真空般的寂静维持了三秒后, 濒临报废的飞船出现在圣城上空。洁白的云雾下，巍峨的圣城伫立在首都星正中, 如同一座浑然一体的王国。　　 圣城的防御系统自然监测到了上空巨大的能量波动，雷达也锁定了突然来袭的飞船。它的反应速度堪比一个大型军事基地，眨眼间, 歼击机群就像蜂群一样从圣城各处腾空而起。圣城遇袭的信号同时传达给了阿希礼上将和教廷自己的骑士团处。　　 阿希礼就在白松旁边。他正直勾勾看着白松的举动。　　 白松一脸焦虑地给骑士团首领发送消息, 说教皇和兰顿公爵都在那艘飞船上, 不要轻举妄动。　　 首领大骇, 问他们是不是被反叛军劫持了。　　 白松敷衍地回以“嗯……我也不清楚……等待……”之类的废话。　　 “兰顿什么时候认识了你？”阿希礼上将道。　　 白松审慎回答：“我仰慕公爵很久了。”上将脸上浮现怀疑的表情，像是听见鸭子学会上树。　　 “他们挟持了教皇，这一定都是唐珀的阴谋, 你是唐珀的下属。”上将说。　　 “也许吧，”白松小声道：“但不管教皇是谁，真理也还是真理, 对吧，上将。”　　 上将若有所思。　　 穿越虫洞后, 飞船沿着惯性又向前飞了一段，然后由直冲变成悬停。此前一直响着的刺耳警报声也突兀地消失了, 取而代之的是一遍又一遍的报错声。　　 “错误, 坐标已丢失。”　　 “错误, 未找到正确航路。”　　 “未知错误。”　　 “未知错误。”　　 “警报, 未知错误。”　　 “航行已停止, 请确认——”　　 郁飞尘拉闸。世界清静。　　 穿越虫洞对航行系统来说是不可预估的意外，宇宙坐标突然改变，航路丢失，没有应急预案，飞行过程强行停止。　　 于是等航行系统重启的时候，飞船已经从自毁模式中跳出了，变成手动操作模式。　　 郁飞尘操纵着它缓缓下降，飞船逐渐穿越云层，接近圣城的建筑。　　 从外面看，就是一艘冒着黑烟的舰船不怀好意地逼近了圣城的核心。圣城守军的歼击机在半空中悬停，各色武器全都瞄准了它，然而没有一个开火。　　 看起来像是军队投鼠忌器，身处事件中央的教皇看见这样的场景，却明白，自己大势已去。　　 温莎、西蒙斯、卡扬、阿希礼……有一个算一个都不忠诚。阿希礼口口声声敬畏教廷，却——　　 教皇终于恍然间明白了一件事。　　 让所有人口口声声敬畏赞美的，不是教皇个人，也不是教廷，是真理本身。　　 他费尽心机构筑起的牢不可破的权力的体系，只是短暂窃取了真理应有的权柄。只要有一个人道破了它的本质，这座圣城就上水面上倒影一样，风一吹就散了。　　 飞船缓缓下降，教皇的血液也渐渐冷却。胜利已经不可能，他现在唯一能做的是给自己争取一个不太难看的结局。　　 最终，教皇长长叹了一口气。　　 “你们要什么，”他露出疲态，说，“都拿去吧。”　　 咔嗒。轻轻一声玻璃碰撞声，唐珀往教皇面前放了一杯温水。　　 众人彼此对视一眼，确实，再不缓缓，要么脑梗，要么心梗，总之教皇已经在被气死的边缘了。　　 教皇没拿起唐珀给倒的水，唐珀也没对他开口提任何要求，只是看着郁飞尘操作舰船。　　 郁飞尘看起来还是一贯以来的冷冷淡淡，没什么表情，他的情绪不在脸上。　　 教皇和反叛军这一出，不知哪个环节让这人彻底戗了毛，不能善终了。　　 唐珀想过，“不能善终”的方式无非就是郁飞尘之前说过的，直接把通用语言辞典上传知识库，所有人都能看见。帝国无疑会震荡，但郁飞尘不打算管，左右那时候人已经回了乐园。　　 教廷有一道名为“幕墙”的系统，监视着人们的通讯和发言，限制每个人在网络中的权限。上传知识库需要最高级别的权限，得从教皇手里拿。现在教皇已经妥协，但郁飞尘似乎没有任何与教皇沟通的意愿。　　 唐珀走过去，到郁飞尘身边。　　 操作界面上不是航行系统，是武器系统。　　 飞船在圣城一座建筑斜前方悬停。教皇喉里“嗬嗬”几声，死死瞪着那里。　　 建筑里，疏散警报长鸣，神职人员逃命一样奔出来，四下里散开。　　 接着，武器系统瞄准。　　 爆炸声骤起。地动山摇，建筑坍塌崩毁。　　 震耳欲聋的轰声过后，圣城以这座建筑为中心，腾起一朵尘埃弥漫的灰云。　　 帝国里，使用知识库检索的人、解惑区提问的人、正在登陆账号的人，终端上忽然跳出一模一样的白屏。　　 尘灰往上涌，裹住了飞船，舷窗外一片灰白，舱内一片死寂，温莎眨了眨眼睛。　　 丧心病狂，他默默想。　　 寂静中，规律的脚步声响起，到了考文主教面前。　　 考文被两个卫兵押在一旁。卫兵比教皇识时务得多，一见这秋后算账的架势，忙押着人往前送了送。　　 郁飞尘比考文高得多，看人的时候垂着眼，漫不经心的模样，烟银色瞳孔光透不进，冷沉沉空无一物。　　 考文打了个寒颤。　　 郁飞尘朝一个卫兵的方向递去了手，掌心朝上。　　 卫兵忖了忖，把自己的配枪献过去，递到他手上。　　 郁飞尘接过枪，目光又在考文身上停了一会儿，才看向银白的枪。　　 他像是在想什么。想自己为什么要做这件事，想今天究竟是什么东西驱使着他做了这些。　　 半分钟后，他对考文抬起了枪。枪口黑洞洞的，好像连接着地狱。但考文觉得自己早已在地狱里待着了，绝望恐惧到了忘记呼吸的地步。　　 远处忽然传来一道淡淡的声音，考文迟缓地想了好一会儿才反应过来，那是唐珀在说话。唐珀还站在原来的地方，看着郁飞尘的背影。冷光灯往下照，在他身体边缘投下一个虚无的轮廓。　　 “好了。”他说。　　 声音传到考文耳朵里，像是来自遥远天国。　　 郁飞尘收枪回身。往驾驶台走。　　 飞船在报废的边缘终于得到了降落的信号，在圣城广场中央着陆，他们刚离开飞船没多远，就听后面传来巨大的爆炸声，它今天承受了太多，最终还是壮烈牺牲了。　　 明白状况后，阿希礼上将一脸沉痛，但还是指挥守军撤退，放行。再派医生紧急救治教皇，但是他没问教皇究竟发生了什么，甚至没有亲自觐见冕下。　　 首都要变天了，他知道，所以他自动站队。但是就像那个小主教说的，不论事情怎样变化，真理还是真理。　　 贵族们从侥幸归来的温莎公爵嘴里得到了很多消息，知道了教皇现在面对兰顿时的弱势，还知道了唐珀主教要做的让秘语消失，让所有人都有资格探索真理的伟大事业，他们都嗅到了真理教廷即将吹灯拔蜡的味道，喜笑颜开。　　 温莎只是微笑，一座大厦正在轰然倒塌，他看到了，但其他所有人——神父、贵族、平民都还没有看到。