京城，天还未亮，皇宫中就忙碌起来，锦衣卫中的所有大汉将军全部出勤，全副武装把守在各个路口，手按绣春刀，目不斜视。　　 新科贡士们在礼部官员的引导下，来到皇极殿前丹墀内分东西两群面北站立，而文武百官早已各具官服侍立在殿内外。　　 “请陛下升殿！”　　 鸿胪寺官员朗声大喊，礼乐声同时响起。　　 此刻，听着庄严肃穆的礼乐，在重压之下，新科贡士们大多神情紧张，更少数几人大腿都在微微颤抖。　　 殿试取一甲三人，称状元、榜眼和探花，赐进士及第；二甲若干名，赐进士出身；三甲若干名，赐同进士出身。　　 虽然名头中都有进士，可在官场中的待遇却天差地别。　　 一甲三人直入翰林院，状元授从六品的翰林院修撰，榜眼和探花则被任命为正七品的翰林院编修。　　 而二甲进士，则必须要通过馆选，考取庶吉士才能进入翰林院；馆选失败的进士，则直接进入六部九卿为官。一般起步官职为从七品的给事中，中书舍人。　　 最末尾的三甲进士，只能到地方为官，并且还是教谕、县丞之类的微末官职。　　 自明中期以后，朝廷就有了一个不成文的规定，那就是非翰林不得入内阁，也就是说今天的殿试关乎这三百多贡士一生的命运，容不得半点懈怠。　　 在礼乐声中，朱由校迈着四方步，缓缓走向龙椅，待坐定之后，赞礼官当即大喊道：“叩拜。”　　 “吾皇万岁万岁万万岁！”　　 连同新科进士在内，文武百官一千余人同时跪倒在地，嘴里发出的呐喊震天动地。　　 一叩三拜之后，众官员起身，翰林学士举着策题由左侧台阶而下，将其举牌放置于御道中间。　　 “奉天承运皇帝，制曰：所与共治天下者，士大夫也。今士习不端，欲速见小。兹欲正士习以复道，何术而可？东虏本我属夷，地窄人寡，一旦称兵犯顺而三韩不守，其故何欤？　　 今虽东虏猖獗，河套有可复之机，边外尽可作之事。但难于东虏窥伺，胡野匮乏。近降夷继至，作何安插？插套连合，作何问破？　　 又唐、宋曾以武臣为中书令、枢密使、文武似不甚分。我太祖高皇帝曾以直厅为布政，典史为佥都，今奈何牢不可破？”　　 这时，贡士们终于看清楚了殿试策问题目，绝大部分人面色都变得极为难看，显然这三道考题出乎了他们的意料。　　 在殿试之前，几乎所有士子都以为皇帝出的考题是和财税有关，完全没想到是这样具体的军务。　　 这三道题对于为官多年的阁部重臣来说，不算是难题，可贡士们从小只读四书五经，又怎会知道建奴为什么会这么厉害？从何处着手消灭建奴？　　 最重要的一点，大明的管制就是以文御武，而皇帝的提问却好似要文武并重，贡士们看着这题，脑海中毫无头绪。　　 “礼毕！”　　 净鞭响起，大多数贡士却还愣在原地。　　 “礼毕！”　　 鸿胪寺官员再次大声提醒，这才将他们喊醒，领着他们按照之前预先排列的位置，沿着丹墀东西两侧，面北排列好。　　 紧接着，礼部官员散卷，贡士们列班跪接，叩头就位，开始露天答卷。　　 朱由校高坐于龙椅之上，凝望着若隐若现的太阳，倒也有点希望下一场大雨。　　 虽说大雨会让这些贡士们倒大霉，要转移到皇极殿偏殿考试。　　 但对于京城周边的百姓却是天大的好事，能顺利播下春种。　　 管绍宁望了一眼试题，束手无策，心中暗道：皇帝真的是不按常理出牌，朝廷正轰轰烈烈进行税法改革，在考题中却没有任何提及，导致自己准备已久的腹稿全无用处。　　 心有所想，他就抬起头瞄了一眼殿中的龙椅。　　 距离太远，他也看不出皇帝的具体模样，但却总感觉那身形十分熟悉，好似在哪里见过。　　 同样有这种感觉的还有史可法。　　 这厮口口声声说不参加会试了，却终究还是忍不住对功名的欲望，偷偷练习了好几个月北方士人的文风。　　 贡士名单出来之后，就有御史弹劾，说史可法是左光斗的弟子，在东南名声极大，朝廷不可重用。　　 李标看到弹劾奏折后，想到自己差点因为和东林党有牵扯，以至于不能复出，就出言为史可法辩解道：“昔日东林党势大，读书人拜师东林高官多矣，怎可一概而论？”　　 黄立极和他的态度不同，反而更加极端，完全是不想任何和东林党有关的人在朝为官，于是力主罢黜史可法的贡士。　　 两人相争不下，朝中官员也分成了两派，只能当面请示皇帝。　　 朱由校考虑到南京那些读书人正在串联哭陵，而史可法却未曾参与，就以战国策之言回复道：“见兔而顾犬，未为晚也，亡羊而补牢，未为迟也。”　　 ——　　 南京。　　 今天一早，就有数千身穿长衫的读书人浩浩荡荡出了城，向着太祖皇陵而去。　　 春日文会在南方极为盛行，前途的百姓见此，还以为这些吃饱了撑的读书人又要去某处召开文会了。　　 魏国公徐弘基早就接到了朝廷诏令，带着数千士兵把守着通往皇陵的各条要道。　　 这群读书人见目的无法达成，顿时成了没头苍蝇。有人提议强闯过去，也有人就此散去，两派人吵得不可开交，不到半个时辰，就只剩下了三百余人。　　 这些人在张溥的主持下，打定主意要搞一场大事出来，就又回到了南京城，去皇宫门口长跪不起。　　 朱由校的命令是，只要不给老祖宗添堵，随便这些人怎么闹，于是就没有官员站出来管他们。　　 到中午，太阳越来越大，读书人这虚弱的身板怎可能扛得住？　　 不到一个时辰，就又有一百多人散去。　　 “秀才造反，三年不成，说的就是这些废物！”　　 远处的酒楼上，周延儒瞧着广场上不断减少的士子，心情大为舒畅，忍不住连饮了三杯。　　 他对面坐着的则是钱谦益，同样举起酒杯应和道：“周大人所言极是。”　　 历史上，鞑子打来，这厮嫌水太凉而不肯跟随柳如是一起殉国。　　 现在的他，脾性自然也是一样，在那晚嫌弃腰带太硬后，都没等锦衣卫用刑，就饿得把背后的士绅招供出来了。　　 “那人应该就是你口中的张溥吧？”周延儒手指着跪在最前方的士子，嘴角微翘，流露出不屑。　　 钱谦益点头哈腰道：“那人就是狂悖无礼的张溥，就应该把此人抓起来，扔进诏狱中，狠狠收拾一番。”