既然决定起航了，负责那条大福船的人手就要确定下来的，让三位船长有些失望的是，张小白没从他们三人之中选择，而是将那条大船交给了许老头，当然现在再喊许老头有些不合适了，人家现在已经升格成为了许三爷了。　　 张小白选择许三爷也是经过慎重考虑的，首先他的这些人手里，有资格单独负责一条大船的本来就少，费尔南三人虽然能力不缺，可是毕竟对于大明沿海及南洋的情况非常陌生，相对而言，许三爷虽然作为船长驾驶经验欠缺一些，可是毕竟在大明周边跑船二十多年，经验丰富。　　 当许三爷带着三条船，和一百多人手回来的时候，就已经赢得了张小白的信任，至于驾驶经验的问题，张小白从自己的那些老人里面提拔了一位，配给许三爷作为副手。　　 在费尔南和约翰两位提交的计划中，提到的接班船长有一个相同的名字，那就是佩罗·埃斯科拉，也是费尔南从法兰德斯招来的第一批水手，担任‘好运号’上约翰的副手，一位三十岁的老水手，海上经验超过了十年，作为许三爷的副手，指挥一条大船足够了。　　 虽说同样是作为副手，可是六十尺的‘好运号’能和三百尺的‘东升号’相提并论吗，佩罗·埃斯科拉满心欢喜的接受了这个新职位，他没想到自己居然如此幸运，能够直接跳到指挥这么一条大船，虽说是作为副手，可是他也看得很明白，许三爷的年纪最多也就是过渡一下，最终还是要交给他的。　　 当然，为免产生隔阂，张小白还是给三位船长做出了解释说明，尤其是单独和费尔南沟通了一下，毕竟作为自己手下的头号船长，张小白还是要给予相应的尊重。　　 对费尔南的解释就是，张小白需要他来协助张小白指挥整个船队，他的未来应该是一只舰队指挥官，而不仅仅是指挥一条大船。　　 经过张小白的解释，费尔南也表示能够理解，他自身也曾经犹豫过，毕竟这一路上自己都在协调整支船队的航行，权威不可谓不重。　　 也就是见到大船，心中喜爱，才提出了想要作为新船的船长，可你要问他舍得放弃作为航行指挥官的身份吗，他肯定也是舍不得的。　　 按照许三爷的要求，张小白给许三爷和佩罗·埃斯科拉，留下了一小箱白银，五大箱铜钱作为日常开销和收购货物的资金。　　 留下的四十多名水手，其中一半是有过驾驶福船经验的大明和日本水手，另一半则是张小白从里斯本带出来的老人。当然，佩罗·桑托斯这位对东方海船极为感兴趣的木工，也被张小白留了下来，一边监工一边偷师。　　 十一月的最后一天，天气晴朗，在北风的强烈推荐下，张小白的船队再次启程了，航向西南三千里之外的吕宋。　　 风向有利，甚至有些强烈，在张小白的要求下，船队始终以中速前进，预计二十多天即可抵达吕宋。　　 “这可真是一个大岛啊，宝地啊”，看着眼前绵延不绝的海岸线，张小白发出了感慨。　　 “真大，距离明国这么近，明国皇帝没有派兵占领这里吗？”，站在张小白身边发问的是，书记官迪奥戈·康。　　 “明国皇帝没有这种强占他人土地的兴趣，你可以将明国理解为一个地区的秩序掌控者，眼前的这个国家虽然并没有太多人，可他既然向明国称臣，并对大明皇帝朝贡，那么明国就会承认他们对于此地的所有权，并且有任何国家胆敢侵略强占此地，明国也会给予警告，甚至直接出手帮助他们”，张小白笑着解释道。　　 对于大明王朝的这种行事作风，张小白不太好评价。从利益的角度来讲，大明的这种行为使得他们错失了很多扩张的机会。可是从文明的角度来讲，大明当年七巡大洋，使得各文明的交互变得更加频繁，促进了文明的进程，同时将汉文化传播四海，使得后来者获益良多。　　 “咱们要靠岸去看看吗？”　　 张小白摇了摇头，眼前的便是小琉球了，也就是宝岛，为了航行的安全考虑，张小白他们自那霸出发之后，还是沿着岛链先往西南航行，然后自宝岛东部沿岸顺风南下。　　 现在的宝岛一地，发展还极为落后，虽说是有个小琉球国对大明称臣纳贡，可是听名字也知道，其实力有多弱，这半年多张小白了解到的信息里，若不是有大明王朝在其中协调，恐怕琉球王国都要将小琉球吞掉了。　　 并且在原来的历史中，无论是大明还是大清，对于宝岛的开发力度都不大，大清对于宝岛最为重视的时候，也不过是因为大明国姓爷在这里举着抗清大旗。　　 待到郑家投降大清之后，大清的目光也就从这里转回了陆地之上，直到清光绪年间才首次在台湾设省，而张小白知道这段历史，还是因为电视剧讲述了第一任巡抚刘铭传的故事。　　 所以现在的宝岛，既没有什么特殊的物产，沿海之地也没有太多的居民，更多的是生活在大山丛林中的部落，对于张小白来讲，既无法补充货物，也无需补充生活物资，上岸跑一趟意义不大。从此地经过，也不过是为了靠着海岸线行驶，安全多一重保障而已。　　 一路向南，穿过巴士海峡，然后在一连串小岛屿的接引下，张小白的船队到达了吕宋大岛的北端。　　 从世界地图上看，吕宋岛并不怎么起眼，可是等凑近了看，张小白才发现并非如此，吕宋岛那极其不规则的海岸线，为他提供了一连串的海湾，顺着大岛的西侧南下，张小白这一路上已经标记了多处可作为海港的地点，地图上密密麻麻的画一串圆圈。　　 终于，张小白的船队到达了此次航行的目的地，吕宋岛西南部的，马尼拉湾，巴石河入海口，吕宋岛最强大的王国，吕宋国就在此地。