 　　 小树在焦躁中等待了大半天。 　　 当深夜来临的时候，铁虎的警卫员来找他，将他带到了一户人家的平房前。