腊月三十，天启七年的最后一天。　　 皇宫内，与以往的冷清安静不同，四处都已张灯结彩，墙角树旁更挤满了各式各样的花灯。　　 “千门万户曈曈日，总把新桃换旧符！”　　 朱由校漫步走在宫中，十分新奇看着每一盏花灯，还不时对其评头论足一番。　　 刘若愚和卢九德身穿蟒衣，紧跟在身后，两人都是一面谄媚。　　 “皇爷的诗才可谓是我大明第一人，纵然是江南第一才子，也定然比不上。”刘若愚再次拍起了龙屁。　　 卢九德也紧跟着说道：“皇爷，奴婢已经将皇爷所著诗词，都写成了诗集。奴婢一定要让天下人都体会到皇爷的才气。”　　 这两个蠢货！　　 朱由校回头恼怒道：“不要给朕丢人现眼，没事的时候多读一点书。”　　 “奴婢知错了！”两人一同躬腰认错。　　 与民间一样，从腊月二十四祭灶开始，宫中就在准备过年了。　　 宫眷、宦官们开始穿葫芦景补子和蟒衣。　　 从这天开始，到正月十七日为止，宫中每天都在乾清宫前燃放花炮。　　 只有遇到大风天气，才会停止半天，或者一天。　　 同时，皇宫内也会设鳌山灯、扎烟火。　　 “各处皇陵都祭祀了吗？”朱由校背负双手，缓步而行。　　 刘若愚立刻回答道：“皇爷放心，老奴都已经安排好了，定不会出差错。”　　 大年三十，百姓要祭祀祖宗，皇帝自然也一样。　　 按照以往的惯例，皇帝会令外戚前往城郊，祭祀大明的历代先皇。　　 而皇帝本人，则在太庙举行盛大的祫祭仪式，其实就是为了方便，将所有皇帝的牌位摆在一起祭祀。　　 一套流程走完，时间就已经来到了中午。　　 朱由校仍旧不能歇息，需要到太皇太后、皇太后宫中行礼。　　 虽然现在这两个高位空悬，但神宗皇帝所立的刘贵妃和郑贵妃依旧算长辈，也得去拜访一遍。　　 “礼法！礼法！礼在法前！朕可不想再折腾一遍了。”　　 朱由校拖着疲惫的身躯，嘴里嘟嘟囔囔，缓步走进了乾清宫迎仙殿。　　 殿内，内阁大学士，六部九卿重臣早就已经等候多时了。　　 “吾皇万岁万岁万万岁！”　　 众人听见刘若愚的通传，迅速跪倒在地，行起了三叩大礼。　　 “平身吧！”　　 朱由校快步走向龙椅，一屁股坐了上去。　　 众人站定后，户部尚书庄钦邻当先站了出来，躬身说道：“陛下，户部今年出数共五百八十三万两白银，岁入共五百三十四万两白银。”　　 朝廷支出和之前预计的差不多，但入账却足足多了两百万两白银。　　 主要来自皇帝从内库的拨款，还有本月京城勋贵官员的捐献。　　 朱由校点头道：“户部总不可能让朕一直用内库补亏空吧？庄爱卿，你身为户部尚书，总得拿出一个办法。”　　 庄钦邻已有腹稿，正准备回答，却听朱由校又补充道：“明年不征辽饷了，这其中的缺额，需要你们户部想办法补齐。”　　 听见这话，庄钦邻当场就想撂挑子不干了。　　 本来都有两百多万两的亏空，今年东南又乱起来了，明年基本上就别指望这财税重地了。　　 若是加上辽饷这五百多万两的缺额，他可真是一点办法都没有。　　 黄立极站出来说道：“陛下，辽饷不能停，至少明年不能停。”　　 庄钦邻也紧跟着说道：“陛下，臣实在没有办法补足这五百多万两的缺额，就算是新税法顺利实施，也不可能足够。”　　 孙承宗也站出来反对道：“若是要停辽饷，除非陛下愿意从内库中拿出银两。”　　 怎么可能？　　 一个个都想着朕的钱包。　　 朕出俸禄，是找你们来解决问题的，而不是把难题都推给自己。　　 朱由校冷声道：“辽饷必须停，朕不想看到大明四处烽烟。你身为户部尚书，缺额你自己想办法，不管是落实新税法，还是去折腾盐税，朕都不管。”　　 庄钦邻闻言，头大如斗，完全没了主意，只好将目光放在黄立极身上。　　 “若是无陛下的支持，今年岁入只有三百二十多万两，其中盐税就占了二百五十万两，若是朝廷再对盐商下手，恐怕百姓要去吃私盐了。”黄立极道。　　 “什么？”　　 朱由校揉了揉耳朵，还以为自己听错了，厉声喝道：“你在说什么？难道以为朕是傻子吗？天下何人不知，扬州盐商富可敌国。”　　 “臣无此意啊！”　　 黄立极迅速跪倒在地，连忙解释道：“得益于《两淮盐政纲法》，每年的盐税才能从一百万两银子，迅速膨胀到两百五十万两。若是朝廷擅改制度，必将失信于盐商啊。”　　 “《两淮盐政纲法》？”朱由校蹙眉，在脑海中没有搜索到此法的记忆，只能将目光望向众人，等待解释。　　 庄钦邻立刻解释道：“陛下，神宗皇帝即位之初，两淮每年的必须兑换的盐引为九十万张，其中淮南盐引六十八万张，淮北盐引二十二万张。　　 但由于朝廷发行盐引、征收盐税后，不能及时用盐来兑换已经发行的盐引，以至于积压了约二百五十余万张两淮盐引。　　 假如要将这些旧盐引全部兑换，需要三年时间。　　 若是如此，两淮的盐税也要停收三年，仅户部的损失就会超过三百万两，而九边也会因此连续三年无商人运送粮草。　　 所以，当时的朝廷就继续发行盐引，强行向富商摊派盐引和预征盐税，以至于盐商或破产、或逃亡，私盐大行其道。　　 十年前《两淮盐政纲法》颁布，将淮南旧盐引组成十纲，将淮北旧盐引组成十四纲。　　 每年，淮南十纲中，以一纲兑换旧引，淮北十四纲中，也以一纲兑换旧引，其余则兑换新引。　　 这样子，朝廷就可不用大幅增加盐产，而又能够继续征收盐税，还能将旧引逐渐兑换掉。　　 为了让盐商接受这个方案，朝廷许下了百年专卖权。”　　 说到此处，庄钦邻直接跪倒在地，高呼道：“陛下，不能冒然改变盐法啊！”　　 “原来是这么回事啊！”　　 朱由校挠着头，心中暗想到：为人为政，确实要以信义为先，大明宝钞就是因为朝廷滥发，以至于成了擦屁股都嫌硬的废纸。