临行前，周毅准备了丰厚的礼物。一百三十坛美酒，其中一百坛是献给武帝的贡品，而剩下的三十坛则分别赠予了周晟、张三胜和张茂盛。虽然周毅与周晟不和，但在这特殊时刻，他还是要表现出兄弟之间的情谊，让武帝看到他的大度。 　　 此外，周毅还挑选了十匹上好的北魏战马，托张茂盛带给武帝。这些战马虽然数量不多，但每一匹都是精挑细选的精锐，足以彰显周毅的诚意。 　　 在南门外，周毅与张茂盛道别。他拱手道：“忠国公，一路保重！愿您此去皇城，能再传捷报！” 　　 张茂盛微笑回应：“殿下和王妃也请多多保重。老朽定会在皇城静候殿下的好消息！” 　　 两人相视一笑，张茂盛便策马离去，消失在远方的尘土之中。 　　 朔方的古道旁，周毅目送着张茂盛的队伍渐行渐远，眼中流露出一丝感慨。昔日朝堂上的纷争与纠葛，仿佛在这一刻都化作了云烟。张茂盛，这位曾力保他的忠国公，即将远离这片是非之地，而周毅心中，却早已掀起了波澜。 　　 “忠国公，一路保重！”周毅深吸一口气，向着远去的队伍深深一礼。沈语嫣紧随其后，也向张茂盛表达了自己的敬意。 　　 沈语嫣轻轻道：“再次相见时，你们恐怕已是敌人了。” 　　 周毅沉默片刻，点了点头，眼中闪过一丝坚定：“若真有那么一天，我必会全力以赴，但求无愧于心。” 　　 两人翻身上马，策马扬鞭，向着朔方城的方向疾驰而去。他们的心中都明白，接下来的路将充满荆棘与坎坷，但无论如何，他们都将坚定地走下去。 　　 张茂盛的队伍在嘉峪关外停下，他决定在此地休息一晚，明日再出关。他心中有着自己的打算，此次北魏的突然进攻，让他意识到局势的紧迫。他必须尽快回到皇城，向武帝复命，并作出相应的安排。 　　 夜晚，张茂盛将张嘉豪叫到自己的房间，两人围坐在火炉旁，小酌着美酒。张茂盛的脸上带着一丝疲惫，但眼中却闪烁着坚定的光芒。 　　 “嘉豪，为父有一事要交代给你。”张茂盛放下酒杯，神色凝重地说道。 　　 张嘉豪闻言，立刻收起了脸上的轻松，正色道：“父亲请说，孩儿必定遵从。” 　　 “为父明日一早就启程返回皇城，你在此务必坚守嘉峪关，不得有误。”张茂盛沉声道，“此外，为父回到皇城后，会称病辞去兵部尚书一职。一旦你接到为父病重的消息，你需立即向圣上请辞，就说要回家来为老夫送终。” 　　 月色朦胧，嘉峪关内张家的府邸中，张嘉豪愣在当场，仿佛被父亲的话砸得头晕目眩。他瞪大着眼睛，不可思议地看着张茂盛，仿佛想从父亲那历经沧桑的眼眸中读出些什么。 　　 “爹，你……你没开玩笑吧？”张嘉豪的声音有些颤抖，他实在难以接受父亲这突如其来的决定。 　　 张茂盛瞪了儿子一眼，眼中闪烁着锐利的光芒：“嘉豪，我何时与你开过玩笑？北境的风云变幻莫测，我们张家需得谨慎行事，不可轻易涉足其中。” 　　 张嘉豪深吸一口气，努力让自己冷静下来，他问道：“爹，你说北境的天要变了，这到底是怎么回事？北境不是一直战无不胜吗？” 　　 张茂盛轻轻摇头，脸上露出凝重之色：“嘉豪，你看到的只是表面。周毅与王洪家之间的矛盾已经激化到了极点，这场斗争，恐怕不是我们能插手的。” 　　 他顿了顿，继续道：“周毅有王先生相助，在北境如虎添翼。而王洪家虽然势力庞大，但在北府军中的威望已经大不如前。两虎相争，必有一伤。我们张家若是卷入其中，恐怕难以自保。” 　　 张嘉豪眉头紧锁，他明白父亲的担忧并非空穴来风。但他心中仍有一丝不甘：“爹，如果六殿下真的有意掌控北府军，那我们岂不是错过了建功立业的好机会？” 　　 张茂盛苦笑一声：“嘉豪，建功立业固然重要，但保住性命更为关键。若是我们张家因此卷入这场争斗之中，一旦嘉峪关有失，你我都难逃一死。为父已经老了，不想白发人送黑发人。” 　　 张嘉豪沉默片刻，他明白父亲的担忧并非没有道理。但他心中仍有一丝疑惑：“爹，你在朔方发现了什么？为何如此断定六殿下有夺权之心？” 　　 张茂盛微微颔首，眼中闪烁着光芒：“我在朔方发现，周毅在军中的威望极高。他若不同意，王洪家绝对无法调动朔方的一兵一卒。这一点，绝非一个王先生所能做到的。周毅的野心，恐怕远不止于此。” 　　 张嘉豪瞪大双眼，一脸不可置信地望着张茂盛，他父亲的言语如同一记重锤，狠狠砸在他的心头。 　　 “六殿下？那个平日里温文尔雅、与世无争的六殿下？”张嘉豪的声音中充满了疑惑与震惊。 　　 张茂盛冷冷地瞥了儿子一眼，沉声道：“嘉豪，你以为这世上的事都如你所见的那般简单吗？六殿下虽然表面上老实本分，但在这波谲云诡的朝堂之上，又有谁能真正看清一个人的内心？” 　　 张嘉豪深吸一口气，试图平复心中的震惊，他低声问道：“父亲，你在朔方究竟发现了什么？” 　　 张茂盛微微颔首，眼中闪过一丝精芒，缓缓道：“我在朔方发现，六殿下在军中的威望，远超你的想象。那些朔方的将领，对六殿下都是尊敬有加，甚至可以说是崇拜。这种尊敬，绝非一日之功，也绝非一个王先生所能带来的。” 　　 “王先生？”张嘉豪皱眉，这个名字他听说过，据说是一位极其厉害的谋士，但他没想到王先生的影响力会如此之大。 　　 张茂盛继续道：“王先生确实厉害，用兵如神，神鬼莫测。但六殿下若没有真才实学，又如何能让那些身经百战的将领如此信服？嘉豪，你可知，六殿下在朔方的诸多决策，都显示出了他的不凡之处。”