四天后，汴京的飞鸽和快马同时赶到，明兰先后收到五封信。 　　 她把齐家送来的信封放到一边，先打开盛家送来的信。 　　 盛纮给墨兰定下宥阳婚事、康家母子大闹清茶会、墨兰捅破明兰和顾廷烨……明兰越看越心惊，等再看到漕帮八处发来的传书，明兰顿时头皮发麻——长枫恐怕真的没了。 　　 她很快就拼凑出事情全貌，不无心痛地看向屋内的小桃和狼牙：“四姐姐居然狠心至此，连自己嫡亲哥哥都敢杀。”她虽然对林栖阁的兄妹都没什么好感，但毕竟是从小一起长大的人，长枫也帮过她，现在就这么没了，心里实在空落落的。 　　 狼牙打打杀杀习惯，听到这个没什么表情，小桃很震惊：“汴梁江上死的是三哥儿？” 　　 明兰：“恐怕是的。我虽然不知道四姐姐是怎么做到的，但明显是她和康表哥私奔，杀船上人灭口，否则，单凭官府的力量，不管是她私奔还是三哥哥的死讯，几天前就该传到汴京码头去了，八处的管事不会在信里漏掉这么大的消息。” 　　 狼牙看小桃一脸懵，给她解释：“死者烧毁容颜，官府要认定其身份，必得有人证和物证相佐。虽然物证上有‘盛’字，可天下姓盛的不独汴梁城里的盛朝奉家，官府的人哪里知道死的是哪个‘盛’？只要官府不送消息回去，那盛家人要等到很久之后才知道出事，这么长时间，足够盛四姑娘生米煮成熟饭了。” 　　 小桃这下子终于听明白，她猛吞一口唾沫，眉毛都快挤进头皮，摇头惊呼：“好狠啊！” 　　 狼牙对明兰说：“可我觉得她没做干净。死者为二男三女，这么点人怎么可能驱使得了一艘远航船？必定还有其他人活着。” 　　 明兰：“但那些人藏起来了，没去报官。” 　　 狼牙：“怕担上人命官司。” 　　 明兰：“去市舶司一查，那天盛家租的哪条船、雇的哪些人全都有名录，他们根本逃不掉。” 　　 狼牙：“根源还是在于官府无法认定是哪个‘盛’，所以无从查起。” 　　 明兰：“没人去推，无头的人命案官府自然不愿费力。这事我们做不了，必须得是父亲或者二哥哥才能办得。” 　　 狼牙：“那就得尽快把消息传回去。” 　　 “那就借用顾廷烨的名义，就说石头兄长发现的，去询问盛家看是不是他们的人。”明兰想了想，继续道，“先用飞鸽去往八处，再让八处派马送信去盛家。” 　　 三天后，消息终于送入盛纮手里，他捏着小小纸条看了七八遍，又把送信的人叫进来反复盘问，始终不愿相信这消息是真的。 　　 长枫被烧死在江上，这怎么可能？ 　　 他在厅堂枯坐到掌灯，终于等回来长柏，立刻把书信递给儿子看。 　　 “你说这可能吗？是不是看着像有人在给咱们家下套？还是，你和顾廷烨闹翻了，他来报复你？”盛纮似是提问长柏、似是安慰自己。 　　 长柏看完书信愣了好一会儿，斩钉截铁道：“我立刻去找市舶司的吴大人。” 　　 盛纮拉住他：“这……这是假的吧？不可能是真的。我们这么晚拿着个假消息去找吴大人，得罪人了可如何是好。” 　　 长柏：“父亲！！！三弟的性命最重要，吴大人深明大义，绝不会因此事见怪于我们！” 　　 可是一旦查下去，万一是真的，那消息就传出去了。 　　 盛纮不能接受这个结果。 　　 “不不……也许，也许是其他家的，只是与我们同姓。”仿佛只要消息未经确认，长枫就还活着。 　　 “父亲！消息真假只有去查过才能确定。”长柏非常理性。 　　 “那万一是有人给我们家做的局呢？也许有人看我们父子二人同朝为官、嫉妒我们，用这么个消息来糊弄我们，戏耍我们……”盛纮双眼赤红。 　　 “然后呢？戏耍完有何意义？如今我们父子手中并未握着兵政实权，就算给我们做局，对方能得到什么？如果仅仅是为了羞辱我，那就算是个局我也要去，三弟的性命可比面子重要！” 　　 长柏说完直接转身出门。 　　 市舶司的主官看不上盛纮，但知道长柏是海家的女婿，一听说有求于自己，立马点着灯回到市舶司衙门。他深谙为官之道，明白知道越多死的越快的道理，压根不问长柏为什么半夜上门，在近期的文档中迅速翻到二十四日出发的盛家船名录。令长柏震惊的是，吴大人居然还帮他找到另外一条记录——墨兰二月二十五回来了，同船的还有康晋！ 　　 长柏立刻派贴身的汗牛把名录送去事发地官府，自己则调转马头去往秘书丞康府。 　　 墨兰回京却未回盛家，人能在哪？ 　　 这么多天不回家，她想干什么？ 　　 春雨绵绵，不知不觉浇透了长柏，他抬袖擦脸，也不知擦的是雨是泪？ 　　 他虽然厌极林小娘，但是对两个弟弟妹妹还是抱有善意的。他作为家中嫡长子，担负着家族前途，可若兄弟姐妹都能出人头地，那于盛家一族才是真正的兴盛。 　　 他一向都是想要拉扯长枫的。 　　 胡思乱想间，长柏终于到达康府。此时已是二更天，他砰砰的砸门响彻雨夜，终于砸来一个老朽门房：“主君主母已经都睡下啦，盛二哥明日再来吧！” 　　 “康晋表弟呢？”长柏语气平静，眼神却透着股杀意。 　　 “公子半月前受了伤，一直在房里养着，不便见客呢。”门房不知内情，把主君主母的吩咐原封不动地搬给长柏。 　　 “受伤？”长柏冷笑，晃了晃手里的纸，“那为何市舶司的名录上有他？二十四日出港、二十五日入港，一笔一划清清楚楚，你们康家在隐瞒什么？” 　　 门房看他神色，担心可能真的出了什么事，忙笑说：“盛二哥莫急，您先在廊下稍待，小的这就去禀告主君。”接着重新关上大门。 　　 一个时辰，门房始终没有回来，长柏再砸门也无人应答。 　　 他知道康家这是打算缩头不认了，更加坚定自己的判断——康晋带着墨兰私奔回京！ 　　 三更时分，浑身淋透的长柏终于回到家中，看见眼底乌青的盛纮，长柏万分艰难地说：“父亲，墨兰此刻恐怕已经在康府。康家人闭门不见，我无法当面核实，但是市舶司的入港名录里，白纸黑字地写着她和康表弟的名字。” 　　 盛纮身形不稳、跌坐在地：“他们……他们……” 　　 长柏几步上前扶住老爹，道：“二十五日，他二人一起回京。但同行人里，没有三弟。” 　　 盛纮“啊！”地一声大叫，晕了过去。