洪嬷嬷双手交叠，微微屈身，与许国公老夫人行了一礼。　　 “奴婢来看苏三公子，”她道，“我们二夫人病着，大姑娘伤了脚踝，始作俑者得今日下场，奴婢特特来看看，也好回府告诉主子们。”　　 许国公老夫人的身子气得直哆嗦。　　 苏轲恶狠狠道：“现在看过了？满意了？滚吧！”　　 洪嬷嬷面不改色：“看过了，还算满意，等三公子出城，奴婢再回府也不迟。”　　 这番应对，口气温和，态度却十分嚣张。　　 许国公老夫人哪里能忍得住气，破口骂道：“真是虎落平阳被犬欺！一个婆子也敢来我们许国公府头上大放厥词！　　 我现在是真后悔，后悔当初替轲儿定下那么一门亲事！　　 一个庶子生的女儿，我们好好求娶，你们诚意伯府呢？退亲了都不放过我们！　　 要不是沾上那么林云静，轲儿怎么会出事？　　 真是晦气！”　　 不远处，许国公夫人醒过神来。　　 她先前哭得浑身脱力，被丫鬟们扶到车上休息。　　 没想到，就这么一丁点工夫，婆母就……　　 出来之前，明明都商量好了，只是见一见轲儿，绝口不提事情。　　 现在，不止提了，还这么凶神恶煞、颠三倒四。　　 她等下如何与国公爷交代！　　 顾不上自己身体，国公夫人赶忙从车上下来，跌跌撞撞到了老夫人身边，附耳劝道：“您别气，一个婆子而已，不值得您与她置气。”　　 洪嬷嬷的脸上全是怒意，但她克制极了：“您这么说就不对了。　　 无论当初三公子与谁家定亲，他那些不检点的事情曝光，女方都会想要退亲。　　 说来也是我们姑娘幸运，成亲前就发现了此事，若是婚后，还不知道能不能脱身呢！　　 既已退亲，两家桥归桥、路归路的，自此再不相干。　　 可三公子蓄意害人，险些害了我们夫人与姑娘性命！　　 你们自家寻事，我们才要说一声‘晦气’呢！”　　 “你！”许国公老夫人听不得这种话，血气上涌，嘴上就停不住了。　　 那些替苏轲狡辩的话，全都倒了出来。　　 国公夫人急得想捂老夫人的嘴，都只捂住了一半，眼看着四周围观的人越来越多，议论声也越来越重，她眼前一阵白光，又厥过去了。　　 城门守备见此处不妙，赶紧来维持状况。　　 先让押送的官吏把苏轲带走出城，又让许国公府的人手把婆媳两人架走。　　 洪嬷嬷叹息了声：“溺子如杀子。”　　 说完，她最后看了眼苏轲的背影，转身向着自己马车去。　　 老百姓们没有散，依旧你一言我一语地讨论着。　　 “那老夫人哭得那么伤心，我还当她是个慈善的，没想到这么凶！”　　 “不凶能养出那样孙子来？明明是他孙子一塌糊涂，最后全是别人的错。”　　 “诚意伯府确实运气好，如果是婚后才发现，就许国公府那么不讲理的，怕是和离都难。”　　 “可不是！诚意伯府看着就不会吵架，只会讲道理。”　　 “看人家的嬷嬷，再生气，说话也一板一眼的。”　　 “前阵子读书人管这种叫什么来着？”　　 “不卑不亢。”　　 “对对对，不卑不亢！”　　 马车上，洪嬷嬷接过挽月递给她的饮子，润了润嗓子、压了压惊。　　 一碗甜滋滋的热饮下肚，她整个人都舒畅了许多。　　 “还是您有办法。”洪嬷嬷与林云嫣道。　　 林云嫣浅浅笑了笑。　　 她知道，受不得激的不止苏轲，还有许国公老夫人。　　 一旦气血上头，什么话都敢胡说。　　 至于那急切之下厥过去的毛病，看来是承袭自国公夫人了。　　 “一是一，二是二，苏轲作恶在先，总不能叫他们一通哭，就让人只记得祖孙情谊了。”林云嫣道。　　 洪嬷嬷点头：“上梁不正下梁歪，一定要看穿他们的真面目。”　　 说完，她又拍了拍胸口：“不瞒您说，奴婢刚才说那些，其实心噗噗直跳。想笑话那老夫人见钩就咬，又不能真笑出来，只能硬板着脸说话，险些就要露馅了。”　　 挽月笑道：“这方面您得向汪嬷嬷取取经，她厉害。”　　 林云嫣弯了弯眼：“送走了苏轲，我们去见见余璞。”　　 南城今儿有一场诗会。　　 陈桂打听过了，说是余璞会参加。　　 到了地方，洪嬷嬷下车去。　　 陈桂早就到了，悄悄与她指了指：“站在那边那个，穿墨蓝衣裳的。”　　 洪嬷嬷定睛一看：“没错，那日帮了我们又没留名的，就是他了。”　　 “确定了就好，”陈桂道，“妈妈转告郡主，事儿都会办好。”　　 诗会持续到了下午。　　 陈桂出面，与众学子们乐呵呵行了礼。　　 有人问：“东家又来替生辉阁打名气？”　　 “就快要开门迎客了，”陈桂笑道，“我结个善缘，往后诸位多光顾。”　　 陈桂送的文房，走的是诗会学会的路子，东西对学生们实用、又不会太过贵重，是比试时的彩头，脱颖而出的学子收下，也不会有什么负担。　　 而陈桂又是个会说话的，不说结交谁，见面互相问候一声，客气周到。　　 “余小哥，”陈桂乐呵呵地，“能否借一步说话？”　　 余璞应了。　　 两人到楼上雅间。　　 陈桂开门见山：“前两天山道上，感谢小哥出手相助。”　　 余璞愣了下。　　 他对陈桂的印象来自其他学子，知道陈东家要做文房生意，近来为此奔走。　　 以至于，隐约听过一嘴的“陈东家与诚意伯府有亲缘关系”，被他放在了脑后。　　 陈东家寻他，他还不疑有他。　　 “这……”余璞摸了摸鼻尖，略显局促，“东家怎么会知道？”　　 陈桂道：“小哥那日匆忙，落下了张纸，我们从字迹才寻到了你。”　　 余璞闻言，一张脸涨得通红：“我、我不是……”　　 陈桂见他这般反应，不由笑了起来。　　 “我知道，小哥是见人遇到困难、仗义相助，没有想要任何回报，更不想被人说道‘未进考场、先结交了权贵’，因此连名字都没有留下就急急走了，”陈桂拱了拱手，“小哥有小哥的考量，伯府是受恩惠的一方，更不能以报恩为名头、让恩人为难。　　 因而我代府里出面，私下谢过小哥大恩，赠送些纸笔，还望小哥莫要推辞。”