小树和子城不知道红军走到哪里去了，也不知敌人是否通过了七里关追击而去。 　　 夜是漆黑的，山是寂静的。炮火连续两天，山里的鸟兽早已遁逃。附近的山民也已悄然隐蔽。 　　 两人在夜色中走下山梁，向着红军前进的方向前行。 　　 他们不敢走大路，只能沿着山谷侧面的山坡走，有树木的掩护，也有夜色的遮蔽。 　　 走啊走，走了两天。第三天，两人都累得不行了，倒在一个山坡上，就睡着了。 　　 醒来时，天色已亮。山脚下的村子里炊烟袅袅。 　　 打仗的时候，身体紧张，一天没吃东西没有感觉到饿，这会儿，看到炊烟，他们的肚子就咕咕叫了起来。 　　 两人小心地从山路上下去，来到村口。 　　 这个村子有十几户人家，不知是陕西和湖北的山民。 　　 附近没有大路，也未见有军队走过的痕迹。他们壮着胆子敲开一户人家的门。 　　 开门的中年男子看到他们的装束，似乎知道他们是红军。 　　 听男子说，这一带时不时有游击队出没，游击队员有的也穿着跟他们一样的军装。 　　 男主人把他们让到里屋，女主人已经开始烧饭，家里两个小娃，一个男的，一个女的。 　　 这里的山民对他们并不戒心。他们不太关注什么军队打不打仗的事，他们只关心山坡上种了粮食能不能收成好，山里的野味能不能打得回来。 　　 这户人家既不热情，也不冷漠，他们很平常地招待了顾子城和石小树。给了他们吃的，喝的。子城身上并无银钱，只能说一些感谢的话。 　　 他们吃完饭，准备离开时，七八个背枪的年轻人进了村子，来到子城和小树所在的院子。 　　 开始时，小树还担心是不是民团的团丁，后来才知道，这些人是当地游击队，他们属于巴山革命军。 　　 他们在附近一带打游击，听说有红军部队从这里经过，想来看看。如果有机会协助战斗，或者提供一些方便。 　　 但是他们赶来的时候，漫川关的战斗已经结束。 　　 尤其是知道顾子城是红军团长之后，他们对子城和小树很是客气。不由分说，他们将二人带到他们游击队的总部。 　　 那是一个山寨，曾经是土匪的山寨，被游击队占领了。 　　 游击队有一百多号人，为首的姓亢，兄弟们称他亢司令。还有两个副司令，一男一女，都是二十多岁，说话带着四川口音。 　　 亢司令很敬佩顾子城，因为子城不仅是团长出身，而且在镇远武馆练就了一身好武艺。对这些游击队员来说，子城这样的身手和经历正是他们推崇的大侠。 　　 子城和小树在山寨呆了一些日子，一直在打听红军的下落。 　　 子城打算有了红七军队伍的消息之后，就下山去找队伍。 　　 可是红军飘乎不定，一会儿听说到了汉中，一会儿又听说钻入秦岭，还有的说红军被打散，有的回了湖北。 　　 总之，是没有一个准确的消息，他们动身的日子就一拖再拖。 　　 亢司令希望子城留下来，帮助他训练队伍，扩大实力，以待红军收编。然而两个副司令并不乐意。 　　 子城看出来，游击队的领导人并不和睦，尤其是他们来了以后，似乎增加了他们的分裂。 　　 一个月黑风高的夜晚，有人来请子城去山寨的议事厅聚会，说是亢司令请他们喝酒。 　　 子城意识到可能会有事情发生，但还是去了。 　　 小树跟着子城，就像周仓跟着关老爷一样，沉着赴约。 　　 果然，那是一场鸿门宴。 　　 酒过三巡，副司令秦怀人首先发难，要跟子城比力气。 　　 这个秦怀人原来是这山寨的土匪二当家的，因为受不了大当家的气，秘密联络游击队，来端了这个土匪窝。 　　 游击队杀了土匪头子，秦怀人立了大功，被封为游击队的副司令。秦怀人的老婆，是个悍妇，也当上了副司令。 　　 他们对于亢司令倒还佩服，但是看到顾子城到来之后，危及他们的地位，于是他们起了歹心。 　　 山寨议事厅外有一对石锁，平时游击队员在那里练习武功。 　　 那晚喝了酒之后，秦怀人就要跟子城比举石锁。 　　 子城倒是不怕比武，只是他不想因为比武引发矛盾。 　　 亢司令也许是装糊涂，或者是真糊涂，在子城反复推辞的情况下，他竟然也鼓动子城跟秦怀人比武。 　　 论力气，子城不是秦怀人的对手，他很坦然地接受了失败的结果。秦怀人得寸进尺，又要比试射击。 　　 他找来一个游击队员，头顶上放一个碗，看谁的子弹可以击中碗，而不伤着人。 　　 子城觉得这种比武太危险，也没必要。 　　 秦怀人却不依不饶，子城认输受罚，喝了三碗酒，装醉，才没引发其他矛盾。 　　 其实，秦怀人就是想通过这种方式，把子城的威风杀下去，以便他自己可以坐稳副司令的位子。 　　 当晚，子城和小树没有睡觉，子城觉得再留下来，或许会有性命之忧。于是留下一封信，趁着天黑离开山寨。 　　 出山门的时候，遇到哨兵的阻拦，在一位好心人的帮助下，他们不仅顺利下山，还得到两匹马。 　　 亢司令得知他们二人不辞而别，还派人去追。子城和小树躲了起来，直到追兵走了，他们才走出那山。 　　 因为不晓得红军去了哪里，他们无处可去。 　　 子城的二十团，还有原来的十九团，都被打散，子城不想去追队伍了。他想回黄江县重新再起一支队伍。 　　 当初，红军从黄江县撤退时，子城就提出过反对意见。 　　 尽管敌人的兵力大增，但是黄马地区群众基础好，只要指挥得当，军民一条心，打退敌人围剿还是有可能的。 　　 即使不能打退敌人，凭着大别山葱葱郁郁的山形地貌，隐蔽七八个团的兵力完全有可能。 　　 然而，他的意见并未被采纳，他只好带着队伍一路向西。 　　 每到一处，前有堵截，后有追兵，而红军前进方向又游移不定，一会向南，一会向西。军心也不稳，因而连吃败仗。 　　 最后被逼到鄂陕边界地区，不得不拼死一战。大部队是突围出去了。但是敌人的追兵也跟着去了。 　　 那种情况下，子城决定回黄江，也并无不妥。于是，两人乔装打扮，一路返回了黄江县。 　　 黄江县毕竟人熟地熟。他们没有去依云镇，也没进县城，而是在刀风镇潜伏了下来。 　　 一边打探当初留下来的红军伤员，还有苏维埃政府人员，一边准备人手重新上山打游击。 　　 很快，他们就联系上了同样潜伏在刀风镇的原黄江县苏维埃政府腾主任。