就在工人结帐离开窑场的当天晚上，天下起了鹅毛大雪，次日整个世界银妆素裹，成了雪的海洋。瑞雪兆丰年，谭小苦认定是个好兆头。 　　 一早，三个人吃罢早餐开始各自忙活——谭小苦、邓老大去墓室做事；银白元则带着两百元大洋去县城与姜再云碰面，他们约好了今天一起去城步警察局。 　　 墓室里十分暖和，是最适合冬天做事的场所。两个人进入到杨完者母亲墓室的顶端，谭小苦把一盏点亮的煤油灯安放在一块平整的墓砖上，然后开始工作。 　　 按照都梁“男左女右”的殡葬习惯，杨正衡应该葬在东边，也就是说，谭小苦、邓老大只要打通杨完者母亲墓的东墙即大功告成。 　　 打墙工作正式开始，谭小苦用钢凿尖对准砖缝，一锤下去火星四溅，而墙上的砖仅仅只掉落一点点灰土…… 　　 不一会谭小苦汗流浃背，不得不脱下衣服。邓老大见谭小苦累了，拿起钢凿接着干，干了很久，才凿开一个小小的眼，禁不住有点灰心：。“这样下去要到猴年马月哦！” 　　 “不要急，一开始有点难，等到凿开一个稍大点的洞，接下来就没有这么费劲了。” 　　 半天下来，两个人累得筋疲力尽，再也干不动了，谭小苦只好早点收工。看着一堆用坏的钢凿，邓老大感叹道：“小苦，我终于明白你为什么要准备这么多钢凿了。” 　　 蒋兴和、罗国矮离开后，罗建成留在蒋家坊镇负责监视工作。本来他很喜欢这项工作，每天只须爬上窑场坡上的大树坐一阵子，拿着一架望远镜看对面工棚的动静。 　　 他接下这顶工作的时候就想到，反正蒋兴和、罗国矮不在身边，监视的事也没必要时时刻刻做，只要不误正事就行，更多的时间是用这架望远镜看远处的风景。 　　 他觉得望远镜这东西很神奇，简简单单的两片镜子就能看清很远的地方。 　　 罗国矮离去的当天，整个晚上他都抱着望远镜睡觉，梦里全是镜头里无尽的美景，岂料第二天一早起来，满世界白雪皑皑。 　　 面对这种景象，罗建成傻眼了，如今已经不是看风景的小事，而是去不了窑场——去那里必将留下脚印曝露目标……若是不去，怎么能掌握工棚那边的情况？万一那边有新的行动没能及时发现，这个责他可担不起。 　　 靖州警察局大门囗。 　　 雪尚未融化，天又开始下冻雨，罗国矮感觉很冷，于是在大门囗来回走动。 　　 等了很久，候洞元总算出来了，罗国矮迎上去：“怎么样，姜局长答应了吗？” 　　 候洞猿：“姜再云不在。” 　　 “他到哪里去了？” 　　 “他的手下说开会去了，具体去了哪里不清楚，只说要两天才能回来。” 　　 “真是麻烦事！”罗国矮显得焦躁不安。 　　 “矮哥，要不要等下去？” 　　 “已经到了这一步，只能等了。” 　　 开工后的第三天下午，银白元从县城回来了，离工棚还有很远，老黄狗跑过来迎接。银白元轻轻拍了几下狗脑袋，回到棚里，看到地上堆满了用坏的钢凿，才知道墓壁坚硬的程度超出想象。 　　 此时雪已经消停，天上滚动着厚厚的云朵。银白元望了望天，估计时间不早于是开始生火做晚饭。 　　 一阵忙碌，饭菜做好，他把黄狗从外面叫进来摸摸头，指了指门外，黄狗会意，转身去墓地喊主人回家。 　　 不一会黄狗欢快地回来了，银白元把饭菜从锅里拿出来摆上桌子。稍后，谭小苦、邓老大也回来了，三个人坐下围在一起吃饭。 　　 “小苦，里面的进展如何？”这是银白元最关心的。 　　 “还行，万事开头难，再过几天就好了。”谭小苦一边吃饭一边答话。 　　 “古人做事扎实，用的也是无真材实料。”邓老大说。 　　 谭小苦：“姜局长呢？” 　　 银白元：“回靖州去了，城步警察局答应，在城步地界有人我，他们一定出面干涉。” 　　 谭小苦：“有他这句话就可以了。” 　　 “这边呢？” 　　 谭小苦：“还是老样，没什么新情况。” 　　 “蒋兴和把人撤了你们知道吗？” 　　 谭小苦：“撤了吗？我们真的不知道。” 　　 银白元：“我回来的时候见镇上冷静，一打听才知道蒋兴和回家过年了。” 　　 邓老大插话：“难怪，我跟小苦说，这几天桎木山清静得很呢。” 　　 蒋兴和并没有离开蒋家坊，只离开了客栈。他通过向当地人打听得知桎木山背后的岭上有一个宽大的野猪洞，便住了进去。 　　 洞里很暖和，这个季节也没有野兽和虫子，把稻草、被褥一铺席地可睡，十分舒服。 　　 罗国矮、候洞猿去了靖州，洞里只住着他和胡假虎、罗建成。罗建成每天一早去桎木山，到很晚才回来，实行上只有他和胡假虎。 　　 下午四点，洞门囗响起巴掌声，一、二、三下，这是内部人约定的暗号。这个时候罗建成还在窑场那边，回来的人只能是罗国矮、候洞猿。 　　 蒋兴和亮了三次手电作回应，罗国矮、候洞猿走了进来。 　　 洞内有点黑，蒋兴和点亮煤油灯。罗国矮问道：“老板，桎木山有有动静吗？” 　　 蒋兴和说：“有。你们去靖州的天谭小苦正好开工。” 　　 “还是两倒工作？” 　　 “没有，只做白天，晚上休息。” 　　 罗国矮象是想到了什么：“是不是填土很少？” 　　 蒋兴和：“对，几乎没有填土。” 　　 “可以确定是个鸳鸯墓，只要打通一堵墙就成了！” 罗国矮有点激动，“只是这个情况对我们不利，可能来不及了！” 　　 蒋兴和不解：“什么叫来不及了？” 　　 “城步警察局不能作靠，要回都梁调人过来。” 　　 蒋兴和吃惊：“姜再云不肯帮忙？” 　　 “可以说是不愿意。我们去的时候没碰上人，说是开会去了。两天后等等到他回来了，说他跟城步警察局局长虽说是同乡兼同学，但早年为一个女人已经成了势不两立的仇敌。” 　　 蒋兴和：“你相信他的话？” 　　 “不相信，我怀疑有人赶在我们前头找过他了。” 　　 “你的这个怀疑到是让我想起一桩来，你们走的那天银白元也出去了，直到前两天才回来。” 　　 罗国矮：“有这种事？那就不是怀疑是事实了。” 　　 蒋兴和：“一开始我也有过这方的提防，可是我认为搞定一个局长是要花钱的，他银白元没有这样的财力。” 　　 银白元从县城回来，他的工作是做饭和警戒。前些天下过一场大雪，如果有人来过定会留下脚印，这给银白元的巡视工作带来了很多便利。 　　 即便如此，他认为眼下是紧要关头，不可有丝毫的，最让他担心的是这几天有人趁机来窥视，这使他在巡完墓地附近之后又来窑场查看。 　　 果然，银白元在窑场的坡上发现疑点，细看之下，吓得他脊背发凉！事关重大，他赶紧回到工棚派老黄狗去墓地叫人。 　　 谭小苦不知发生了什么事急急回来了。 　　 “银叔，出什么事了？”谭小苦预感到出了大事。 　　 “你跟我来，看了就知道。”银白元说着在前面带路。两人来到窑场，银白元指关一面山坡，“小苦，你看到什么了？” 　　 谭小苦：“看到一串脚印。” 　　 “脚印是我的，为了不出现混淆，来回我踩同一串脚印，你再仔细看，除了我的脚印还有什么？” 　　 这一次谭小苦看到了很多不起眼的印子，他好奇地扒开积雪一看，原来是深深的高桡脚印！ 　　 沿着高桡脚印，谭小苦来到坡上的一株大松树下。树下满地人的脚印，树身被攀爬的痕迹严重，也就在这时，银白元在灌木丛里找到了一架梯子。