“洪秀全起兵的那几年，国库空虚，朝庭连自己的开支都难以为继，哪来的钱赏给地方将领？最多给一个有名无实的官位罢了。” 　　 “是军赏？” 　　 “军赏都是自筹，皇上没给一两银子。” 　　 “他的钱是哪里来的？” 　　 “抢来的。” 　　 “从哪里抢来的？” 　　 罗国矮：“太平军剿灭后，朝庭又派席宝田、唐本有去镇压苗军。那些年，贵州苗民十之八九被席、唐所杀，成百上千的土司世世代代积累的金银财宝被抢劫一空。 　　 他俩有专门的亲兵把大量的财宝运回东安。 　　 东安有一个流传很广的故事，说是强盗拦路抢席、唐两家亲兵的银子，席宝田知道后，对他的亲兵说：下次他们再抢，用银子砸他们。 　　 这办法果然有效，那些强盗一见有百两、五十两的银子扔过来，都争先恐后去抢，席、唐的亲兵得以脱身，带着更多的金银回到了东安。” 　　 罗建成感叹道：“原来唐家是这样发起来的！” 　　 “什么叫‘富贵险中求’，现在明白了吗？” 　　 “明白了。” 　　 “听了这个故事光明白这一点还不够。” 　　 “还有什么？” 　　 “还要明白，虽然是富贵险中求，但并不是，所有的冒险都能得到富贵。那段时间，和唐本有一起参加湘军的有成千上成人，但发了财的远比死在战场上的要少很多。” 　　 “这样说还是不要去冒险，死了什么都是假的。” 　　 “所以你们家代代出穷鬼！处在那样的乱世，你不去冒险，险也会找上门来，而且做老百姓手无寸铁，更容易死，比如贵州苗民，多数人没参加苗军，但几十万人都被席宝田、唐本有杀了。” 　　 “无仇无冤的，为什么要杀人家？” 　　 “要说完全无仇无冤也称不上，因为他们的子弟或者亲戚都当过苗军，这就是要杀他们的理由，其实真正的原因是掠奇他们的财富。” 　　 “看来他们发的财也不太干净。” 　　 “凡是暴富的人，谁是干净的？一将功成万骨枯，席家、唐家的雪花银其实就是数十万苗军的枯骨骷髅！” 　　 “太可怕了！我若是苗军，还不如拚死一搏，杀一个保本，杀两个赚了。” 　　 “你能明白就好。还是回头说唐本有，那么多东安籍湘军，为何到最后得利的是他？” 　　 “他有结拜的好兄弟荣维善。” 　　 “为什么荣维善没有发达？” 　　 “他太狂妄了。” 　　 “没错。”罗国矮拍一下罗建成的肩，“荣维善不得善终是一种必然，俗话说枪打出头鸟，再是自古至今有一条铁律——笑到最后的，风开始几乎都是寂寂无名者。 　　 比如三国争雄时期，最后得天下的司马氏刚开始只是曹操的小跟班；比如洪武皇帝朱元璋，刚开始他只是郭子仪的马前卒，在郭子仪的上面还有刘福通，在刘福通之外还有张士诚、陈友凉。当时谁也不会想到，最后得天下者竟然是毫不起眼的朱重八。” 　　 “矮哥——”走在前面的罗建成突然停下来。 　　 “什么事？”罗国矮仍然沉浸在历史的故事里。 　　 “前面不是快到半边街了吗？” 　　 “是呀，怎么了？” 　　 “过了半边街是水赧桥……” 　　 “没错，过了水赧桥就到家了。” 　　 “事情没办成，不知道蒋家大院还是不是我们的家……”罗建成说着话，内心已经不安起来。 　　 舒祥林自从与银白元火并一直没有离开靖州，因为汤云生住在都梁客栈，他不得不带着几个心腹去到靖州客栈住下。 　　 眼下 ，对他来说最值得担心的是望乡客栈那一批宝贝被广州人带湖南地界。在他认为，眼睁睁看着发财的机会从眼皮底下溜走，是最不能容忍的。 　　 因此，他打定主意，只要宝贝还在靖州，绝对不能放弃。他以“塘里的鱼不要放入江里”为由再次去争取姜再云。这句话是湘南一带的俗语，差不多和“肥水不落外人田”一样，但喻意更深。 　　 舒祥林的努力没有白费，姜再云经过权衡，最后还是愿意继续合作，并且还以“调查”为名扣留了那些住在都梁客栈的广东人。 　　 舒祥林稍稍松了口气，接下来是找合作伙伴一起对付谭小苦和广东人。在这个问题上他第一个想到的是蒋兴和；并果断地派心腹手下杨五六火速前往都梁。 　　 然前杨五六离开靖州不久，杨云志回来向他报告了一个不好的消息：姜再云设在都梁客栈的岗哨已经撤离，广东人正打点行装准备起程。 　　 两人上了赧水桥，走在前面的罗建成突然停了下来：“矮哥，我怕……怕蒋老板怪罪下来……” 　　 “你怕什么？有我呢，他要怪罪下来也是我顶着，与你没有一文钱的关系。” 　　 罗建成这才壮了壮胆，脚也能迈开步子了。 　　 两个人回到蒋家大院洗了澡、换上干净衣裳，罗建成问道：“矮哥，是去见蒋老板吧？我可以不去吗？” 　　 “我肚子饿了，要吃饭，你可以不去！” 　　 “吃饭？我当然得去！” 　　 两人径直去到止戈亭，罗国矮点了血鸭和都香烧酒。掌柜钱进财虽然没有说二话，但态度比先前差多了。 　　 酒醉饭饱，罗国矮记上帐，来到外面望了望天，大声喊道：“世态炎凉啊……” 　　 “是的，我也感觉到都梁人对我们没有先前热情了。矮哥，现在回蒋家大院？” 　　 “屋里好久没透气了，你回去把窗子打开，住了有霉味的房子也会沾上霉运的。” 　　 “在院里遇到有人问起，我怎么回答呢？” 　　 “你不要主动与人说话，若是有人问，问什么你只管答什么。” 　　 “只是……屋里的味道一下子吹不干净。” 　　 “今天晚上都不回去住，办完事你到文庙状元牌坊找我。” 　　 罗建成离开，罗国矮径往文庙方向走。 　　 文庙在骧龙桥旁边，正门有一个建于明代的青石牌楼。据传，古时无论是哪一个地方，如果当地没出过状元就没有资格开正门，无论是祭孔还是举行其他重要的庆典活动，只能从侧门进入。 　　 有风水先生说过，都梁前面的云山太高太重，挡了脉气，地灵却不育人杰，在明朝以前从未出过状元。直到明天启年间，玉带桥有位名叫郑维成的人自幼爱好武艺，练成了一招“跃距击剑”的盖世武功，在武考中力压群雄，一举夺得当年度的武状元，都梁才有了从文庙正面开门的资格。 　　 文庙前有一株巨大的古银杏树，据《都梁州志》记载，此树为晋朝都梁县令陶侃亲手所植，因其长到上面分为两枝，又名“双银杏”，历代文人墨客都为它赋诗作文。其时太阳很毒，罗国矮来到文庙前，随手折了一把树枝坐在树荫下。 　　 等了约半个小时，罗建成过来了。 　　 “屋里情况如何，东西长霉了么？” 　　 “东西到是没长霉，味道肯定是有的——只是情况不太好呢！” 　　 “这么长时间没回家，东西没长霉情况就很好嘛！” 　　 “矮哥，你这是端着聪明装糊涂。” 　　 “我装什么糊涂？” 　　 “我去广州花了老板那么多钱，事没办好，院里的人有好脸色吗？” 　　 “你看人家的脸色干什么？看好自己就行了！” 　　 两人说着话，不一会来到武陵井销魂院。老鸨邓老绿见了，老远拖着长声打招呼：“啊呀呀，你个天杀的矮子，这么长时间死到哪里去了。连声招呼都不打！” 　　 “干娘，你不要无辜乱骂人，这段时间我哪里也没去，天天在都梁。”罗国矮笑嘻嘻地说。 　　 “还敢耍我？有人上天入地寻找你都找不到你的魂！” 　　 “谁找我呀干娘？”罗国矮意识到这是一条重要消息。 　　 “噢……我找你呀，我把全都梁翻了个底朝天都没找到你。”邓老绿见罗国矮认了真赶紧改了囗。