从徐州府出发，沿着运河继续南下，不过一日就抵达了淮南府宿迁。　　 到了此地，队伍就得抛弃船只，改走陆路。　　 轰隆隆......　　 超过千人的重骑兵沿着官道奔驰，声音震天动地，南方的百姓哪见过这阵势？凡是听见动静之人，瞬间就跑没影了。　　 “陛下，咱们现在是在桃源县，沿着正西方向行军，经过虹县和五河县，就可抵达凤阳府城，大约需要三天时间。”　　 漕运总督王应熊骑着战马，就跟在朱由校身旁。　　 “此地为何不种稻谷？”李标指着远处的忽然发问。　　 朱由校双腿紧夹马腹，速度不曾减慢分毫，顺着他手指的方向看去，只见一片金灿灿的稻田中，有大约三亩的田地极为不协调。　　 “这上好的水浇地为何要种树？”卢九德疑惑问道。　　 朱由校也将目光转向王应熊，等待答复。　　 王应熊拱了拱手，笑着解释道：“卢公公有所不知，这可不是杂树，而是桑树。桑树可喂蚕，而蚕可吐丝。你我身上的官服，可少不了这玩意。”　　 卢九德摇着头，仍旧一脸不解问道：“咱家知道桑树是用来养蚕，可为何要用这上好的水浇地呢？难道那些山地上所种的桑树还不够吗？”　　 朱由校顺着他手指的方向看过去，只见道路右边的山坡上，种植着无边无际的桑树，一眼望不到尽头，也不知每年的桑叶能养多少蚕。　　 “当然不够！丝绸的利润远比种田高，士绅大户还想将全部田地拿来种桑树呢！”王应熊笑呵呵道。　　 “那这些人如何能缴纳朝廷的田税？”卢九德又问道。　　 朱由校插言道：“用卖丝绸的钱去买。”　　 “陛下圣明！”　　 王应熊拱了拱手，再次说道：“纵然是现在粮价高居不下，这地用来种植桑树，每亩地的收益也是种粮的两三倍。”　　 “现在南直隶的粮价是多少？朕让南直隶各府出粮支援陕西，为何所有知府都不能完成预定数字？”朱由校问道。　　 “回禀陛下，现如今凤阳的粮价在一两三钱一石，而南京却是在一两七钱一石。”王应熊谨慎控制着战马，让其稳稳落后半步。　　 “这么高了吗？难怪知府收集不到粮食！”朱由校微微点头，脸上看不出喜怒。　　 说话的同时，队伍又行了数里，此刻映入眼帘的田地，已经有两成种上了桑树。　　 嘉靖皇帝费劲心思推行改稻为桑，想要弥补国用不足，可却因为严嵩、严世蕃、何茂才等人都想着自己的利益，没有一人真心想为朝廷弥补亏空，而无法推行下去。　　 随着经济的继续发展，都不要朝廷动用行政手段，地主就自然而然该种桑树了。　　 李标说道：“陛下，臣以为当下严令，要么让士绅将这些田重新变为稻田，要么重新厘定税额。”　　 王应熊闻言，神色一动，想要出言辩解，可想到皇帝还没有表态，于是又把即将说出口的话收了回去。　　 “此事不急，待朕回京同大臣们商议后再做决定。”朱由校摇头道。　　 改稻为桑是经济发展的必然结果，靠行政命令很难阻止。　　 以家庭为单位的小农经济迟早要变成历史的尘埃，取而代之的是大工厂、大庄园的资本经济。　　 若不是因为天灾，全国上下都缺粮，朱由校都想以行政命令来加快这一历史进程。　　 ——　　 “说凤阳，道凤阳，凤阳本是个好地方。只因出了个朱皇上，十年倒有九年荒。”　　 朱由校才刚踏入凤阳府城，就听见远处传来的一道童谣。　　 “这......”　　 漕运总督兼任凤阳巡抚，王应熊听见这段童谣脸都绿了。　　 卢九德同样脸色铁青，咚的一声翻身下马，“皇爷，没想到这里居然还有乱臣贼子，请皇爷下令，奴婢这就将人统统抓起来，定会审出幕后主使。”　　 他还以为这其中定然有人主使，否则怎么有人敢在朱家的龙兴之地唱这玩意。　　 李标瞧了一眼王应熊，微微摇着头，脸上满是惋惜之色。　　 在他看来，这事就算没有人主使，身为凤阳巡抚的王应熊，也逃不掉失察之罪。　　 “不用！”　　 朱由校脸色同样不好看，但却挥手阻止了卢九德。　　 苏北这地方，历朝历代都穷，就连后世也一样，还真怪不得百姓。　　 毕竟朱皇帝也是全家都饿死了，实在活不下去，才豁出性命选择造反。　　 “臣今晚定会严查此事！”　　 王应熊如蒙大赦，不停擦拭着额头上的冷汗，连忙保证。　　 朱由校摇头长声道：“凤阳乃是我朱家祖地，可这些百姓却没有因此沾到光，反而依旧吃不饱穿不暖，心中有所怨言也是难免的。”　　 王应熊闻言心中一松，正准备颂赞皇帝圣明，却听见朱由校话锋一转，接着说道：“不过，你身为凤阳巡抚，替朕牧守一方，必须得将凤阳一百八十万百姓放在心中啊！”　　 说着的同时，众人已经走到了中都皇宫。　　 这处皇宫的规模自然比不上京城，就连和南京相比也小了一大半，占地只有一百多亩，凤阳守陵太监早已带着宫人在门口跪迎。　　 “吾皇万岁万岁万万岁！”　　 宫人山呼万岁，全都神色恭敬跪在地上。　　 “都起来吧！凤阳守陵太监、凤阳知府、中都留守司都督进来。”　　 朱由校摆了摆手，一马当先走了进去，众人紧跟着接连而入。　　 “陛下，臣自到任凤阳后，不敢有丝毫懈怠，已经同凤阳知府商议出了秋收后要兴修的水利设施。”王应熊说道。　　 “这还不够！”朱由校摇了摇头。　　 “不够？”　　 不止是王应熊满头雾水，在场其他人同样如此。　　 古代为官，能厘清刑狱、完成征税已经算得上能吏。　　 若是能完成兴修水利、修桥铺路类似的壮举，就能说是一代名臣了。　　 “不够！”　　 朱由校斩钉截铁道：“尔等身为凤阳巡抚和凤阳知府，当以凤阳地区的发展为己任，要急百姓之所急，解百姓之所需。朕问你们一句，现在凤阳百姓最缺的是什么？”