闲话少絮，且说蒋兴和一行四人在宝庆车站包承了龙骧公司一辆伏特牌汽车前往湘潭。 　　 除了他和比尔，他的两个跟班是第一次坐车。车辆开动后，二人觉得像是在飞一样，因此兴奋异常，眼睛一眨不眨地看窗外向后飞逝的建筑或树木。景色，并不时欢快地呼叫。 　　 约两个小时后，汽车到站。 　　 谭宝公路车站位于湘谭市湘江西岸的窑弯，地点正好是潭宝公路的起点。早在1925年开工之前，湘中公路局便用“赈济款”在此处购买了四亩多地用以修建车站。 　　 这是全国第一个砖和钢筋砼结构的车站，建成后模样十分壮观，更兼设计合理到位。 　　 窑湾邻江,地势低洼,一到春夏涨水,便洪水肆虐,漫堤淹屋,让远近的居民饱受水患之忧。 　　 车站建成后曾遇数次特大洪水,高达十数丈的水位把窑湾的大街小巷变成一片汪洋,但车站却没有半点影响。 　　 汽车到站，两位跟班却不愿下车，大叫没过足瘾，还想坐车。当听比尔说还要去对岸的盐马头车站坐车，马上就下了车，还催着快点走。比尔见蒋兴和没有要走的意思，提醒说：“老板，现在还不到吃饭时间，我们还是赶紧去盐马头为好。” 　　 “为什么？”蒋兴和漫不经心地问道。 　　 比尔：“去那里，如果有车可以马上去长，不顺利也正好是吃饭的时间。” 　　 “这地方好熟悉啊……”蒋兴和并不理会比尔，只顾四处张望，“好像很久以前来过……” 　　 “这里前年才投入使用，老板是不可能来过的……这叫‘第六感觉’，我们美国有人专门研究。” 　　 “是呀，我们的交通没有你们国家那么发达，出一次门很不容易，这一次路过这里，下一次又不知是何年，既然来了，那就是缘，不好好看看对不起自己。” 　　 比尔见蒋兴和四处张望，知道他在寻找什么，但也不好直问。 　　 罗国矮感觉屋里有动静立即停止说话。静听片刻，没觉得有何异常，但罗国矮还是不放心，悄悄来到卧室门囗要看个究竟。透过门缝，罗国矮看到谭小苦背朝外睡在床上，像是没有醒来，于是便松了囗。 　　 罗国矮来到屋外，罗建成问道：“你怕谭小苦听到么？” 　　 “嘘——”罗国矮做了个“小声”的手势。 　　 “别担心，他每天中午都睡觉。”罗建成的声音小了很多。 　　 “有个事想跟你说——” 　　 “什么事……”罗建成的脸红了，知道罗国矮要说的事与酒有关。 　　 “这里不是说话的地方，走。”罗国矮用手指了指屋的西头 。 　　 罗建成尽管很不情愿，但还是起了身。 　　 蒋兴和下车后不愿立即离开，是因为潭宝车站开通时他看到一篇报道，报道上说，这里立了一块碑牌，碑文由熊希龄撰文，方永元书写，那书法是如何如了得。 　　 蒋兴和四处寻找，竟然没有看到碑，向车站方打听，才知道碑不是独立的，而且修建了一个专门的碑亭，这一提点，他很快就在车站侧的“湖南华洋互赈会创修潭宝公路碑亭”里看到了碑文—— 　　 自互助进化论兴，一破强者生存之旧说。国无论东西，种无论黄白，苟遇天灾，圆颅方趾，莫不立于同盟军之阵线，与自然界为对抗之进行。 　　 古时交通未广，救灾恤邻，仅限禹城；海通而后，万里户庭，国际之竞争益烈，而互助能力亦与为正比例焉。近十稔中，若法兰西之大水，俄罗斯之大旱，日本东京之大地震，我人亦尝追随列邦，加入救济团中。 　　 岁已未，中国北部告灾，各国慈善家相率为华北赈灾会之组织；美人募资尤巨。越明年，湖南以兵燹之后，重遭蟆潦，孑遗父老，奔走告哀。希龄方居京师，乃约京省同乡，创设湖南义赈会，施放急赈，前后经募款百余万。 　　 而巨灾之余，疮痍未复，鸠形鹄面，垂毙等拯之同胞，仍复触目皆是。于是中外人士，就长沙复设华洋筹赈会，续事救拯。会中干事湘雅医院院长美人胡美君提议，用以工代赈法，向美国华北救灾会乞助湘赈。 　　 协议既成，佥以工事最要莫如筑路。湘路之可通汽车者，自长沙至湘潭一段，业经建筑；今待筑孔亟者，又莫如自湘潭至宝庆之一线。于是议决：以所受美国助赈会中金五十六万八千余元，专筑此路；由湘政府担任收购筑路地址。乃就会中另立潭宝路工委员部，公推华洋干事经理其事。 　　 华方被推者为曾约农、袁家普，外人被推者为饶伯师、任修本、韩理生、戈德白、胡美、夏义可、邓惟真、包惠尔、范尔必。其工程技师各职，由经理人会商敦聘总工程师卫陆森、副工程师赫兰思、郭才华、欧阳镜寰、余籍传、唐勉之、胡景鹍，铺粮股长饱泽中、郄理格。 　　 于壬戌五月十日开始工作，至甲子五月，自湘潭至湘乡县一段，长八十里工程，铺砂完全竣工，自湘乡县城至永丰一段，长一百里土方工程，一律告成，约共支出土方费五十万元，桥梁费十六万元，铺砂费六万元，薪津杂费四万余元。适美款告罄。自永丰至宝庆一段，工事中辍。 　　 其时南北政争，纷扰浪起，未暇更及。去秋，湘局稍定，当事锐意路政，议仍续修本路，同人以政府既能力谋交通，人民仔肩可以销卸；而前兹工役，既承友邦扶助，在事诸人，沐雨栉风，俱不可无此纪述，以示来许，远道邮书，属为纪事碑文。 　　 希龄适会时艰，频年羁旅，对于桑梓之灾黎赈济，虽声嘶力竭，愧未能根本救治，尚何纪述之可言！独念人类互助，为世界进化之原因。 　　 此次华洋人士，同心尽瘁，费数年之力，助成斯举，非独交通便利，商业发展，有益于经济民生；而中西两大民族，努力于共同互助之事业，世界大同，将以此为权兴。希龄虽非躬亲其役，而追随于华洋诸君之后，实悉其详也。泐石纪文，用志不忘。 　　 本会理事：熊希龄 谭廷闿 林支宇 任修本 聂其杰 　　 彭兆璜 左学谦 何炳麟 沈克刚 朱赫德 　　 赫兰思 舒理慈 池永林 马邻翼 　　 本会干事：任修本 袁家普 唐飞鹏 饶伯师 颜福庆 　　 刘棣芳 韩理生 曾约农 陶绥德 戈德白 　　 欧本麟 李 诲 方永元 　　 美国华北救灾协会代表 　　 保路委办：谢国藻 袁家普 邓惟真 方永元 欧阳镜寰 　　 包惠尔 克 罗 戴维士 克保罗 胡德光 　　 周 棋 　　 建筑纪念碑亭工程师：陈盛罗 　　 撰文：熊希龄 　　 书丹：方永元 　　 中华民国十六年即西历一千九百二十七年四月