黎明前，与福禄乡比邻而居的曲水镇公所和驻军某连，接到福禄乡专门派人送来的消息：前晚深夜团防队截获一个挑夫队，共有11人和一个驮骡，带有忠洲豆腐**46坛，盘查中，团防队查出其中的两名挑夫，肩有长期扛步枪的痕迹，怀疑是军人，遂捆送乡公所关押，审讯时，两嫌犯只承认是挑担所致。上午，这伙挑夫在福禄乡下街冉家客栈和兴隆客栈分别住宿，有数人到街上活动，将豆腐**低价卖给街上王家杂货店26坛。 　　 驻军张连长预料这伙暴徒将在当晚劫夺两嫌犯，故派兵一班到乡公所看押，原守卫乡公所的团防队员因连日辛劳疲惫，回家休息。 　　 不料，当晚，驻军连刘家院内，突遭炸弹袭击。因天热，官兵多在院坝内睡，枪架在门廊，暴徒从院墙外将多达十多颗手榴弹投进，在院坝里乘凉睡觉的驻军连，伤亡惨重，连副和两个排长当场遇难，连长组织反抗时，突从院墙跳进数名暴徒，在院内追杀官兵。有一少年暴徒，持一把细长的利刃，先劈杀了连长，又杀我多名官兵；又有一墩壮的黑大汉、络腮胡，挺着刺刀追杀官兵，凶狠异常，又有几个暴徒，在墙上，用枪对着院内官兵射击，尤其是有一连枪，频频点射，杀我官兵甚多。官兵无奈，奋勇打开院门，夺门而出，方才脱险。 　　 乡团防队闻讯集合时，发现乡公所看押的一班士兵，全部死难，均由短刀所伤，嫌犯失踪。乡长亲自带队增援驻军时，暴徒已远遁。据查对，官兵共死难31人，伤21人，遗失手枪2把，手榴弹数十枚，长枪一枝没要。 　　 据乡长分析，暴徒可能系石柱脱逃之红匪余孽，或系某大寨豪客。先到乡公所暗杀了看守的一个班士兵，解救了两个同伙后，怀恨驻军严格执法，蓄意报复了驻军。此伙暴徒，出走时仍带有忠洲豆腐**二十坛。 　　 曲水镇公所和驻军连火速派人询问哨卡，凌晨，确有十来个挑着豆腐**的挑夫过境，衣服透湿，象是从水里刚捞起来，因天气热，哨兵未作他想。 　　 “追。”驻军连长十万火急的发令。 　　 他的命令晚了！曲水镇以北，邻近的开县弹子乡公所在卡上值勤的团防兵，发现这些挑夫衣服中有血腥味，谈吐不似挑夫，引起警觉。谁知暴徒们在暴露后，悍然行凶，打倒团防哨兵，顺普里河向东逃窜，窜进了大山。那边山高林茂，道路艰险，无法进山搜剿，故加强了道路、桥梁、分岔路口的盘查问询。 　　 普里河是一条山间小河，此时正是旱季，水量较少，可这种小河，一旦雨下，就会汹涌狂暴起来。 　　 这个洞并不深，严格地说是一个岩穴，因为在远处就能看完洞的全貌。有穷人房屋破损，客商避雨雪，时常到这洞里躲避，所以洞内有很多稻草、秸杆。 　　 这洞在山这边大道上能清晰可见，如要亲到，须花费近两个小时的时间，且山路奇险，有时还要四肢着地爬着上去。搜山巡查的官兵团防，只需在这边大道上观察，就能看清。 　　 吴焜一行，已经躲藏在秸杆下四天了，躲开了搜山的人。开始的两天，大家饿了吃豆腐**，可渴得，实在忍不住，还喝了自己的尿，最后尿也没了。 　　 两天后，敌人搜查的力度小了点，伍泽甫独自一人下到河里，弄回一坛子水，解了大难，次晚杨革命和代彪也加入到取水的队伍，这下子，豆腐**变得格外香甜。 　　 随着空坛子越来越多，胡世安、莽撞子也加入了取水小分队。 　　 只是这香喷喷的豆腐**，少吃香甜，第二天乏味，第三天恶心得要吐。第四天起，大家闭着眼用手指搅了，硬往嘴里塞。豆腐**是多晦助消化之物，空腹吃了，不一会肚肠里鸣叫不止，臭屁如春雷触地，滚滚而来，连绵不绝。 　　 唐指导员领头，把秸杆心剥出来，细细地嚼，竟然也能充饥。 　　 当大家都吃秸杆后，唐指导员规定：不准采摘洞外溪边的野菜和树皮，每天早晨要把秸杆恢复原样。 　　 不过收获也大，鼎罐躺在地上，把他那把枪练得出神入化，左右手单手换弹匣，上膛，一气呵成，毫不滞涩，玩转双枪的还有唐元明、黑熊和莽撞子。 　　 吃久了豆腐**，大家都恶心得吐黄水。吴焜观察到搜查力度减弱了许多，决定今晚出发，直奔巫山乡方向。 　　 上路不一会，吴焜就知道到不了巫山乡了，因为脚发软，还发抖，走几步就头昏眼花带晕眩，再走几里，有人摔倒，有人坐在地上起不来。终于，吴焜带头违反群众纪律，走进了一块红薯地，抠出还没完全成熟的嫩红薯，在手上搓了几下，就往嘴里塞，另几人见队长干了，瞟了瞟唐指导员的脸色，也凑了上去，伏在地上，边挖边吃了起来，和着雨水，嘿，不用汤了。 　　 后来，唐元明耐不住饿，也伏了下去，猛吃起来。走时，唐元明要鼎罐压了一块大洋，在像野猪群拱了的红薯地上。 　　 虽吃饱了生红薯，可还是没力气。又走了数里，借着夜色，在一片断崖壁下的山凹里，发现了一个仅有两间小屋的茅草房。吴焜对伍泽甫挥手一指，伍泽甫来了精神，象狸猫一样轻轻地窜了过去，伏在门缝往里瞧。 　　 “一对老夫妇，没其它人。”伍泽甫回来报告，吴焜和唐元明商量，就这里了，煮点热食吃了，睡一觉，明晚再走。 　　 有唐元明在，跟群众打交道这些事，不需吴焜，他只是安排了杨革命和他的跟屁虫莽撞子到不远处，一个红薯窖棚里去放哨。 　　 两个老人的家，只有一个鼎罐，加上鼎罐的法宝，连煮了三轮。仅两个放哨的饭桶，就轻松吃完一大鼎罐没油盐的红薯和红薯叶混煮的饭。鼎罐给了老人一个大洋，吩咐只能在门前干活，不能走远。 　　 两个老人唯唯。 　　 谁知从闵学文开始，肚子泄了起来，先是一个，后来所有人都肚泄起来，前几天吃的秸杆，当时没屙，现在全屙了出来，没有一点臭气，秸杆的纤维节段明显。幸好房有后门，猪圈连着的厕所，从后门进出，不然，早就被远处的农户发现了。老人来看了，说是吃了干包谷杆，人又不是牛羊，怎么行？不过屙出来就好了。 　　 饿久了又多次肚泄，人软得象面条，走不动了，只好又在老人小屋里待一天，鼎罐又在身上抠了抠，抠出来一个大洋，装着万分不舍的样子给了老人，晚上的红薯拌红薯叶里，多了包谷面的清香。 　　 每人各跑了数趟茅房后，肚泄停了。第二天晚上，大家基本恢复了精神。两个老人看到这十条大汉积的粪肥，比他夫妇半年造的粪肥还多，乐得不行。 　　 这一晚上走走歇歇，黎明时到了巫山乡，过了巫山乡，就算出了开县进入开江县了。 　　 腾空了的肚子特别饿！唐元明说巫山乡街上有卖面的面馆，还能吃个炒菜，打二两烧酒喝，这一说，很多人就流下了哈喇子。 　　 自由结合进乡场去，尽量不要在同一店里吃，吃完后迅速从西北方向出去，五里地外汇合，吴焜在安排。 　　 唐元明说，他曾来过这里几次，路边有个食宿店，可以住。吴焜说不行，我们有三支枪，必要找三个相邻的店，一个出事，其它两个来救，然后各自向开江方向等候。 　　 黑熊问：别人问我们是干什么的，怎么答？ 　　 唐元明说：“就说是被土匪抢了，土匪嘛，说成白杆兵那模样。” 　　 唐元明打前站，同伍泽甫、胡世安组合的梁平三人帮，先出发。 　　 接着杨革命和莽撞子俩师徒，相伴着去了。 　　 吴焜让鼎罐坠在黑熊和闵学文两人后面，装着不认识。最后他提着个提篮，和帅哥代彪扛着个拴了绳索的楠竹棒，上街了。 　　 在街上，各自顺利地吃了饭，吴焜还买了整整一提篮新出的桐子叶包谷粑，金灿灿的，煞是好看、好香。 　　 俩人刚吃了一大盆面条，路上剥着包谷粑吃，走啊走，走到大路边一片屋场时，见唐元明和鼎罐各在一家食宿店前东张西望。俩人这才惊讶地发现，一提篮好几斤面的包谷粑，已经被吃光了，更奇怪的是，两人一口水没喝，也不觉渴。